“萧桓，你认真想一想还有没有，传说也行？”秦苍皱着眉，几人都望向萧桓。
萧桓着急，一张脸憋得黑中带红，挠挠脑袋：“我的记忆里，是真的没有了。”
“他虽说是萧家皇族，但毕竟是旁系嘛。但我不一样，我是竟原唯一的少主呢，能接触到的秘密不比他少。”
“那你还能想到什么别的吗？”几人的目光又汇集到任晗身上。
小女孩皱皱鼻子，吞吞吐吐：“……反正我从小到大的记忆中和曾经看过的秘籍里，奉器就不是帝陵所在。封侯的，或是像你说的生前功名卓着的将相就更没有安葬在此处的了。况且这里一直都属于皇家猎区，谁会把自己坟包放在这地方，死后都没个安生。”
“所以，一个线索都没有了？”
“一个也没有了。”
几人皆感颓丧，萧桓接过话：“北离定都之前这处是最原始的迁徙者所在，会不会与他们有关？”
“这么大个地下城！那时的人怎么可能有如此能力修筑？”
顺着任晗所指，众人也将目光落在身后那个徒然出现在眼前的庞大建筑上。
这是一个巨大而坚固的城。
暗红色石筑的外墙超过8丈，以他们面前宽大的天梯为轴，左右对称成合围，向侧后等距延伸，不见尽头。城两侧山壁上，是两尊大佛像。佛体以山为基，高近20丈，顶天立地。佛像并无慈悲，手持利器、凶神恶煞，俯身盯住城楼下的来人。纵是那些天生比之旁人多出一个胆来的，怕是也会被震慑住。
正中的天梯亦为暗褐巨石所堆筑。大小一致，干燥坚固。每级高2尺有余，阶面长近8尺，看似有通迎天地之意，然而设计却又如此不符合人体。通向这么高的地方，即使不负重，手脚并用都很难顺利攀上，若不是故意为难就是刻意防御。然而城池又处在深山地下，所以秦苍才第一时刻就猜测是否是某个的帝王冢。
从地下堡垒、高阶设防，丛林深潭、地动轰鸣，到地上的悬泉大雾与山洪滑坡，这一系列天堑与人意的结合，即使再愚钝麻木之人，也会确定其中一定藏着什么弥天秘密或是巨额宝藏。那么，悬泉常年被禁止靠近，当真只是因为雾大路崎，屡遭事故？其下这种种怪诞致命，奉器当局真一无所知，还是有意隐藏？
石阶最下一级与山洞口不远，而在最上，却是一道敞开的大门。
“咱们真要进去？”秦苍都不知是第几次打退堂鼓了：“被山洪冲击的地方说不定可以挖开呢？况且我们不见了，上面的人也一定会努力寻找我们的。”
“你竟然还在想原路离开呀？”任晗拉住秦苍的手：“下坡容易，上坡可难。”
萧桓也摇摇头，跟着分析道：“山上那处被巨石和长木堵得严实，沙土又将缝隙层叠封住，埋得死死的，纵使里外一道施力，怕也要挖个月余，这还不敢保障山洪重至。”
“况且，咱们都走了这么远，眼前又是个尘封的古城！秦苍，你不好奇吗？不想进去去看看吗？”比之其他人的无奈，任晗显然多得是兴奋。
但这种时候，纵使她眨起眼睛的模样再机灵可爱，秦苍的内心也不会被说服：“我不想。”
其实自己也明白，只此一条路：不论他们安慰与否，几人都需要攀上天梯，进入围城。再三询问不过是想在安心的人身上释放些不安心。
“你别怕，有我呢！”任晗看着秦苍的眼睛，说完狠狠朝陆歇那侧白上一眼，故意大声道：“有我对你好！有我保护你！”
这是一路上任晗的常态了。她对陆歇态度差极，自己一问却又不肯告知原因，只是一个劲跟自己重复“不开心不要憋在心里，不对的人要尽早离开”。陆歇倒是满不在意，也不解释，行进间寸步不离跟着秦苍。若是任晗说得太过分，就直接抓过秦苍的手，将她带离。
秦苍不确定她与陆歇之间发生了什么，但能让任晗如此气愤，定是为自己抱不平。任晗不知道自己与陆歇原本就是“互利共赢”的关系，难免会有误会。而前一晚陆歇的倾心向告，将这种关系又蒙上了一层说不清、道不明的绯色，这下更没法解释了。
秦苍回握任晗的手：“好，我不害怕。”
几人登上石阶。
然而离阶梯上的大门越近，从门中涌出的奇异香气就越发浓烈。那是一种无法用言语形容的气味，非花、非果、也不是胭脂水粉，像是将许多东西调和在一起。是香料吗？是木料吗？是毒吗？
众人不敢冒然向前，掩住口鼻。秦苍细细甄别，然而一时竟也无法判定气味如何产生调制。思量后，用弯刀在手腕上划出一道血口——以炼毒之人至毒之血勉强试验。从自身反应来看，其中并无致命，然而这个味道直至许多年后都令秦苍无法忘怀。
眼前是一座与巍峨城池相衬的城门，高大庄严，此刻正向众人敞开，迎接许久不曾相见的生命体。其上厚重的红漆多已剥落，露出玄色的金属真身。即使年代久远，也能窥见当年建成之时震慑四方之感。城门内外有两对兽口巨环门把，用手轻轻触摸，积尘极厚。
众人谨慎进入，四周安静，不见响动。入内才见，竟有一条“河”与肃穆的红墙相邻。河道不宽，不知深浅，其内部的液体汩汩流动、泛着金属色的光泽。“护城河”修在城池内，与其说防的是有人进入，不如说也像是防着城墙里的人出去。
“是水银。”陆歇回忆道：“我在潭下见到的应该也是这个。”
“在潭水里？”秦苍不解。
“不在水里，在水下。”陆歇解释道：“有什么将潭水撑起来，并将之与其下的石柱、水银分开。”
这离秦苍的猜测或许更近了：不知是什么人长眠于此，并且为了尸身不腐，城池里灌注了大量水银。
水银河渠簇拥着一条宽阔的大道。大道两侧立满狰狞的恶佛塑像。恶佛身持兵器、青面獠牙，有的身后还跟着双目圆瞪，吐着长舌的妖怪，几步一个，宛如走进地狱大门。
凶恶可怖的东西与人心秦苍不止一次见过，眼下也明白这是铜塑雕像伤不了人，然而不知为何，眼见似佛更似鬼的每一双眼睛都在审视自己，背后就隐隐散出寒意。
就在这时，秦苍感觉自己手心一热，看向身旁。陆歇依旧大步朝前，警惕四周，并没有看自己，可是他的手总能适当其时地覆盖住自己的脆弱。两人离得很近，男人手臂的温度和熟悉的气味环绕住秦苍，手指轻轻敲在女子的掌心，一下一下，像是安慰噩梦惊心的幼孩。如此不多时，秦苍内心腾升的情绪渐渐被压制。
大道不短，缓缓而上，行半晌，四辆带有华盖的巨型马车跃入众人眼中。轴轮舆盖一应俱全，雕镂精致繁复。一车前有六“马”，此刻图剩下兽骨与干瘪的一层皮稳稳立住，辔头与青铜鎏金当卢压在其上很是诡异。
四人惊上前，才见马匹四腿被钉入地下固定，其身由金属穿过，并入筋骨得以抬头站立。这24匹马，应是生前就被生生钉在此处，血流而亡，却丝毫无法动弹，死后也只能保持原状。手段残忍。
然而可怖的不止这一处。
车辇后，左右两侧又置两处高梯。此处阶梯倒是并不陡峭，然而从梯底至高处，竟堆积着无数头骨！
这里显然发生过什么重大的武力冲突：长矛、宝剑、大刀各式兵器，层叠错落在森森白骨周身。最多的是箭。曾经穿透头颅的箭镞，如今已然失去寒光，变得锈迹斑斑，松散得留置在披盔戴甲的造访者周身。然而为何只见头骨，不见躯干？远处看去，竟像被穿起来的玛瑙玉坠。
“身……身子呢？这也太怪异了吧？”纵使任晗这么大大咧咧的人，也终于有些畏惧：究竟是什么原因，什么事因，会造成眼下这样？“佛像就在背后呢，怎么会有这么多人头？”
四下看，不见弓弩。萧桓跟着上前，来到阶梯前蹲下，用重玠长刀挑起地上一颗头骨，拔除还停留在其右眼中的箭矢，细细端详，再朝上看去。
“糟了！小心！”
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