正如苏任启所料京城中这几天很不寻常。自从大食国使者来武周求助以后，武周边境不断被邻国滋扰挑衅。天下兵马大元帅苏定方的策略是攘外必先安内，所以下令严防死守不主动出击。然而你越是不想生事，人家就觉得你胆怯不敢应战，皇帝李霊别无选择只得杀鸡儆猴，集中兵力拿一个小国开刀。
李霊与苏定方等人商议后决定在河北道集中兵力突击渤海国。渤海国皇帝以为武周的最大敌人是突勒，之所以滋扰武周只是想分杯羹，谁料战斗才开打十天竟了丢两座城池。武周大军占领城池以后，就再也没有冒进，而是加固防线准备稳步推进的样子。渤海国只是一个小国，哪里消耗得起打长期战争。之前滋扰武周多少有一部分是被突勒怂恿，现在没有获利反倒丢了两个边境城池，更要命的是突勒那边并没有准备与武周开战的动静，渤海国皇帝只得向武周朝廷求和。
渤海王哪里知道突勒之所以不敢轻举妄动，是因为阿史那。慕景已经回到突勒，并把林晖在江南东道和淮南道被武周大军打得节节败退的消息，汇报给她的父汗，所以突勒乞力大可汗不得不重新对武周部署，这期间哪里顾得上渤海这样的小国。但临近几个国家知道渤海国战败要与武周朝廷议和后，本就是盟友的他们都纷纷出来，并派使团来武周作和事佬，但事实上他们真正的目的不外呼是：第一想通过外交手段给武周朝廷施加压力；第二想光明正大来试探武周朝廷。
李霊知道上朝时与分管地方各部门的官员聊邻国局势没有任何意义，反而造成部分人过于紧张自乱阵脚，让外人抓住空子。所以只能在退朝以后，聚集能想办法的几个亲近的老臣商量对策。
“突勒、薛延陀、高句丽和吐蕃等国都要派使团来我朝参与议和事项？”暂时还不知情的李念问道。
“有人家皇帝的亲笔信那还能有假。”杜如海说道。
“这不是重点，重点是人家好象已经商量好了的，都派出多达八百人的使团来我朝。”苏定方说道。
“这么多人，这不是要来捣乱吗?”蒙画戟愤愤说道。
“老蒙说得没错是捣乱，而且还来炫耀势力给我们施压的。”杜如海说道。
“从他们不断来骚扰边境的态度，我都能想象出他们到来后咄咄逼人的样子。”苏定方说道。
“天下会林晖叛贼未除，人家是看清楚了我们的软肋。”李霊说道。
“陛下，于成志那小子到底能不能尽快拿下逆贼林晖？”李念问道。
“苏爱卿，你与他说说情况。”李霊说道。
“是陛下，林晖的旧部共计一万多，加近几年收罗的江湖匪类至少也有万余，那么天下会的总兵力将近三万人，而于成志与袁勋不过两万兵力，而上苏元信聚集的江湖好汉也不过千余人，若不是于成志他们用了巧计，他们不被林晖等人吊打就不错了，我们哪里还敢逼他们快点拿下林晖啊。”苏定方说道。
“从实力的角度去分析的话，确是如此，不过林晖分散在地方的部下一直被于成志和苏元信的部下撵着跑这也是事实，所以我们也不必过于悲观。”杜如海说道。
“陛下，要不您下个圣旨责令于成志抓紧部署在各国使团到来之前围剿林晖班师回朝。”林苁说道。
“林爱卿，亏你以前也打过仗，‘将在外军令有所不受’的道理你还不懂？那边的战事是什么形势也不是我们坐在这可以了解的，一味催促他们冒进，万一吃了败仗怎么办？谁来负责？”李霊说道。
“臣有失体察，请陛下恕罪。”林苁慌忙说道。
“陛下，军机处的薛大人在宫外说有边关急报求见陛下。”门外有公公说道。
“宣”李霊说道。
“这么晚了，边关还有什么急报？”蒙画戟说道。
蒙画戟这么说，但是在座的都有一种不祥的预感，所以谁也没有乱猜测，也没有人回答蒙画戟。半盏茶后一阵急促的脚步来到御书房门口，见到皇帝急忙扑倒下跪。
“禀告陛下，大事不好了，根据边关巡防营的唐报中说：十日前，边关巡防营根据群众举报，在陇右道北庭以东墩煌北部大漠中发现我军一支军队不知道被什么人杀害，经查实这支队伍约三千人，乃是陛下一个多月以前派往大食国的议和使团。”薛大人说道。
“什么？承上来。”李霊惊道。
苏定方过去从薛大人手中接个唐报递给李霊。李霊接过唐报，当下打开看。
“逆贼”
李霊看完之后重重地把唐报拍到桌面上。
“现场都有哪些线索？”李霊问道。
“回陛下，因为是在大漠中被发现的，而且已经事隔数日，所以暂时并未有任何发现，请陛下恕罪。”薛大人惶恐回道。
“好了，知道了，你下去吧。”李霊说道。
薛大人告退以后，李霊一手掩面，一手紧紧握住拳头，并没有说话。
“陛下保重龙体啊。”杜如海说道。
“不好，陛下，只怕邻国比我们更早知道这个消息，所以才有多国派使团来我朝来打探我们反应的。”苏定方说道。
“还用你说，这事怕是他们合伙干的，他们这是一心想亡我武周。”李霊说道。
“那么，大食国的事情我们是否能够摆平，决定了邻国是否要与我们宣战的关键了。”杜如海说道。
“也不全是，至少有很大的一部分是吧。”李霊说道。
“那我们不是需要马上再派一个使团前往大食国？”林苁说道。
“情况都不明了，派谁去？你去？”蒙画戟着急说道。
“你们别争了，自乱阵脚，现在不是马上派人去大食的时候，要派至少也要等到解决各国使团来我朝以后再说。”杜如海劝道。
“杜爱卿所言甚是，当前我们还是先把我们手头上的要事先捋一捋再说。”李霊说道。
“可是，陛下……”蒙画戟说道。
“没有可是，你们先回去考虑考虑怎么应付各国使团，就这样先，下去吧。”李霊打断蒙画戟说道。
杜如海等人也知道：这种事情想虽然急，但是在情况不明朗前，急也没有用，朝事纷杂皇帝也是累了，只能先退下。
杜如海等人走了以后，李霊想起苏任启曾经跟他讲过的话“流氓象弹簧，你弱他就强”。虽然最近武周在河北道打了几场胜仗，但是内忧外患，有几人能真正明白他的难处。俗话“打江山容易，守江山难”，经过几年的治理，特别是在均田制发布以后，老百姓的生活确实得到很大的提高，他自己也备受老百姓拥戴，但是国家对外部势力的斗争从来都没有停息过。什么信步闲游赏景观花，对于李霊来说那都是奢望。
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