“这是我们共同的战争，在这生死攸关的事后……时候，我们必须要团结一致，要紧密连接……连络……连什么来着？”
躺椅上默念一半卡壳的安南睁开眼睛，拿起羊皮纸瞅了眼。
“喔，联系一起……这拗口玩意谁编的呢？”
每天早晚各背一遍，依然背得磕磕绊绊的安南颇有微词。
“您对我的演讲稿有意见？”莉莉丝不告而至。
“没有，我只是，呃……想到神圣议会里的哪个不是老狐狸，说了也是白说。”
莉莉丝面露生动的疑问。
“你想问那为什么我们还要准备演讲？”
“嗯。”
“因为这是说给世人听的。”
安南伸着懒腰坐起，把羊皮纸放到一旁：“我们知道我们要做什么，世人不知道，所以我们就要把我们的方向讲给他们。”
“想要发展，就要对外说建立外交，开展贸易。想要保守，就宣布提高税率，码头封港。想要警告敌人，就收紧外交政策，频繁动员士兵。”
莉莉丝这篇演讲稿除了长点，基本概括了自由城未来的发展方向，没有问题。
“帝国军到哪了？”
莉莉丝以魔力在安南面前构筑一幅拟真地图：代表帝国军的金色陷在混沌势力的黑色潮水中，距离鼠人王城还有大约千里距离。
不出意外的话，最多一个星期，帝国军就会兵临鼠人王城下。
麦肯恩鼠人会逃跑，还是和帝国决战呢……
迪蒙王国方面，还在旧瓦尔镇外僵持，短时间奈何不了鼠人，鼠人也奈何不了它。
安南随时准备好在迪蒙王国颓势时伸出援手，不过现在，就先让取得胜利的士兵们好好休息一会儿吧。
莉莉丝离开，安南继续懒散地背着演讲稿，越看眼皮越沉，歪头进入梦乡。
“肃静！”
至高王威严的低吼令安南猛然惊醒。
他抬头看着金碧辉煌的神圣殿堂和周围领主们，怎么不知不觉就……
殿堂中心的十三把王座之上，骸骨之王，塔图恩皇帝开口：“安南·里维斯，开始你的发言吧。”
数百道目光顿时聚集于自身。
安南莫名紧张起来，本来熟读于心的演讲稿怎么也想不起来：“呃……我想……那个、但、但是说……”
安南脚趾蜷缩，拳头紧握，在一双双鄙夷的眼神下抬不起头。
就在他想要破罐子破摔来一段即兴发挥时，塔图恩皇帝忽然用羽毛挠了挠安南鼻尖。
“你干嘛？”
看着还在逗弄自己的年轻皇帝，巨大的不真实感忽然涌上心头，然后安南就醒了过来。
看着额前摇摆的异世界树枝条，安南长松口气。
还好，只是梦……
正要侧身捡起落在躺椅边的羊皮纸，久违而又熟悉的深陷敢忽然浮现，将安南拉向梦境。
不好，真的要来了……！
安南试图抵抗神圣议会的召唤，让他再看一眼演讲稿，但圣物的呼唤岂是一个区区精英术士能抵挡的，手指刚触碰到演讲稿便沉沉睡去。
……
安南身形出现在嘈杂有如菜市场的神圣议会第二排。
这意味在神圣之眼的评估中，安南的潜力已经进入艾伦大陆前一百序列。
说不定北方战争结束后，安南不是不能染指一下第一排，甚至是那……
安南手指动了动，感知掌中羊皮卷的形状，目光落向至今空缺的泥巴之座，而后移向骸骨之座，似乎看见王座上的朦胧轮廓微不可查地向自己点了下头。
“喂……安南……喂，这边……噗嘶，安南……”
哈米斯六世隔着好几排呼喊，安南没有回头，他们之间已经隔着一层可悲的厚壁障了……
“肃静。”
嘈杂持续了半分钟，人类领主全部到齐后，殿堂回荡起宏大低语。
“本次议会主题是，吾决定彻底解决北方混沌。”年轻的帝皇在神圣议会收敛了话痨属性，言简意赅。
“好！”
“太棒了！”
“帝国是中土砥柱！”
安南带头叫好鼓掌，带起一片欢呼的节奏。
“另外……”
塔图恩皇帝转头，明显看向自己。
“泥巴之王空缺已有三十三载，此际，泥巴之王挑选的候选者已准备就绪。”
骸骨之王的话在尚未平静的神圣议会掀起新的风浪，压制不住的窃窃低语声中，说道：“其他十二王也挑选好对应的王选者，将在本次议会公开他们的身份。”
“那么，泥巴之王选择的候选者，出来吧。”
那像是由一滩烂泥史莱姆塑造的泥巴王座前闪烁光华，出现一道身着盔甲，腰挎骑士剑的女人。
她的脸上有一刹那惊讶，不知是因为自己的存在被发现，还是被送到王座前，但还是安稳站在那里。
“我是伊莎贝格·罗姆，继承泥巴之王的遗愿。”
伊莎贝格·罗姆很年轻，似乎只比安南大几岁。有着束起的亚麻色长发及罕见的紫瞳，贴身的花纹古朴铠甲让她像是一位古代骑士。
她极为美丽，但最显眼的是其脸庞有一条贯穿眉毛和眼睛的伤疤，这并未减少她的美感，反而增添殉道者般的坚毅。
安南看着她有些眼熟，欧琳？然后想起，很像是参照王女外表制作的守护者雕像——没了王女的温柔与守护，多了信仰的忠诚。
欧琳，我们别联系了，我怕贝格罗姆误会。
“伊莎贝格·罗姆，你知道王选规则吗？”
伊莎贝格·罗姆放在剑柄上的手指下意识握紧：“我知道。”
“我要战胜其他十二王选择的候选者，才能接任新的泥巴之王。”
安南身后响起一些窃窃私语，有的领主在问是什么规则。
至高王上一次王选还是三百一十八年前，水晶之王易主。
“神圣帕鲁教廷成王最短，就先从我开始。”
坐在晶莹剔透的王座上的水晶之王发出悦耳声音：“我挑选的候选者是雷欧·法莱克。”
“雷欧……”
安南咀嚼着这个名字，他记得当初北境要塞也有一个雷欧·剑锋冠军骑士，他们名字相同，有什么关联吗？
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