年终岁尾，小雪，归阳县的气氛还是那么诡异，全然没有过往新年的喜庆和热闹。
本省提刑按察使司正五品佥事分巡道范平，自府城而至归阳县，入住县公馆。这回来的绝对是真货，不但仪仗俱全，听说还特意带了高手保护。
毕竟归阳县知县周文理突然失踪，传说是被武力攻击后赶跑的，范佥事总要考虑到自身的安全。虽然他是五品官员，有比周知县强大的神通庇护，但还是多带几个高手使用，以策万全。
范佥事的到来，暂时中止了小县城的沸沸流言。叶行远迟迟不“举事”，如今又有大官来到县中坐镇，看上去叶行远不可能再动手了。
那是说明之前的谣言是假？百姓们猜测不已，都对真相充满了好奇，这件事从头到尾充满了诡异，实在猜不出名堂。
事件主角叶行远随着欧阳举人，作为县中士绅的代表，第一时间便到县公馆去拜见范佥事。之前的假范大人事件，叶行远总是需要解释一下的。
范佥事表现得颇为礼贤下士，听到通报，便立即请欧阳举人和叶行远进去，在偏厅接待。而叶行远进了偏厅，跟随欧阳举人见礼完毕后，便偷眼去看范佥事。
只见他面容平整，双目有神，行事干练，与莫娘子所化当真是毫无二致。只能暗自佩服狐狸精变化的惟妙惟肖，不愧是骗子专业户。
“归阳县近期风波频频，你们秘密上报之事又匪夷所思，省里几位老大人都拿不定主意，所以委派本官紧急到此查访。”范佥事说话开门见山。并没有打官腔，先是摆明了自己的来意，“不过本官听闻，似乎在此之前，还有人假冒本官。号称微服私访，可有此事？”
范佥事的目光盯着叶行远，毕竟之前假范大人与叶行远同行之事，有许多人证，这事抵赖不掉。
叶行远躬身道：“此事在下也是捉摸不透，那人手持按察使司牙牌。欧阳前辈也曾验过不假，这样我们方才信了他。然后在下仰慕大人，便陪同他在县里走动。
后来那人携同在下面见周知县，言语之间又突然指周知县乃是妖怪，在下惊愕难当。其后周知县当真使出妖术。与那人厮打，后来双双遁去，不知所踪。”
这番话是叶行远与欧阳举人推敲之后，觉得没什么破绽的说法，顺便也把自己摘清，一股脑把责任都推到假冒范佥事的莫娘子身上——反正无人知晓莫娘子，就让她背这个黑锅也无妨。
假周知县逃走以后，见过莫娘子变化真身的只有刘敦一人。而刘敦现在被招赘入叶家，已经完全是自己人。叶行远说两个假官员双双遁去，绝没有别人能拆穿他。
“原来如此！”范佥事点头。并没有责怪叶行远：“若真相确如你所说，那人虽然冒充本官，其罪非小，但若周知县真是妖怪假冒，他或许也算是个义士了。你随同而行，也是被人蒙骗。非你之罪。”
范佥事笑眯眯的甚为和蔼，欧阳举人听范大人说话油滑。像是个老官油子，反而放心了些。他害怕的。其实是周知县这种不讲规矩的新起酷吏，至于范佥事这种人，地方士绅惯会打交道。
如此欧阳举人便笑道：“多谢大人谅解！大人实在辛苦了，新年佳节尚不得安宁，冒风雪来我们这偏远小县办事。本县士绅已备下薄宴，为大人接风洗尘。”
快过年时出差，而且是查个大案，就算一切顺利，范佥事的正月也耽误归阳县了，那地方士绅自然要多表表心意。
范佥事大笑，“且不忙吃酒，兹事体大，本官务必要仔细访查。你们也明白，这知县竟然是妖怪的事，实在非同小可，若无真凭实据，本官也不敢随便定案，所以只能谨慎行事。”
欧阳举人点头道：“这是自然，大人尽管细查，若有需要地方士绅出力处，尽管吩咐便是。”
周知县跑掉后，欧阳举人知道厉害，立刻便知会了县丞等人，封了县衙与周知县的住处。以免被人抹去周知县身为妖怪留下的痕迹，到时候说不清楚。
范佥事初到县中，就算只是虚应故事，总得去县衙查看，等这件事有了一个初步的结果，才能放心。
叶行远也觉得是这么一个道理，现在都是他空口白话说周知县是妖怪，毕竟没有直接证据。虽然欧阳举人能相信他，但范大人方面要将此事办成铁案，自然要找到能说得过去的证据才行，情理上没有只听他叶行远一面之词的道理。
“如此就要劳烦大人辛苦，还在下清白了。”叶行远也向范佥事道谢，准备随着欧阳举人一起告辞出来。就在这时候，厅外庭院之中突然传来一阵喧哗之声。
“我要见佥事大人！我有重大民情上报！不但事关大人安危，还关系到归阳一县百姓的死活，求大人一见！”
嘶哑的吼声连绵不绝，欧阳举人与叶行远浑身一震，他们非常熟悉这个声音，分明就是受了重伤的黄典吏！两人不禁对视一眼，这姓黄的都半死不活了，怎么还有精神出来搞风搞雨？
也是那黄典吏多行不义必自毙，惹谁不好，偏偏惹上了目无法纪、无法无天、身份超脱的欧阳紫玉，结果欧阳大小姐一剑斩了他的右臂，让他重伤引退。
而叶行远本来想着他所受报应也算差不多，就懒得再去落井下石，没想到他倒耐不住寂寞，居然还要折腾？虽然不知道黄典吏喊的是什么意思，但叶行远明白，来者不善善者不来。
范佥事眉头微微皱起，苦笑道：“本官乃风宪官，不好拒绝民情。”又转头吩咐护卫，“叫外面的人进来，不要再吵吵闹闹，成何体统？”
护卫领命出去，片刻后便将已经独臂的黄典吏带进来。几日不见，或许是因为少了一只手还失血过多，黄典吏更显得枯萎干瘦，面色铁青而狰狞。
进门后就分别狠狠瞪了欧阳举人和叶行远一眼，也不知道他如今到底是恨谁更多一些。然后对范大人禀报道：“小人乃县衙文房典吏黄清，如今已是残疾之人，本不敢冒犯大人官威。
只因县中有重大情况，又有人只手遮天，妄图颠倒是非，小人实气不过。又恐大人失了计较，被人蒙蔽或者又遭人暗害，这才到此泣血以告，求大人作主！”
黄典吏跪在地上，他身体尚未恢复，中气不足，但说话还是顺畅，而且一环扣一环，不愧是老公门。
“哦？”范佥事有些惊愕，又问道：“你要禀报什么情况？尽管说来，本官在此，无人敢与你为难。”
叶行远也看着黄典吏，心中有几分好奇。这人向来阴狠狡猾，不知嘴里会说出些什么来？其实只要有周知县是妖怪假冒这个事实，他就能够稳坐钓鱼台，此时只想听听黄典吏如何构陷。
黄典吏磕头道：“多谢青天大老爷，今日小人前来，非为别事，便是为了指控叶行远勾结妖怪，假冒大人，袭杀本县周县尊，形同杀官造反之不法事！”
我靠！叶行远早料到黄典吏说不出什么好话，但没想到他居然直接把“杀官造反”这种罪名扣到他脑袋上。不过仔细想了想，黄典吏果然是其毒如蛇，这一口咬得还真狠！
叶行远这几日在县中能够逍遥自在，一方面是因为欧阳举人等一干士绅的庇护，他本身也是秀才身份，没人敢在证据不足的时候对他无礼。另一方面，却也是因为周知县跑得无影无踪，死无对证。
但黄典吏这话却狠了，他一口咬死叶行远杀官造反，从某种程度上来说，似乎也能够说得通，而且同样也是死无对证，或者说不好证伪。
叶行远当然能够矢口否认，虽然没有证据能够将他入罪，但好像也没证据能说黄典吏是诬告。
欧阳举人大怒，“姓黄的！你休要胡言乱语，叶行远堂堂秀才，府试案首，前程远大，岂能行此大恶之事？”
黄典吏反唇相讥，“欧阳老爷你可不要偏帮。周县尊堂堂二甲进士，你们也敢污蔑成妖怪，他一个秀才为什么就做不出这种事？”
欧阳举人并非能言善辩之人，一时语塞。黄典吏的逻辑与他们是一样的，你既然能够提出一个知县是妖怪的匪夷所思解释，那我自然也能控诉一个秀才杀官造反，大家现在都没有证据，岂不是都凭一张嘴？
叶行远感觉到气氛不对，赶紧开口道：“黄典吏，你此言之意，便是与我们赌气了？信口雌黄，污蔑读书人可是大罪。周知县是妖怪之事，县衙之中必有线索，一旦查实，你可就要连坐！”
黄典吏不理叶行远，只向范佥事不住磕头，涕泣道：“大人明鉴！小人愿以身家性命担保！”
看来黄典吏也是破釜沉舟了，就是拼着命也要来咬你一口，所谓舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。对这种被仇恨冲昏头脑的人，叶行远一时都没有什么好办法。
范佥事沉默半晌，似乎甚是忧愁，他思忖了一阵，又转头向叶行远道：“既然有本县吏员如此举报，本官也实在不能坐视不理。
叶公子虽然有本县士绅作保，但此事纷繁难明，确有嫌疑。本官想着，叶公子暂时扣押在县衙之中，等待查明真相，本官再还你清白，将你释放可好？”
他倒是用着商量的口吻，表情仍然是笑眯眯的，叶行远却是感觉到一阵寒意，大事不妙！(未完待续)
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