“洛姐姐，你一定要多保重，我会想你的。”
洛凡锦用帕子沾了沾眼下的湿润，嘴角带笑：“我也会想你的，阿晚妹妹，我在京中等着你的好消息。”
程晚和洛凡锦对视，某一瞬间，俩人突然齐齐笑出了声。
“洛姐姐，我走了。”
“好，去吧。”
程晚眼眶微微发红，她轻轻地抱了一下洛凡锦，又迅速松开。
“洛姐姐，我一定会争气的！”
“嗯！我相信你！”
程晚抿了下唇，转身离开。
她还有一场宴要赴，再不舍也不能再待了。
三刻钟后，程晚出现在了京城最有名的酒楼，云香斋。
云香斋三楼的一间包间内，程晚端起一小杯酒，向严牧几人致歉：“原是我把大家请到一起，最后却是我最后一个到，实在惭愧，还请各位见谅。”
说完，程晚干脆利落地把杯中酒一饮而尽。
严牧几人想拦都没拦住。
“昭平侯言重了，我等知道昭平侯刚从宫里出来，再说我等也是刚到，哪里值当让昭平侯喝酒致歉呢？昭平侯快请坐，咱们坐下说话。”
程晚顺着严牧的话坐下，对几人爽朗一笑：
“我即将离开京城回凉州，所以想着在临走之前请各位大人吃顿饭，也是聚一聚。
今日各位大人定要吃好喝好，千万不要和我客气。
小二，快，给各位大人倒酒。”
侯在包间内的两个小二忙各自拎起一个酒壶给严牧几人倒酒。
“昭平侯太客气了，该是我们请昭平侯才是。”
“是啊，如此才算是为昭平侯践行啊。”
……
这桌上的人本就都是从凉州来的官员，再加上又都明白程晚是皇帝跟前的大红人，所以每个人说话都很客气。
程晚给自己倒了杯茶，举杯笑道：“各位能来，已经是给我面子、为我践行了，咱们不说那些客套话，先干一杯，祝我们以后都顺顺当当的。”
顺顺当当。
没人不想顺顺当当。
杯子碰到一起，发出清脆的声响，席间的气氛也愈加热烈起来。
在酒楼，尤其旁边还有俩小二。
所以每个人都为自己的嘴上了锁，说话都很谨慎。
没有丝毫涉及到朝堂、官场。
这很好。
这也正是程晚将宴席地点定在云香斋的原因。
临走前，程晚只想轻轻松松地应付完这顿饭，朝堂怎样、官场如何，这些和她都暂时没有关系了。
应长林看着程晚，心不在焉地喝了口酒。
程晚感受到一道有些奇怪的目光再次落在自己脸上，忍不住蹙了下眉。
打从她坐在这儿，她就觉得应长林看她的目光奇奇怪怪的。
难不成她的脸上在哪儿沾上了脏东西？
可她从家里出来后，一直到来这里之前，没吃过东西啊。
严牧注意到程晚皱眉看了眼应长林后，不动声色地轻拽应长林，与应长林对视，眼中暗含警告。
应长林眨了下眼睛，掩饰般地低头将杯中酒饮尽。
一个小二连忙又为应长林满上。
奇怪的目光没了，程晚压下心中的疑惑，专心掌控局面。
既然要请客，那不仅要让客人吃好喝好，还得让客人吃得舒心畅快。
席间气氛很重要。
好在程晚的情商还可以，严牧几人看上去还都挺高兴。
”昭平侯，祝你科考顺利！早日回京！”
“呸！你会不会说话，既然科考顺利，那就不能早日回京，要晚些回京才好！”
“瞧我，高兴晕了，竟一时糊涂了，该打，该打。”
“是高兴，今日痛快，要多谢昭平侯才是，哈哈哈哈……”
……
说说笑笑间，这顿饭进入尾声。
程晚环顾一圈。
没人喝醉，每个人都理智尚存。
“想必各位大人也都想回去休息休息了，不如咱们就此散了，待我回京，咱们再聚。”
“那就这么说定了，待昭平侯回京，咱们再聚一场，到时我请客！”
严牧捋了捋他的胡子，眯眼笑了起来。
“我请！我来请！”
“不不不，我来！”
……
程晚回京还不知道是什么时候的事儿呢，几人已经为程晚回京后的聚餐抢着做东了。
当然，这种话听个热闹就好。
不必当真。
等程晚真回京城，今日饭桌上的这几个人还能不能再坐一起吃饭都还是个未知数。
毕竟，官员之间的关系复杂多变。
就是派别，也不是一成不变的。
云香斋大门口，程晚目送严牧几人离开，想到刚刚几人认真道别的模样，意味不明地笑了笑。
其实，今日这一面不一定是她在临走前和他们见的最后一面。
不过，她真心希望是最后一面……
不知道想到了什么，程晚的眼中浮现出了阴戾之色。
另一边，严牧的马车上，严牧眉头紧皱地看着应长林，压低声音道：
“你为官多年，怎么如此沉不住气？！
竟让昭平侯察觉到了不对劲，还好刚刚分开时，你说是因为昭平侯今日的气色格外好所以多看了两眼给圆回来了。
应大人，本官警告你，往后面对昭平侯时必须一切如常，万一被昭平侯透过你察觉到……，你我都要吃不了兜着走！”
应长林抹了把脸，声音压得很低：“我就是想不明白，既然……对昭平侯动了心思，为何要把昭平侯留在前朝呢？那位到底是怎么想的？”
“不然呢？强纳了昭平侯？”
“那位若想，自然有的是法子让昭平侯乖乖入……”
应长林没说完的话突然停住，他不可置信地看着严牧，用气音问：”那位、那位不忍心？！”
严牧叹了口气，嗓音极轻：“应是如此。”
应长林肩膀下塌，半晌没说话。
”那位的不忍心，昭平侯可真是……好本事。”
“也不全是因为昭平侯，你可别忘了，昭平侯与顾大人情意相通。
要说不忍心，对顾大人应该也是有的。
而且，其实也真的没什么，那位从来就是个理智淡漠的性子，即便他心里对昭平侯有点想法，也不过是偶尔偏袒昭平侯，影响不了什么朝堂大局。”
“这我自然是知道的，当初去前线那般危险，那位还是派了昭平侯去押送粮草，全然没有顾忌昭平侯可能会一去不归。
对昭平侯的种种封赏，也全都是与昭平侯的功劳相匹配的。”
应长林坐直，深深地叹了口气，继续道：“我只是、只是需要缓一缓……”
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