沈初浑身一僵。
三师兄脾气火爆，行动力和破坏力同样强。
沈初先前特地拜托韩枫，不让他将自己与裴渊的事告诉凌策。
就连她怀孕的事，也是快到扬州的时候，韩枫才飞鸽传书告诉了凌策。
只说遇到一些意外，她不愿意与孩子的父亲后面再有什么瓜葛。
她主要怕三师兄知道一切后，会不管不顾地飞奔到京城，找裴渊去拼命。
因此她向红袖使了个眼色，含糊其辞道：“六皇子就是如今的睿王爷，我在京城的时候和他关系不错。
他见红袖胖了，以为红袖怀了我的孩子呢。”
凌策不疑有他，哦了一声。
“那这位六皇子眼光不咋滴，红袖这样，分明就是胖成了猪，和怀孩子一文钱关系没有。”
红袖气得脸都红了，跺脚道：“三公子，你怎么能这么说奴婢？”
“你确实胖了啊，我实话实说，你仔细看看自己，能吃能睡，本来就很像猪啊。”
红袖气得差点嗷一声哭出来，拉着沈初一脸忐忑地问：
“公子，我真的胖了很多吗？我现在看起来真的很像猪吗？”
她红着眼眶，一幅“公子敢说是，我立刻哭给你看”的模样。
沈初拍拍她的手，昧着良心道：“没有没有，你和猪比起来差远了。”
红袖......
是错觉吗？
怎么感觉公子说得好像比三公子说得还难听啊？
沈初没给她细细琢磨的时间，催促道：“别愣着了，快带我去看看房间。”
“哦，好，公子走这边。”
有两位师兄和红袖陪在身边，感觉好像又回到了在药王谷的时候，令沈初这些日子以来心中积攒的郁气散去不少。
吃了饭，又休憩片刻，整个人便精神了许多。
她问凌策，“三师兄来扬州有些日子了，关于扬州少女失踪一案，你打听到了什么消息？”
凌策坐直了身子，“你要说起这个，我还真得和你好好说说。
我仔细打听过了，扬州这两个多月一共失踪了二十一名女子，其中十九名是未出嫁的少女，两名是已经嫁人的少妇。”
沈初问道：“失踪的这些人都是什么身份？有什么共同特点吗？失踪前后有发生什么特别的事吗？”
凌策摇头，“失踪的这些女孩子，大部分家境都一般，有的甚至可以说是贫苦。
只有那两名少妇，嫁的是扬州府的八品小吏。
她们失踪的时间地点都不相同，有的是去镇上赶集的时候失踪的，有的则是去寺庙上香的路失踪的。
还有的是在上山采药的时候失踪的，只有那两名少妇，是回娘家的路上失踪的。
官府派人找了好久，活不见人死不见尸的，实在很诡异。”
沈初听后，心中有些沉甸甸的。
已经过去两个月了，失踪的这些女孩子，多半是凶多吉少了。
“这些女孩子没有任何交集吗？比如她们有没有同时去过什么地方，或者是见过什么人？”
凌策摇头。
“我，我可能知道。”坐在一旁吃点心的红袖突然举手，鼓着嘴含糊不清地说。
沈初和凌策同时看向她。
凌策一脸怀疑。
“我查了快半个月了，都没查到什么，你天天上街吃吃吃，买买买的，半个月几乎吃遍了扬州城，你能知道什么？”
红袖咽下嘴里的点心，不服气地撇嘴。
“我吃用的是嘴，又不耽误我耳朵听消息。”
沈初催促道：“你听到了什么？”
红袖挠挠头，“就前两日，我去前面街上买馄饨吃，卖馄饨的是一对老夫妇，他们做的鸡汤馄饨可好吃了，皮薄馅多汤又鲜.....”
沈初眉头跳了跳，“红袖，说重点。”
“哦，就我正吃馄饨的时候，有一个胡子拉碴的中年男人来找老夫妇借银子。
老夫妇不肯，中年男人就躺在地上撒泼打滚了几句。
老夫妇没办法，就给了他一钱银子，等他走了以后，那老奶奶狠狠骂了中年男人一顿。
老奶奶当时骂了一句，说那男人贪心，总去争夺命里不该有的东西，还非要把闺女送什么明德班。
老奶奶说要不送明德班，说不定他闺女就不会莫名其妙不见了。
还有我大前日去朝阳街买点心吃，那里也有一户人家丢了闺女，我无意间听到两口子打仗。
女的也是骂男的，说什么不该花银子去上明德班，还没收回钱来，人就不见了之类的话。”
红袖说完，眨巴着圆圆的眼睛望着沈初。
“公子，你说这个明德班会不会是个线索？”
沈初眸光微亮，向红袖竖起大拇指。
“很可能是，红袖，你做得很对。”
凌策瞪着红袖，明显不服气。
“我跑腿半个月，什么也没查到，你吃吃喝喝竟然还得到线索，这叫什么？傻人有傻福?”
“三公子!”红袖恼了。
沈初打断二人，“先别闹了，三师兄，你悄悄去查查这个明德班是怎么回事，最好是打听一下其他失踪的那些女孩子是不是也上过明德班。”
凌策离开之前问：“你这是不打算先去和扬州知府碰面了？”
沈初摇头，“急什么，咱们初来乍到，总要先了解清楚情况再说。”
凌策出门去打探明德班的事，不过半日就有了消息。
“我仔细打听过了，失踪的这些人都是明德班的学生，就连那两个已经嫁人的女孩子也是。
明德班的班主姓方，据说早年曾在宫里待过两年，后来又去京城的大户人家做过几年教养嬷嬷。
她五年前搬到扬州，住在安乐巷，在那里开了明德班，专门收那些穷苦人家的女孩子，教认字以及大户人家的规矩。
第一年明德班出来的孩子，大部分都嫁入了好人家，最差的也去了大户人家做伴读，或者是主子跟前的一等丫鬟。
后来扬州城有不少大户人家挑丫鬟直接就去方嬷嬷那里挑，说是方嬷嬷教出来的孩子，规矩礼仪都好。
有挑中的孩子，也不需要签卖身契，签几年活契，到了日子就放人归家，主子还会赠送不少好东西。
这简直是穷苦人家孩子能找到的最好出路了，不少想为孩子谋个出路的孩子都纷纷跑去报名明德班。
听说这两年她们招学生的要求都比以前严格了许多呢。”
沈初摩挲着下巴，若有所思。
“明德班.....走，咱们也去明德班看看，顺便会一会这位方嬷嬷。”
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