虔王李禊和他的心腹太监岑顺就这样暴毙，宫中无人不感到惊愕，大明宫上上下下，似乎都流窜着一股神秘诡谲的暗涌。
皇三子李禊暴毙，阖宫悲恸。
皇帝于如斯悲伤中叹息不已，然而活着的人无论如何哀痛，也终究不能挽回李禊的一去不返。细细想来，皇帝哀伤的同时也是为自己在李禊死前仍将他禁足而感到愧疚，并且连李禊的最后一面也未见到。
带着丧子之痛，整个大明宫上下亦是连着半个月都黯然失色，诸王、大臣皆与葬礼上为李禊致哀。
这半个月以来，无论是皇后对皇帝，亦或是皇帝对皇后，都似乎在可以避免和对方交谈，只因为李禊死时手中攥着那些写有谋反言语的书稿。
丧仪如何风光，也吹不去皇帝脸上的愁容。终于，皇后还是生了一场病，太医院轮流着守在皇后身边，尽心照料。
光化三年四月初一，距李禊暴毙已有半月，李禊死时手中攥着书稿的事情竟在大明宫中传开来，自然也让乔桦知道了此事。
虔王手中的书稿公布出来，皇后的嫌疑其实并没有按照蒋玄晖所预料的减轻，皇帝反而认为是皇后“有意”指使虔王陷害萧家。加上近日皇子丧期，皇帝便也没有精力细细追究，更何况此事涉及天家颜面，他自然也是不愿意查下去的。
乔桦听说了那些书稿以后，并无多大反应，只淡淡和双蝶聊着此事。
“双蝶，你说，我这次帮清芸抵挡了德妃的为难，究竟帮对人了没有？”乔桦看着双蝶，一边品茶，一边细问。
双蝶浅浅一笑，“奴婢也不知道，但是穆婕妤当初既然冒充您进宫，按理来说您应该对她有几分敌意，似乎您也并没有呢。”
“是啊，对这个女子，我恨不起来。既然她当初冒充我进宫，那么加上她的瞳色，她一定是外族人没错了。去年七月的时候，德妃娘娘曾经去探望过她，质问她瞳色为何有异，清芸顺着我的说法，说自己得过黄疸。后来我又发现德妃身边有一名焉耆来的太医，瞳色和清芸一样，我就想，德妃会不会到时候借着婴儿的瞳色来诬陷清芸和鄂太医，可见德妃的计划果然如此。”
双蝶点了点头，“小主的确深思熟虑，只是奴婢认为，穆婕妤也很可怜，当初差点被流放走了，还好皇后娘娘求情。”
乔桦放下茶盏，面庞在轻烟中多了几分缥缈朦胧，“由此可见，穆婕妤当初冒充我进宫，的确不是她的本意，她可能也在算计之中……这些事情倒是越想越复杂，不过我始终觉得，事情还没有完，虔王死了，那么皇后又会有什么动静？”
双蝶笑了一笑，提议道：“不如咱们再去找苏婕妤商量吧？眼下虔王终于死了，咱们也算是少了一个劲敌。”
“走吧，天儿热了，拿上团扇。”
“是。”
四月的暖风和煦，太液池的水，碧如嫩草，深宫华林遍披朝霞，恍若圣境。走在路上，暖风如慈母的手，轻轻在乔桦脸上抚摸。
正走到一半，乔桦忽然发现迎面走来的便是苏婕妤。
乔桦连忙走上前去，屈膝行了一礼，惊道：“苏姐姐，我正好要去找你，没想到碰巧你也出来了。”
苏婕妤上前，温婉一笑，扶起乔桦，道：“是啊，今儿天气多好，我头上的伤这半个多月也养得好多了，今日和晶儿一起出来走走，倒也不坏。”
双蝶亦是行了一礼，道：“许久不见，婕妤的身子的确好了许多，想必遂王殿下看到婕妤的样子，也会感到欣慰吧。”
“遂王几天没来了，忙……”
话音未落，几人便看到远处一袭身影走来——正是清芸。
乔桦眼神已经固定在了清芸身上，挪也挪不开，今日来找苏婕妤，原本就是商量清芸的身世，现在看着清芸朝这边走来，乔桦却一时想不到该说些什么。
清芸刚生完皇子半个多月，整日在清醉阁坐月子自然是闷得慌，今日不知怎么，竟和楚筠一起在外头闲逛了起来。
走近乔桦，清芸行了一个平礼：“乔婕妤、苏婕妤。”
乔桦连连扶起清芸，“你如今可是宫里最金贵的人了，万万不要如此客气，我怎能承受你这般大礼呢？”
清芸有些不好意思，笑道：“乔婕妤心知肚明，去年七月……其实我心里一直都很感激你，替我解了两次围。”
乔桦乐呵呵道：“你如今生了皇子，不久之后又会晋封，自然是比咱们的位份高一级了，何愁担心……”
话音未落，乔桦便看到苏婕妤的神色一直不太好。
清芸试探道：“苏姐姐，您……”
苏婕妤神色忽然冰冷到了极致，转身看向清芸，乔桦和清芸从来没有见过苏婕妤这般神色。
苏婕妤像是失望到了极致，看了一眼清芸，又侧过身道：“以后不必再这样称呼我了，从此你与我形同陌路，两不相欠。”
一语惊人，乔桦呆呆看着苏婕妤，清芸脸色苍白，半分血色也无，似乎连同周围暖薰的春风也跟着变成冰冷到极致的霜雾。
“苏……苏婕妤，”清芸惶恐地问道：“是不是我做了什么不好的事，您……”
不等清芸说完，婢女楚筠便趾高气扬道：“小主！苏婕妤她说了要与我们形同陌路，你还好声好气地求她做什么？咱们走！”
说罢，楚筠便要拉着清芸走。
乔桦一把拦下，皱眉道：“你一个贴身宫女，凭什么限制你们小主的行为？我还从来没见过这样的笑话。”
清芸摇了摇头，神色恐慌，“不，不是，我……”
苏婕妤转身，道：“你要不仁不义，就不要怪我……”说罢，苏婕妤拉起晶儿，便朝来时的路走了回去。
乔桦和清芸留于长街上，皆不知所措。清芸仍要解释，却被楚筠强行拉走。楚筠一边朝乔桦嫌弃地说道：“难听的话都是苏婕妤说的，我们小主可半句话都没说。”
楚筠说完，便和清芸彻底消失在了长街尽头。
乔桦和双蝶两人独留于长长的宫巷里。风从这一头走到那一头，半刻也不曾停歇，两旁的宫墙似乎亦冷若冰霜。
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