苏婕妤的骤然离去，让乔桦备受打击。
乔桦听到苏婕妤的死讯时，太阳才逐渐露出一点猩红的轮廓。乔桦始终不相信，昨天自己还被苏婕妤拒之门外，怎么今日天还未亮，苏婕妤便离开了人世。
品儿将苏婕妤临终前桌上的书信交到乔桦手里时，乔桦正失声恸哭，颤抖着接过了信。
双眼模糊地看着书信，一个个文字像是变成了无数蚂蚁，在纸上爬来爬去，乔桦双眼似乎要渗出血来，双手颤抖，那一张书信竟被乔桦的指尖刺破了。
乔桦狠狠将信纸抛向空中，任由其落下，刚才的悲伤似乎化作了无尽的愤怒。“是晶儿！”乔桦咬着牙吼道。
双蝶拾起飘落的信纸，看完后亦是百感交集，喘着大气：“竟然是晶儿，竟然是陛下，我们一直以来，追查的凶手，竟然是，陛下？”
“难怪苏姐姐选择了这样的结局，”乔桦哽咽道：“想必她对陛下失望至极吧，自己最好的朋友竟然死于……”
乔桦不再说下去，双蝶和品儿亦是泪流满面。品儿开口道：“乔婕妤，陛下并不知道这封信的事情，你也千万不要去质问陛下，否则您会彻底失宠的。您就假装不知道真相，好吗？”
乔桦点头，“多谢你的提醒。”
静默片刻，乔桦叹息着坐在了贵妃榻上，身子一软，道：“只可惜，苏姐姐和我的误会，永远，永远，也不能解开了，她还以为我真正投靠了德妃吧……”
双蝶和品儿立于身旁，皆不答话，泪如雨下，和窗外冉冉升起的朝阳竟然形成了如此鲜明的对比。谁也没想到，昨晚的夜雨，会在天没亮的时候就停下来，任由阳光掩盖去一切的悲伤。
大明宫，也陷入了一层阴翳之中。
下午的时候，皇后在宫中收到了战事的消息。
消息有关前几天司空峻和何钧在夏绥的战事。
夏绥位于长安东北面数百里远，地理位置偏高，颇有几分“小高原”之观。若是东南风刮起来，便会直叫人觉得迷乱，睁不开眼。
事情是这样的，司空峻率领的神策军和何钧率领的一小路右军产生了分歧。
何钧是当今皇后的胞弟，身份最贵；然而此乃战时，司空峻身为统军，军衔又远在何钧之上。两人一时间非常尴尬，产生的分歧当时也不知该如何解决。
因此，司空峻和何钧最后兵分两路，各带三队人马，导致一队人马被夏绥的埋伏歼灭，损失惨重。
然后不出所料，何钧捅了娄子，司空峻只好让何钧和自己的兵力再度汇合成一体，正面对敌，结果导致整个军队皆伤亡不小……
整个消息便讲了这件事。
皇后看到这样的消息，神色涣散，将送信的人打发走了之后，便由着珍兰将自己扶去了贵妃榻上小坐片刻。
珍兰劝道：“娘娘，要不喝些茶吧？”
皇后摇摇头，“本宫没心情喝。何钧捅了这么大的娄子，陛下也一定知道了此事，不晓得陛下会怎么说……”
突然，汪禄海进了来。
“皇后娘娘，太子殿下求见。”
皇后挺直了坐正，脸上的神色多了一丝宽松，道：“太子来了，快请太子进来，正好本宫为一事苦恼不已。”
汪禄海笑着答应了退下。
太子大步直入正殿，行了礼：“儿子参见母后，母后长乐无极。”
“孩儿快起，”皇后笑得合不拢嘴，脸上的疲惫消失殆尽，“你许久没有来清宁宫看过母后了，我还以为你最近忙得很，便也没有去打扰你。”
太子缓缓起身，握住皇后的双手，道：“娘，儿子知道您在心烦什么事情。无非是舅舅的战事罢了。”
皇后朝珍兰笑了笑，珍兰便放下了托盘退下。
皇后和太子各自坐在了桌前的雕花木凳上，“母子连心，我的确是在担心何钧的事情，不晓得你今日前来，是不是有一两个好的办法？”
太子脸上的笑意灿如日辉，“儿子到不能很好地解决舅舅的事情，但是能有对付司空峻的办法。这件事咱们要慢慢策划，大概需要一年的时间吧。”
皇后皱眉，“一年时间，这么久？”
“是啊，娘，”太子回应说：“刘季述是禁军中尉，所有的一切我都交给他来行动。少说九个月，多则一年吧。”
灿烂的日色照进清宁宫正殿，皇后闻言脸色并不太好看，神情复又回到了太子前来之前的疲累，唯有双眸中倒映着明亮的光辉，看上去略微有神。
“的确，成大事者，皆慢慢筹谋。可惜我这个做娘的帮不了你。”皇后会心地笑了笑，语气渐渐平和下来，宛如沉淀的香茶。
太子摇头，道：“您也不用太担心，此事我倒是极有把握，说不定能直接解散神策军。您知道的，陛下多疑多思，一年后，神策军必定被解散。”
皇后脸上闪过一丝略微的不安，又转瞬即逝，“你可要想好了，此事千万不能让你父皇晓得。”
“儿子知道。”
太子说罢，又和皇后絮絮一阵，便也到了太阳快落山的时刻了。不知不觉在清宁宫坐了这么久，太子又几分不舍，但毕竟自己是东宫之主，还有诸多事务要处理。
如此，太子便起身告了退，踏入一片充满暑热的傍晚余晖中。
第二日中午，皇帝召见了乔桦。
乔桦匆匆从长安殿赶到养居殿的时候，正是太阳最毒的时辰，地面上的汉白玉阶发出一阵阵刺眼的白光，照得她双目晕眩。双蝶替乔桦撑着伞，也是汗流浃背。
皇帝坐在宝座上等着乔桦前来请安。
“嫔妾参见陛下，陛下万岁。”乔桦屈膝行礼。
皇帝起身，走过来拉起乔桦的右手，笑道：“六月十五是个吉日，朕打算册封你为正二品昭仪。”
乔桦一阵慌乱，不由自主将手从皇帝手中抽离出来，屈膝道：“嫔妾尚未生育，岂能有直接晋升为昭仪的道理，陛下再等些时日吧？”
皇帝淡淡一笑，只道：“上次使臣前来，你所说的办法的确获得了使臣的赞许，更为朕节省了一大笔食材的开销。朕觉得，你颇有协理后宫的气度和能力。”
乔桦埋着头，“陛下谬赞了，皇后娘娘乃后宫之主，嫔妾岂敢僭越。”
皇帝爽朗笑了几声，扶起乔桦，道：“朕又没有说直接把协理后宫的权力交给你，朕只是说让你好好学着，今后也好多为朕出力。同时你如果册封为了昭仪，位份高了，有些事情办起来也得心应手一些，是不是？”
乔桦眼神游离一阵，颔首，也不直接答应，只浅笑道：“陛下看得起嫔妾，实在是嫔妾的福气。”
“朕可从来不会看走眼。”
说罢，皇帝笑着揽了乔桦入怀，乔桦唇边漫上一丝满意又暗藏凶险的微笑。
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