司空峻启程日期被定好的这天下午，乔桦也在长安殿知道了这消息。
双蝶替乔桦捶着双腿，低低道：“再过九天，将军又要启程了，娘娘，您要不要……算了，就当奴婢没有问过。”
“我不能再去见他，”乔桦的声音柔弱无力：“他已经是被陛下赐了婚的人，我是陛下的正二品昭仪，我们俩，终究是错过了。”
午后迟迟，夏景如画。
乔桦望向窗外，一个熟悉的身影逐渐清晰，恍若一瞬间看花了眼。乔桦揉了揉双眼，仔细看去，这才发现走来的人正是皇帝。
“陛下怎么来了，”乔桦携了双蝶一同行至门口恭候皇帝：“参见陛下，陛下万安。”
皇帝笑了笑，扶起乔桦：“朕没让太监宣，就是为了偷偷来看你，没想到竟然没你看到了。”
乔桦起身，拉着皇帝行至贵妃榻前，笑道：“陛下最喜欢玩儿这一出了，嫔妾早就了然于心。”
坐下后，皇帝只淡淡饮了口凉茶，“朕今日来告诉你，朕决定让司空峻下个月初一出征北境。”
乔桦心里还是“咯噔”一下，这一丝惊讶，不是针对司空峻要出征这一事，而是针对皇帝为何要特地来告诉自己此事？
一阵思索，乔桦还是神情淡淡的，倒了一杯凉茶，道：“大唐每一个人皆忠于陛下，但愿司空峻大人此番能够平安归来，继续为陛下效力。”
皇帝将倒好的茶再度饮尽，看着乔桦的双眸，颔首，“答得好，答得好……天下之人皆效忠于朕。”
乔桦见皇帝仍有意思不悦，便继续和皇帝唠叨了一些家事。当然，如何能保证天下之人皆忠于君呢，一切只不过是安慰罢了……但愿，皇帝不要再怀疑她和司空峻。
午后的日色恬淡不争，悠悠然照进长安殿这四方天地，乔桦便陪着皇帝絮絮了一整个下午。往后，连着好几日，皇帝便再没有踏入后宫半步，皆忙于政务，丝毫不得空。
流光无声，转眼间，便到了八月初一的凌晨。
冷风吹过布满深绿色树叶的枝丫，夏日的海棠花不知什么时候已经凋零而去，只留下光秃秃的茎杆在夜风中摇曳，满眼尽是萧索和凄凉。
乔桦的目光越过长窗，遥遥望着大明宫的角楼，脸上浮现出一阵疲惫而又宽慰的笑容，轻轻道：“天，快亮了。”
双蝶的目光中满是怜惜，“娘娘，您，您今晚一整夜都没有睡。就快五更天了，您还不歇一会儿么？”
“我睡不着，”乔桦身穿单薄的寝衣，从床沿上起了身，行至窗前，凭栏而望，喃喃道：“快五更天了吗？司空峻清晨启程，双蝶，陪我去送送他吧。”
双蝶两眼有些红肿，但仍发自内心地笑道：“是，奴婢马上替娘娘梳妆。”
“不必刻意梳妆，我又不是去见陛下，”乔桦说着，拔下头上仅余的珠钗，轻轻置于妆奁匣中，温婉含笑：“我就想，踏上城楼，亲眼，看着他出征一次。”
乔桦再将耳上的明月珰轻轻放在托盘中，她换上一件淡蓝色笼纱宫装，一边摘着另外一只耳上的坠子，一边笑道：“就这样了，走吧。”
赤金步摇，金银珠饰，一件一件被乔桦从身上取下，放在桌上。她像是要去往一个一尘不染的地方，而这些金玉珠饰，是有瑕疵的，至少，带了欲望。
乔桦看了看贵妃榻，顺手拿起上面的一支长笛。
不知不觉，乔桦便和双蝶走上了漫无尽头的长街，轻飘的裙裾迎风而展，像极了一朵绽放的广玉兰。
两个人都不说话，静静地朝城门的方向走去，仿佛听得更鼓的声音响了一遍又一遍。
大明宫中有装甲碰撞的声音，再过一会儿，司空峻便要携禁军启程了，大明宫的军队，将在长安城外，和其余的神策军汇合。
宛如步步生莲，乔桦每走一步，地上便留下一个朦胧的足印。双蝶默默守护在乔桦身后，两人踏着一丝天际的淡淡白色，朝城门走去。
远处去，高耸的城墙宛如青山，将凌晨的天空一分为二。
城墙的每一级石阶、每一块砖头，都凛冽在凌晨的凉爽夏风。城墙坚固如铁，像是不可破灭一般，让乔桦忍不住抬头仰望，被它的高耸所臣服，握着长笛的右手也微微发红。
双蝶缓缓伸手扶着乔桦：“娘娘，这次，奴婢还是扶着您走上去。”
乔桦摇摇头：“这是第二次来了，不用了。”
两人越走越高，每上一步，便多了几分寒冷之感。高处，一阵风又聚集了过来，夹杂着清晨的凉意，耳边只剩下风的声音，乔桦心底最深处的那声呼喊，也愈发清晰。
乔桦低头一笑，脚下，石阶一阶一阶地往后移去，离城墙顶端越来越近了。
终于，两人踏上了石阶的最后一步。
城墙上，滔天的云层像隔得很近，又像离得很远，大明宫的重重殿顶如连绵不绝起伏的群山山巅，呈现在乔桦眼前。东边的一丝带着雾气的橙红是朝霞，就要朝这边染过来了。广袤的天地混为一体，分不清哪里是苍穹，哪里是大地，连远处的地平线夜一起混入漫天薄雾中。
站在高处，似乎能一手握住所有的风云变幻。
乔桦闭上眼睛，静静地听着一声声兵马，踏着有力的步伐，发出如雷雨般的脚步声，朝城门的方向走来了。
从未见过如此壮观的景象，金戈铁马，气吞千里，带着大唐的希望，从自己脚下的城门井然有序地列队出去。
领头的三人，便是司空峻、马宏哲和荀伯武。飘扬的战旗，在逐渐明亮的朝霞之下，鲜红如血。
乔桦心中有沉沉的凄凉感，像是冰封的湖面被金戈刺破，逐渐蔓延开无数裂痕，斑驳难抑。陆陆续续出宫的金戈铁马声刺耳极了，混着耳边的呼呼风声，像是要摧残得世间落花满地。不知道是泪还是晨露，响起“嗒”地一声，继而又是一声。
一大队人马，逐渐走远，像一条气势磅礴的巨龙，自大明宫出发，朝天际冲腾而去。
乔桦拿起手中的长笛，置于嘴边，清越悠扬地吹出一曲《大定乐》。两百多年前，大唐讨伐高丽前夕，唐高宗登上城门观望，看到将士们威武雄壮、气势恢宏，遂深受感动，令乐师编成了《大定乐》一曲。
这样坚毅有力的笛声，像是在为大唐的将士煮酒饯行。亮眼的晨曦逐渐洒满天空，周围的一切皆如万丈红尘中的一颗微末，被兵马的滔天气势笼罩着，不值一提。
笛声像是在替乔桦说着那句一直没有完成的心愿：“我，等你回来”。
不知过了多久，队列渐渐走远，消失在了乔桦和双蝶的视线里。
天亮了。
光化三年八月初一，神策军自大明宫出征，讨伐北境。
从城楼上送完司空峻回长安殿后，乔桦终于支撑不住身体的疲惫，倚在贵妃榻旁的立柱上，进入了沉沉醉梦中。
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