当秦河站在龙家府邸前时，恰好看见一队身着劲装的护卫抬着几口巨大的木箱匆匆入门，木箱缝隙里渗出的药香中，混着一丝不易察觉的血腥味——那是疗伤圣药“血茸”特有的气息。
朱红大门足有两丈高，铜环上雕着栩栩如生的龙纹，经百年摩挲泛着温润的包浆，守门的护卫腰间佩刀出鞘半寸，眼神锐利如鹰。
门前两尊丈许高的汉白玉石狮目露凶光，颔下须髯虬结，隐隐有灵力流转，这是被灵纹温养的护宅瑞兽，此刻眼底灵光更盛，分明是已催动到警戒状态。
几个仆役扛着捆好的玄铁索匆匆走过，脚步急促却不敢出声，路过石狮时还下意识地缩了缩脖子。
府内隐约传来兵器碰撞声、功法吟唱声与丹炉嗡鸣，兵器碰撞是有章法的合击演练，丹炉嗡鸣更急促，还伴着炼丹师“火势再稳点”的低喝。
兴旺表象下藏着难言的紧绷，这便是云莱首屈一指的龙家，顶梁柱陷入险境时，再深底蕴也掩不住惶急。
秦河顺着路人的指引，绕到府邸西侧的偏院。
还未靠近，就听见人声鼎沸。
偏院的空地上搭着五座临时棚子，龙家的管事穿着青色劲装，额角渗着汗，正指挥着仆役给排队的修士发灵石。
每一个上前报名的人，不管修为高低，都能领到一个装着五十块灵石的锦袋，说是“茶水费”。
几个账房先生坐在桌后，飞快地登记着报名者的信息，笔墨纸砚堆得像小山，其中一个先生的笔都卷毛了，砚台在不停加水研磨。
“龙家果然财大气粗！”排队的一名破袍散修掂着锦袋低语，“别家都是事后结账，这儿报名就给茶水费，这是不惜一切代价了呀。”
“不过话说回来，真要能营救出龙家老祖，龙家想必也是舍得给奖励的。”
旁边修士嗤笑却难掩心动：“诚意算什么？活着回来就再给两百上品灵石，可龙家子弟的脸色，明摆着这是九死一生的差事。”
那修士顿了顿补充：“昨天报名的三个神桥境，晚上就去买了最高阶护心丹。”
话音刚落，一队龙家骑士护送着盖黑布的马车驶来，隐约可见里面的担架与棺木，气氛瞬间更沉。
队伍里各色人等都有，散修、宗门弟子、神秘人混杂，修为从道宫境到彼岸境不等。
一位彼岸境老者走到棚前，管事立刻躬身相迎，引他往偏院深处去——那里是龙家高层议事处，显然要单独商谈。
秦河混在人群中，看着棚前“营救老祖，重宝相赠”的木牌，眼底闪过一丝笑意。
龙家显然很急，急是好事。
轮到他时，管事抬眼扫来，灵力探过他周身。
秦河刻意将修为压制在道宫境中期，这是个不上不下的境界——比道宫境初期稳妥，又不会像神桥境那样被关注。
“姓名？修为？”管事提笔记录。
“我叫魏武，道宫境中期。”
管事点点头，递过锦袋：“三日后卯时在此集合，统一出发，中途不得擅自离队者，必须听从龙家指挥，否则后果自负。”
锦袋入手沉甸甸的，带着灵石的冰凉，秦河摩挲着袋口龙纹刺绣，能感受到残留的微弱灵力，这是龙家仓促赶制的物件。
秦河刚接过锦袋，身后就有人拍了下他的肩膀。
“这位兄台，请留步。”
他转身，看见四个人站在面前。
为首的是位赤裸上身的魁梧汉子，麦色肌肤，全身肌肉如虬龙一般隆起，腰间挎着两把短锤，气息雄健异常。
这是一名典型的连体修士，汉子咧嘴一笑：“在下周山，道宫境后期，想邀兄台组队同行。”
“这三位是我的同伴，刘钰儿、赵小甲、吴钩，想邀兄台组队同行。”周山侧身让出身后三人，对着秦河介绍。
“组队？”秦河挑眉，看向几人。
柳钰儿是穿青衣的女子，手持一柄银剑，发插玉簪，眉眼清丽。
赵小甲则是中间一名二十岁的青年，眼神灵动，身上鼓鼓囊囊，还露着符头。
吴钩则是一名身穿灰袍的瘦削男子，脸上有疤，指尖总是无意识摩挲手中的弯刀，打量秦河的时候，眼神不自觉在秦河锦袋与储物袋上停留了一瞬。
“没错。”周山压低音量，“鬼船海域凶险，黑瘴迷心智还有海怪，去年商队误闯连求救信号都没留下。”
“咱们组队互相照应，遇到危险多份生机，真碰到天材地宝也能合力挖掘，不至于被别人抢了。”
柳月声音清冽如泉，补充道：“我们三个是云莱附近散修，吴兄是我们刚认识的朋友，兄台若是来，咱们就算齐了，五个人不多不少刚刚好。”
秦河沉吟了一瞬，便点点头，道：“在下魏武，鬼船海之行，就劳烦诸位互相照应了。”
“哈哈哈，好，就这么说定了，走，咱们寻一处酒馆，先把五脏庙垫一垫，在商量个章程出来。”周山一听秦河答应，显得非常高兴，重重的拍了秦河肩膀一下，笑着说道。
就在这时，偏院深处传来钟声，连续敲了三下，沉闷的钟声让整个院子都安静了一瞬。
管事站在棚子上高喊：“各位修士注意，明日午时提前集合，领取龙家特制的护瘴符和船票，后日卯时准时登船，不得延误。”
人群顿时骚动，没人想到会提前出发，这更印证了龙家的急切。
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