薛宁听了母亲的叙述，不由得看向父亲，看着这个气质慈和的中年男子，真不知道是该埋怨他呢还是该佩服他。
垂下头去，思忖道：“我在京城的时候与钱家公子钱少斌打赌，并且做了公证，最后他输了，输给我了三万两白银。把这笔钱要回来，应该就能解决家中的问题了吧？……”
薛效贤和石栾震惊地看着自己的儿子，一副难以置信的模样。石栾连忙问具体情况，薛宁简要说了一遍，最后道：“事不宜迟，我今天就去钱家要债。”
石栾连忙道：“这件事还是为娘去做吧，你就不要出面了！”
薛宁笑道：“还是我去比较好，母亲不必担心。”随即便起身朝外面走去了。
薛效贤和石栾看着儿子的背影，突然之间感觉，他们的儿子不仅长大了，而且已经成为了顶天立地的男子汉了。
薛宁领着薛福来到了钱家，钱家家主钱海，一个干瘦的中年人满脸堆笑地迎了出来，抱拳道：“没想到薛公子竟然大驾光临，真是有失远迎啊！快快请进！”接着便引领着薛宁进入了大门，直到大厅上分宾主坐下。
婢女奉上茶水，退了下去。
钱海指着薛宁面前的茶水笑道：“这是今年南湖的新茶，不知合不合薛公子的口味？”
薛宁看了一眼面前的茶碗，笑道：“喝茶就不必了。钱老爷，我是无事不登三宝殿，近日来是为了讨债的。”
钱海感叹了一声，有些气恼地骂道：“少斌这小子真是胡作非为啊！”随即对薛宁拱手道：“真是叫薛公子见笑了！”
薛宁摆了摆手，道：“看来钱老爷已经知道这件事了，那就好办了。不知道钱老爷是什么打算？”
钱海正色道：“欠债还钱，天经地义，小儿既然输了，钱家自然没有赖账的道理。”
薛宁听到这话，大感意外，他可完全没想到对方竟然会这样爽快，他原本已经做好了对方赖账的准备了的。
啪啪！钱海拍了拍手掌，侧门处突然进来了几个仆役，抬着两只大红木箱子，径直来到了大厅的中间，放下箱子后便退到了一旁。
钱海站起身来，走到两只木箱旁，打开了箱盖，白花花的银子顿时呈现了出来。钱海指着那些银子道：“这是五千两白银，请薛公子笑纳。”
薛宁皱了皱眉头，没好气地道：“钱老爷是不是记错了？你们欠的可是三万两白银啊！”
钱海微叹了口气，一脸无奈地道：“薛公子见谅啊！我们钱家根本就拿不出那么多钱财来，这五千两银子也是好不容易凑起来的。薛公子放心，我们钱家绝不会赖账，后续欠款一旦凑齐，定在第一时间交给公子！”
顿了顿，又似笑非笑的道：“不过这赌约上并未约定支付赌金的时限，所以薛公子也不好过于相逼吧？”
薛宁早就注意到了这一点，禁不住在肚子里暗骂：之前的那个我做事可真不牢靠，这老狐狸果然钻这个漏洞了。
看了一眼面带微笑仿佛有恃无恐的钱海，站起来道：“钱老爷都这么说了，我自然也不好再多说什么了。还要有劳钱老爷派几个人帮我送这些银两回去。”
钱海笑道：“这好办。”随即冲侍立在旁的众仆役道：“都听到薛公子的话了，还不快动手？”
众仆役应诺一声，立刻上前，合上木箱的盖子，将两只木箱抬了起来。
薛宁道了声告辞，便领着薛福和那几个抬着木箱的仆役出去了。
钱海冲着薛宁的背影抱拳高声道：“薛公子好走！”随即，脸上的笑容消失不见，代之以阴鸷的神情。
这时，一个东瀛武士装束的中年人挎着长刀从侧门外进来了。朝已经出了大门的的薛宁看了一眼，对钱海道：“钱君，没想到你竟然会甘心支付那样的赌债？”
钱海皱眉道：“此赌约做了公证，我若一毛不拔，势必逼得对方告上朝廷，那时岂非失去的更多？”
东瀛武士冷笑道：“若对方再来讨债，你又该如何应对？对方若不能如愿，岂非依旧要告上朝廷？”
钱海道：“我若一毛不拔，那叫赖账，可是我已经还了五千两银子，那么便是力有不逮无力偿还。而那赌约上又并未约定支付赌金的时限，即便那薛宁不知好歹告上朝廷，这场官司也未见的能如他所愿，反而会令他在陛下驾前的名声受损从而得不偿失。薛宁若是识相，拿了这五千两银子，就该知足了！而且，就算有了这五千两银子，薛家也就能多挣扎个几个月，到时薛家的一切都将是我的，包括我现在拿出来的这五千两银子！”
东瀛武士恍然大悟，看了钱海一眼，笑道：“你可真是一只老狐狸！不过我觉得屠了整个薛家岂不更加省事？这样，不仅节省了五千两白银，而且还可清除你吞并薛家产业的阻碍！”
钱海摇了摇头，有些感慨地道：“非是不想，而是不能啊！薛家现在虽然不复当初了，但毕竟是薛定难的后人，若是被屠，朝廷岂有不彻查的道理？再者，如今薛宁高中榜眼，皇恩眷顾，便更加不能采取这样的手段了。”
东瀛武士皱了皱眉头，没再继续说下去了。
钱海想起一事，问道：“武田君，那件事情做得如何了？”
东瀛武士立刻笑道：“你的情报很准确。我们按照你的情报在珊瑚海等候，果然等到了来自南方的大商队！整个商队没有逃走一条船，全部落入了我们的手中！按照我们的约定，过几天我会将你该得的那一部分财货送来给你！”
钱海流露出喜色，随即叮嘱道：“切记要伪装成商队的模样，莫要让人起疑了！”
东瀛武士笑道：“你尽管放心，又不是第一次了！”
薛宁带着五千两白银回到了家中，对薛效贤和石栾道：“只拿回来五千两，剩下的，钱海那老狐狸说什么家中困难实在拿不出来了。”
薛效贤和石栾互望了一眼，都没有流露出意外的神情，显然对于这样的一个结果已经有所预料了。
石栾对薛宁道：“宁儿，你不必气恼，能拿回来这些已经很不错了！”
薛宁问道：“本地知府有可能帮助我们吗？”
石栾忍不住骂道：“萧元贵那家伙向来与钱家勾结，要他帮忙，除非太阳打西边出来！”随即道：“要想官府插手，除非直接到朝廷告状！”
薛效贤连忙道：“不可！先不说这样一件事情若是上达天听势必影响陛下对宁儿的观感，就是这件官司本身，我们也并无胜算！……”
薛宁心里有数，问道：“父亲说的是赌约上没有约定支付赌债的时限吧？”
薛效贤点了点头，道：“钱海只要坚称暂时没有能力偿还，需要时间慢慢积累，而本地知府萧元贵也会为其作证，此事终将不了了之。最终只怕反而毁了宁儿在陛下驾前的名声，这对于我们来说可就是得不偿失了！此事就此作罢吧！”
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