从床榻上下来，起身走出了茅草屋。阳光照射在脸上，令他感到有些不适，不禁眯了眯眼睛。
很快他便适应了这样的亮度，睁开眼来朝前方看去，惊讶地看见一片无边无尽的水面出现在眼前直铺到他所在的山脚下下。呆了一呆，嘀咕道：“这难道就是所谓的瀚海？！我原本还以为就是个大点的湖泊而已，可是看这无边无尽浩浩汤汤的模样，就算与真的大海相比，恐怕也没有多少区别了。”
“公子，您终于醒了！”一个惊喜的声音突然从旁边传来。
薛宁扭头看去，只见同样缠着绷带的独孤无前满脸激动地奔上前来，不由的笑了笑，看了看眼前的陌生环境，好奇地问道：“无前，我们这是在哪里啊？”
独孤无前正准备回答，一个中气十足气势慑人的老者声音突然传来了：“这是我的家！小子，你能活过来，也算是老天保佑了！”
薛宁不由的循声看去，只见一个身材堪与独孤无前比肩，须发均雪白的老者提着一竹篓的蘑菇等物从后面的松林中走了出来。
薛宁呆了一呆，心里很自然地把这个老者同《笑傲江湖》中的风清扬比较起来，感觉这两个人物仿佛同一个模子里印出来的似的。
独孤无前道：“就是这位前辈救了我们。”
原来，当日薛宁和独孤无前在瀚海之溿陷入绝境，就在这时，这老者驾着竹筏穿过弥漫在瀚海上的雾气飘然而至，一击击杀了北戎大将，将薛宁和独孤无前像拎小鸡一样拎上了竹筏，然后飘然而去，消失于浓雾之中。一众北戎官兵还以为见到了神仙，面面相觑，无所适从。
薛宁听了独孤无前的叙述，心里感激不已，当即朝老者拜道：“多谢老人家救命之恩！”
老者放下竹篓，走到薛宁面前，打量了薛宁一眼，又拿起薛宁的手腕查看了一番，点头道：“恢复得还算不错，我的那些草药总算没有白费！”
放下薛宁的手腕，走到那些晾晒着药草的簸箕前，翻看起药草来。
薛宁走上前去，问道：“老人家，我看你也是晋人，为什么会一个人住在北戎的地方？”
老者一边翻着药草一边嘲讽道；“北戎的地方？难道现在的晋人都已经把瀚海州当作北戎的地方了？”
薛宁一呃，连忙解释道：“我不是那个意思，我的意思，……”
老者道：“你不必解释，我明白。”
薛宁打量了老者一眼，总觉得他举手投足之间不像一般人，仿佛曾经是在千万人之上发号施令的大人物，忍不住问道：“老人家，你曾经是军人吧？”
老者那正在翻动药草的手掌顿了一顿，没好气地道：“就没见过这么多话的年轻人！小子，你才刚刚醒来，需要好好静养，莫要去操你不该操的心！”说着便朝旁边的一间茅草屋走去了，呯的一声把门关上。
薛宁讨了个没趣，不由得看向独孤无前，独孤无前苦笑道：“这几天他一直都是这样。话很少，说不上两句就气恼起来。”
薛宁看向紧闭着房门的茅草屋，突然大声道：“老人家，我知道你是恨晋人不争气！只要我不死，终有一天我会收复瀚海州！”
独孤无前看着薛宁，若是从前他听到这样的话绝不会当真，不过现在就是另外一种情况了。
薛宁看向独孤无前，问道：“我昏迷多久了？”
独孤无前立刻道：“七天。”
薛宁大感惊讶，抹了抹胸口的伤口，问道：“我的伤那么重吗？”
独孤无前神色凝重地道：“那箭伤本只是皮肉之伤，坏就坏在箭头上有毒，若非那老者精心救治的话，公子这一回可就真的危险了！”
薛宁笑道：“看来我还是命大的。”随即皱眉道：“七天了，我们得尽快回去才行。”独孤无前连忙道：“这事可不能着急，公子还是在此休养几日为好。”
金陵，钦差大臣来到薛府，宣旨道：“薛宁精忠为国，智勇双全，在飞燕关大战中协助上将军慕容凤舞大破敌军，厥功至伟，朕甚为欣慰，特提升薛宁为镇北大将军，并赐封辽阳郡侯，赏万户，钦此。”
众人叩拜谢恩，作为家主的薛效贤上前恭身接下圣旨。
钦差大臣朝薛效贤抱拳道：“恭喜薛公了，薛家出了这样一位好子孙！还请薛公尽快安排人手前往辽阳接收封地！”
“多谢钦差大臣。家中已备下薄酒，还请钦差大臣赏脸。”薛效贤道。
钦差大臣连忙道：“多谢薛公美意，只是陛下严旨，叫下官宣旨之后立刻回京复命，不可延宕，还请薛公见谅！”
“既如此，在下送钦差大人！”随即薛效贤亲自将钦差大臣送出了大门，相互拱手作别，钦差大臣登车离去了。
薛效贤回到家中，却看见妻子石栾坐在那里不停地抽泣着，而果儿则乖巧地在旁边安慰着。不禁叹了口气，道：“夫人莫要悲伤！宁儿之事不是还未确定吗？”哪知这话一出石栾竟然哭得更加伤心了！薛效贤无法可施，不知该如何是好，同时心中也不禁为儿子祈祷着。
南宫家。南宫老爷子南宫仁背着手看着天空，感叹道：“没想到薛宁如此智勇！竟然能一举扭转乾坤！只是天妒英才啊！”
一旁的南宫修深有同感地点了点头，道：“薛宁在飞燕关时间虽不长，然创造的赫赫功绩，却足可彪炳史册了！”随即想起一事，抱拳道：“父亲，钱海刚才来找到我，想要与我们联合起来一道向薛家发难！此事该如何回应？”
南宫仁冷笑道：“以为薛宁已死，便急不可耐地想要对薛家下手了吗？”
南宫修道：“薛家虽然得到朝廷册封，然而这毕竟都是薛宁带来的，如今薛宁已死，这其实更多的只是一个名分。而薛家因为收留的难民越来越多的缘故，开销非常大，如今全靠瀚海酒楼以及往各地贩卖酒水的收入支撑，因此只要在这上面打击薛家，薛家恐怕就难以支撑下去了。”
南宫仁稍作思忖，问道：“你觉得可行？”
南宫修点了点头。
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