春风疾，满山落红。
四五十人骑马拥着一辆马车如疾风般出城，身后是焦汉带着的追兵。
黄土地上扬起阵阵的灰尘，鹿竹靠近红珠：“我带人先拦住他们，你们尽快出南吾。”
红珠知道，即便出了城，也不代表安全，她拱了拱手：“那多谢了，姑娘保重！”
鹿竹点了点头，勒紧缰绳，随着她的动作，队伍中的十来人也止住了马蹄，调转了马身，拦住了去路。
焦汉坐在马上，急得满头大汗，此时，手中的马鞭直指鹿竹：“我敬重姑娘出自扶风城，此番，姑娘在城中的所作所为我等都可以既往不咎，但是姑娘若是得寸进尺，那就要看我手中的刀答不答应了！”
鹿竹一身灰色的骑服坐在马上，她的皮肤是风沙磨砺了的颜色，只那双眼睛亮得发光：“焦大人已经答应了三小姐，放她离开，若是一路紧紧跟随，是要跟着她回平凉吗？”
焦汉咬牙切齿，眼眶发红：“我们主上还在她手上。”
鹿竹一脸坚毅：“既然三小姐答应会放掉虞侯，就一定会守诺。”
焦汉咬牙不做声，打马就要上前。
鹿竹却一步不退：“焦大人，或许，这就是虞侯的选择。”
焦汉手上的动作一滞，眼神里满是愤怒：“你什么意思？”
鹿竹却得寸进尺地上前了一步：“是虞侯把自己送到三小姐的手上的，是或者不是？”
焦汉沉默了，若是三小姐拿出天雷火时，主上即刻避开，就不会被三小姐挟持，虽然他不知道楼上卧房里发生了什么，但是以主上的身手，莫说三小姐了，就是这四五十人一起上，主上也能全身而退，一想起主上瘫软的身子，他的心就像被放在火上烤一样，他知道鹿竹说的没有错，是主上心甘情愿把自己送到三小姐手上的，他心中隐隐生出了恐惧，可是对抗恐惧的就是自己手中的刀，他毫不犹豫地朝鹿竹挥刀：“胡说，你胡说！”
鹿竹挥动长鞭与他缠斗，她的鞭子是用软铁制成，与他的长刀较量，丝毫不落下风，只是，焦汉带了上千人，鹿竹这十来人着实不抵事，只一刻钟，就好几人被斩下马背，鹿竹却一步都不退，她的骑服已经被焦汉的长刀划开了几个口子，血迹也沁了出来。
因为顾忌扶风城的脸面，焦汉打得十分克制，但是一直被鹿竹纠缠，他心中的火气更甚：“鹿竹姑娘，若是你再不退，我真的要下死手了。”
鹿竹笑了笑，从褡裢旁抽出两个铁锤，只是这铁锤比萧尘的小了许多：“是吗？那我也不留情面了。”
若要战，那就是死战！
山间的风似乎都带着花香，鹿竹一敲铁锤，尖锐的声音让焦汉眉头紧皱：“你这是在找死！”
焦汉微微抬手，上千士兵把鹿竹他们团团围住，在绝对的实力面前，即便鹿竹祭出铁锤又能如何，今日就是她插翅也难逃一死。
眼见着鹿竹一行人就要被包饺子了，突然前方传来了马蹄声，紧接着是一个清丽的声音：“焦大人手下留情，三小姐有请。”
鹿竹抬眼望去，是乐丹。
乐丹孤身前来，坐于马上。
焦汉担心前方有诈，但还是让人给鹿竹他们放行。
乐丹对于他的迟疑，满脸嘲讽：“怎么？焦大人这就怕了？您不是一直要跟着吗？现在三小姐有请，你倒是怕了？”
鹿竹带着所有人出了包围圈，迎向乐丹，有些疑惑地问：“怎么回事，三小姐还没走？”
鹿竹是准备牵制焦汉，让他们有机会脱身，没想到竟然没有走远。
他们才刚刚出了天目山，但是从天目山到南吾，全部是虞皎的势力范围，本来，他们的确在决定，该如何脱身，没想到却遇到了援军：“宣武卫姜将军已带兵驰援，方才已经接应到了三小姐。”
鹿竹这才重重地松了一口气：“姜将军来得也太及时了。”
“估计是昨天看到了我们的鸣镝。”乐丹解释道，昨天赢至也是看到了鸣镝前来支援的，看着鹿竹满身的血迹，郑重地向她一拱手：“姑娘舍身取义，受我这一礼。”
鹿竹不以为意地摆了摆手：“轻伤，无碍。”
乐丹这才看向焦汉：“焦大人，走吧！”
此时，城外十里，上千骑兵乌泱泱地坐于马上，旗帜翻飞。
当焦汉看到天元、平凉、宣武卫的旗帜时，心几乎落入了谷底，原来，他们的先遣部队已经到了天目山跟前了，他心中大骇，驱马上前：“姜将军，别来无恙！”
不远处已经搭起了一间营帐，营帐之中，虞皎睁眼躺在床上。
姜维眼眶泛红地看着姬南初，先是她被绑走，然后又接到她的死讯，天知道这些日子他是怎么过的：“你等着，看回去了，娘亲怎么跟你哭。”
姬南初也是哭笑不得，这时听到营帐外焦汉的声音，紧接着，乐丹就带着鹿竹到了营帐外：“三小姐，鹿竹姑娘到了。”
“进来！”
营帐一亮，一暗，姬南初就见到了满身血迹的鹿竹，面上一沉，疾步上前，拉过她的手：“商大夫，替鹿竹姑娘诊治。”
鹿竹不好意思地笑了笑：“只是看起来可怖，并不严重，皮外伤。”
这时，姜维上前，恭敬地向鹿竹一礼：“这次多亏了姑娘携扶风城的勇士相助，南星才能逃出生天，姑娘和扶风城的恩情，我姜家没齿难忘。”
“姜公子，我们城主早就说过，扶风城与天狱镇守之地是一体的，更何况我扶风城受你们恩惠良多，我们只是做了我们应该做的，公子不必言谢，倒是显得生分了。”
姜维点了点头：“等此间事了，我一定亲自去扶风城向萧城主道谢。”
鹿竹没有推辞，扶风城同天狱镇守之地多有往来也是有裨益的。
姜维的目光落到虞皎身上：“南星，把虞皎留下，我现在带你回平凉。”
姬南初却目光复杂地看向虞皎，她突然疾步上前，手中的匕首直直朝虞皎刺下：“此人不能留！”
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