“...”
在座的都是水平出众的忍者，打眼一瞧就都发现了其中的古怪。
大家当然不会觉得在座有谁会幼稚到以为多丢一张选票就能改变原本的表决结果，因此发生这种事件，唯一的解释就是参与表决的从一开始就是11个人。
但…这就更离奇了。
在场的人没谁是不识数的笨蛋，怎么可能搞错与会人员的数量？
可如果没人弄错，那现场的画风岂不是要开始朝灵异故事的方向变化？
雨忍们隔着长桌互相打量着身边再熟悉不过的战友，不管再怎么努力分辨也看不出哪儿混进了外人。
但随着怀疑的种子种下，精神层面的压力又开始倒逼他们在寻找“隐形人”的工作中投入更多精力。
于是黑色阴影变成了“黑洞”，仿佛你一靠近，它就会伸出魔爪把你捕获，再无翻身之日。
苍白的灯光变成了妖孽的“裙角”，似乎无法挣脱的罗网，散发着危险的体香与馥郁醇厚的魔鬼吐息…
慢慢的，众人只觉得身边同伴的面孔也逐渐变得陌生起来。
没来由的一眨眼、一蹙眉，处处都显露出刻意、僵硬的氛围，就好像他们原本不是人，却披上了一层做工精致的人类表皮…
可怕的是，这样的念头一旦产生便再也无法驱散！
刚刚还在争论不休的同僚们竟然真的逐一沉默下来，连呼吸声和心跳都逐渐远去…只剩下一幅幅木偶似的皮囊，在不见天日的长桌边上演着滑稽的木偶戏。
他们的关节开始生锈，脖颈和手腕上生出极细的吊线，“卡哒卡哒”地操纵着每一个抬手、歪头的小动作，显得笨拙而无有生气。
“你”于是再也顾不得表决投票的问题，只是抻着脖子顺着那些丝线向上看去。
却见会议室上方原本密密麻麻排布整齐的管道早已消失…
取而代之的是一片无边无垠的星空，以及星河间从无穷远处望来的一只只眼睛！
那些巨大的眼睛或悲伤、或兴奋、或气愤、或忧虑…但都永不停息地围绕在每一只木偶头顶旋转，垂下更多的丝线与木偶们连接在一起！
“你”完全无法理解这样的场面，下意识地发出惊叫，想要尽快逃离这个恐怖的所在…
但恍忽中，喉咙却发不出半点声音…
直到此时，“你”仿佛突然明白了什么，进一步抬高视野向自己头顶看去——“你”的脖子随即发出“卡哒卡哒”机扩转动的声音，而在更高的地方，同样有一只“属于”你的眼睛正垂下丝线，把你和其他所有木偶一起牢牢绑紧。
…
“什么人！？”
让人永世沉沦的黑暗中，唯独半藏意识到危机降临。
——他通过外放查克拉的动作避开了地怨虞的寄生，从而避免了与手下们一样沉沦在“生杀自在”术营造出的虚幻世界的命运。
但这份警觉并不能帮他看破心理学隐身的妙用，因此对于此时的半神而言，依旧无法分清发起攻击的敌人究竟身在哪里…
好在总司并不打算逼迫半藏在这么狭小的区域召唤通灵兽井伏，因此随着半神开口发问，早早坐在长桌另一头的少年也随即打出响指，于死气沉沉的背景中突然“活了过来”。
他默默以人类的姿态显出身形，提醒半藏自己就在这里…这种登场方式，甚至比直接从虚空中现身更加让人毛骨悚然、印象深刻。
“很遗憾，没有收到邀请函的不速之客，只能用这种方式与您相见。”
总司举起食指，竖在嘴边，“调皮”地吹了口气。
“为了避免您的部下误解我的好意，只好让他们先安静一会儿，避免火之国与雨之国之间再多出不必要的牺牲，希望您能够理解。”
“...”
半藏当然不能理解。
但他更加明白现在不是发飙的时候！
敌人的本体不明，如今介于明暗交界处的这幅少年身体即使不是幻术伪造的假象，也很有可能是影分身之类的诱饵。
半神大人对于总司神出鬼没的能力颇为忌惮，自然不敢轻举妄动，随意改变目前的局势。
“你是木叶的忍者…呵，好可怕的幻术能力。”
“您过奖了，这只是一点小小的自保手段而已。”
总司放下食指，双手向前摊开，在苍白的灯光下做了个简单的展示，表明自己手上没有任何凶器。
但结合目前的状况看，这种“自白”反而更像是无形的威慑。
“废话少说，我留在外面的部下怎么样了？你对村子做了什么？”
“您误会了，我此来的确没有恶意…或者应该说，我完全是为了和平才特意与您想见。”
“呵…杀人无数的蚀心童子也会希望和平吗？我还以为你真是唯恐天下不乱的吃人妖怪呢！”
谈话继续推进，处于极限状态的半藏一手握住腰间的锁链，一手按住桌面，多少找回一点往日的机敏。
通过总司在之前的对话中有意放出的情报，半藏此时终于确认了山田君的身份来历，也顺带回想起了双方前次在雨之国交战时的场景。
——那一次，半神的主要精力都放在旗木朔茂身上，直到今天再次聚首，他才切身体会到蚀心童子身上那份截然不同的压迫力。
这种游走在真与幻边缘的经历虽不如与白牙对战时那样大开大合，但毫厘之间生死易手的刺激与紧张却一点也不比前次来得轻松！
而相比之下，坐在长桌对面的总司就显得随和自然得多。
“战场上的生死是所有战士早晚都要直面的宿命，我个人很少往其中掺杂任何私人情绪，难道您不是这么做的吗？”
“人和妖怪不一样，我对我的部下充满怜悯…或许对你这样缺乏同理心的怪胎而言，这话太难理解了？”
“哎，何必故意激怒我呢？我只是代表木叶，对同在忍界大战中煎熬的同胞提供一些双赢的建议。”
“雨忍不接受任何来自木叶的谈判请求。”
半藏勐然抬起右手，锁链的声音变得比之前更加尖锐！
刹那之间，坚固的长桌被锋利的风属性查克拉切开，铁索另一端的镰刀跨越十多米距离准确地从少年双手之间穿过，将他的身体从中间切成两半！
“真遗憾…”
少年的声音如同坏掉的录音，随着破碎的身躯逐渐沙哑走形。
但就在那声音即将完全消失之前，却又勐地在半藏耳畔清晰起来！
仿佛正有什么人趴在他肩头低语…
“但我不会放弃~”
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