许楉桐拉着林卿卿一路小跑到了许宥崇房门口，不等入内就听见屋里传来许宥崇咯咯的笑声。
见许楉桐止了脚步，林卿卿不解道：“楉桐，干嘛不进去？”
许楉桐道：“五哥平常总是冷着脸，跟这个龚家瑶一起却能开怀大笑，你不觉得奇怪吗？先听听他俩说什么。”
林卿卿见许楉桐已经附耳在窗下，少女的好奇心也让她紧随许楉桐贴了近墙。
只听见龚家瑶的声音传来：“还有个更好笑的事呢…我舅舅那个村子里有个老实憨大，有一天他怀孕的老婆让他去自己娘家取做好的婴儿肚兜，他怕自己忘了，就走一路拍一路自己肚子，一路念叨‘肚兜，肚兜’，谁知道不小心摔了一觉，爬起身竟然忘记老婆交代了什么话，站在原地想了许久也记不得了，这一路寻思就到了丈人家…”
听见许宥崇接话道：“那到了丈人家他想起来了没？”
又是龚家瑶的声音：“他呀，倒是没忘拍着自己肚子，一见丈人，就对丈人说‘肚子，肚子’，这丈人见女婿老远跑来，拍着肚子，就以为他肚子饿，赶忙把烤好的地瓜拿给他吃…”
“肚兜，肚饿，哈哈，这憨大也不憨嘛，起码吃到了烤地瓜。”许宥崇笑道，“家瑶哥，被你这么一说啊，我也肚饿了，也想吃烤地瓜。”
龚家瑶道：“成，我这就去给你烤。”
许宥崇声音里有几分遗憾：“为了迎接父亲他们回来，祖母让人收拾了整个院子，他们把你去年做的土炉架子扔了。”
龚家瑶道：“不要紧，那我再去打个土坯砌炉，明天就能烤地瓜了。”
许宥崇道：“好啊，祖母也喜欢吃的，明天我跟你一起烤。”
龚家瑶道：“好，表叔表婶都回来了，还有小表妹她们，我明天多烤点…只是不知道她们稀不稀罕吃…”
“谁说不稀罕，我们要吃！”听到这里，许楉桐已经忍不住，拉着林卿卿便进了屋。
毕竟龚家瑶大他们几岁，搜寻些乡里的奇闻逸事说给他们听，许楉桐哪里听过这些个故事，只觉得比茶楼戏院里的段子都要有趣。等家仆们来请几人往餐厅用晚饭的时候，四个人已经相聊甚欢。
许昌贤常年居于北京，跟这些远房的子孙辈鲜少见面，龚家瑶头一次见这个被父母仰望的表伯，入了餐厅便一直屏声敛息小心跟在许宥崇的身侧。
见许宥崇与许楉桐分别落座，龚家瑶却默候在一旁，龚氏便向他招了招手，道：“家瑶，干嘛一直站着，快过来坐下。”
龚家瑶走进几步，向龚氏和许昌贤夫妇鞠躬作揖，问了好，却仍是在一旁站着。
龚氏道：“这孩子，小小年纪却懂事的紧。”转头对着许昌贤，又道：“这个就是刚才我跟你们提到的你孟津表舅的孙子，家瑶。”
许昌贤点了点头，道：“这些年儿子忙于政务，亲戚们走动得少，这些个小辈更是不大认得了。来，家瑶，坐下一起吃饭。”
听许昌贤这样讲话，又见龚氏向自己招手示意，龚家瑶赶忙又鞠了躬，这才在许宥崇身旁的位置坐下。
许昌贤见他坐定，又道：“你祖姑母念旧，空了让你父母也常来家里走动，陪你祖姑母说说话。”
龚家瑶点头间家仆们已陆续上了菜来。虽说是亲戚，却是隔了几代，又因两家地位悬殊，龚家瑶自然不敢动筷子，抬头间恰看到了站在许楉桐身后的林卿卿，心里只觉得两人身份无二，便又局促不安起来。
龚氏见他不动筷子，便道：“大老远的，难为你拉了这么多沉东西来。快，多吃点东西，别饿着。”
许宥崇夹了一筷子菜给龚家瑶，小声道：“家瑶哥，祖母让你吃饭，你赶紧吃吧。”
龚家瑶点了点头，刚拿起筷子，就听许楉桐道：“祖母，吃好了饭我要跟家瑶哥他们一起去砌炉子，明天可以烤地瓜吃。”
龚氏听许楉桐称呼龚家瑶作“家瑶哥”，心里只觉欢喜：“祖母从小就喜欢吃烤地瓜，那时候家里穷，就是地瓜也不能随便吃，嘴馋了总是去你表舅爷家里才能吃得上。”
柳悦琴出身江南富户，听龚氏说这些，心里颇有几分鄙夷，只碍于许昌贤在旁，扬了扬嘴角并未出声。
许楉桐却来了兴致，道：“祖母，我以前从未吃过柿饼，今天下午尝了一个，真的好吃极了，没想到老家还有这么多好吃的。”
不等龚氏开口，柳悦琴便接话道：“楉桐，亏你还是个大家闺秀，整日里把这些个吃得挂嘴上，传出去岂不是招人笑话。”
许楉桐撅嘴道：“母亲，我又没说错话，大家闺秀怎么了，怎么就不能说吃的啦？”
“你…”柳悦琴正要驳斥，看见许昌贤沉了脸，也只好收了声。
龚氏放下筷子，道：“女孩子有教养也是应该的…好在这桌上也没有外人…楉桐，咱们老家虽偏僻了些，却有不少小吃食，以后让家瑶和宥崇带你尝个遍。”
许楉桐道：“祖母，家瑶哥过两天就要回去了，怎么带我们去吃那些好吃的呀。”
龚氏道：“家瑶难得来一趟，让他多住些日子，你们几个也好有个伴。”
柳悦琴心里有几分不悦，便接口道：“你们要读书习字，再说了，人家家瑶还要回去帮父母做事的，哪能陪着你们整日里疯跑？”
龚家瑶本来听了龚氏和许楉桐的话也是欢喜，正要答话，忽听柳悦琴这样讲，忙低下了头。
毕竟是龚氏的娘家侄孙，许昌贤听到柳悦琴这样讲话，便将手中的筷子放下，也不看她，只对龚家瑶道：“家瑶，你今年多大年纪？在家可有读过书啊？”
龚家瑶听到许昌贤问话，忙起身答道：“表叔，我虚岁十七了，没读过书，只是每次来宥崇都会教我识些字，又给了我一些书，地里不忙的时候就在家里自己看看。”
许昌贤摆手示意他坐下，道：“宥崇教你识的字？那也要你自己上进肯学才是。楉桐整日里有先生跟着教，还不想好好读书呢。”
龚家瑶刚坐下，听了许昌贤的话，即刻又站了起来，道：“表叔，我怎么能跟楉桐妹妹比，楉桐妹妹天资聪颖，是享福的命，我生来愚笨，是个受苦的人，能识得几个字，已经是万幸。”
许昌贤却道：“我也是穷苦出身，靠了读书才有的今天。你既是孟津老家的亲眷，若不嫌弃这里，就住上一阵子，跟宥崇、楉桐他们兄妹作伴读书，也好带他们长进。”
柳悦琴没料到自己的一句话竟适得其反，可许昌贤话已出口，自然也不敢再反驳。
许昌贤的话，龚氏听着欢喜，也跟着挽留道：“入了冬，家里也没什么要干的活，我明天就打发人给你爹娘捎信，就说你表叔留你在这里读书。”
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