升平三年二月初六辰时，刘尚值来陈家坞邀陈操之一道赴吴郡，刘尚值在去年的齐云山雅集上被全常侍擢为第九品，也要参加吴郡三月的扬州大中正定品，而且刘尚值已经二十岁，一旦领到九品免状就可以求官，刘尚值想在陆纳的太守署衙里谋个属官掾吏，过几年有点资历后再谋郡下诸县做个县长、县令，为此他勤练书法，刘尚值拿手的是汉隶《礼器碑》，自去年九月以来他又开始临摹陆机的章草《平复贴》，要投陆纳所好嘛。
跟随刘尚值前去的是去年的原班人马，车夫老鲍、侍婢阿娇、健仆阿林，陈操之这边依旧是冉盛和来德，小婵这回没那么急切想跟操之小郎君去，只是牵着润儿的手，送了一程又一程。
族长陈咸与来福、荆奴一直送到枫林渡口，殷殷叮嘱，看着陈操之、刘尚值一行过了江才返身回去。
陈操之、刘尚值来到丁氏别墅，丁春秋早两日就已治好行装，款待陈、刘主仆七人饱餐一顿，陈操之又去见嫂子丁幼微，问知嫂子胃疾已好了许多，很是欣慰，匆匆数语，便即道别。
陈操之一行十一人依旧走去年腊月回来时的那条路线，由余杭、嘉兴径趋吴郡。
早春天气，接连晴了几日，道旁的柳树已抽新条，鹅黄色芽尖非常鲜嫩，看着那嫩芽让人眼睛都舒服，桃花也零零星星地开了，一路行来，那桃花一天一个样，渐次盛开，又有粉白的梨花，与粉红的桃花争芳斗艳，让人目不暇接。
刘尚值喜道：“待我们赶到桃林小筑，那碧溪两岸定然是桃花满枝了吧。”
陈操之笑道：“我们此行倒象是游春。”
丁春秋春风得意道：“正该如此澹然洒脱。”
二月十一日午后在嘉兴过西塘渡口时，陈操之望着斜阳春水，忽然意有所动，说道：“尚值、春秋，下次我们还是绕道华亭，看群鹤飞起、听鹤鸣凌空，也是快事，无非多费一日时间而已。”
刘尚值笑道：“华亭鹤唳，岂可日日得闻乎！去年我们是恰逢陆机诞辰，陆氏族人驱鹤飞鸣，我们才得以大饱眼福和耳福。”
丁春秋道：“不然，那鹤平时也要又飞又鸣的。”
刘尚值道：“说起华亭鹤唳我倒想起要求子重一事，我近来不是练习章草吗，主要是学陆机的《平复贴》，但我临的《平复贴》是辗转的摹本，想必相当失真，若能一览陆平原真迹那就太好了，这回到吴郡就烦子重向陆太守借《平复贴》与我一览。”
陈操之道：“陆太守收藏的碑贴极多，陆机、陆云的手迹都有，但我却未看到有《平复贴》，也许放置于别处，下次拜见陆使君之时我帮你问问。”
一路无话，二月十四日午前陈操之一行十一人到达吴郡，在城中小作停留，买了一些酒食，便直接前往西门外狮子山下的徐氏草堂，经过真庆道院时，陈操之请刘、丁二人稍待，他去问候院主黎道人。
黎道人见到陈操之，很是欢喜，寒暄之后，黎道人说道：“多谢陈郎君赠画，那画被陆氏娘子以十万钱买下，小道这几日便要招募工匠修建后山石阶，‘大紫袍’、‘瑞雪’那几株名贵山茶要以石栏围起，松木亭也要整修一下——”
“十万钱！”陈操之倒没想到他的画这么值钱，卫师、张墨也不如吧，也只有陆葳蕤这个冤大头肯买，微笑道：“黎院主，我的画是不值钱的，这是陆使君的仁德，真庆道院的茶花也是吴郡名胜了，游玩之人颇多，陆使君是借此机会假黎院主之手做些惠民之事，我何敢居功！”
黎道人笑道：“陈郎君太谦了，无论如何，小道都是感激陈郎君的，待山道、松亭修好后，小道还要请陆使君来此一游，让陆使君看看，小道得了钱是做了事的，哈哈，陈郎君到时也一定要来。”
陈操之问：“那陆氏娘子近日可曾来此游玩？”
黎道人道：“陆氏娘子除了年节那几日没来之外，几乎是天天来，不过最近这三日却没有来，想必是府中有事或者是外出游春了。”
陈操之点点头，告别黎道人，与刘尚值、丁春秋来到小镜湖畔徐氏草堂，但见草堂寂寂、冷冷清清，只有一个老仆在看守门户，徐博士父子还未从京口回来。
刘尚值喜道：“徐博士晚几日来最好，我们且先悠闲着，四处游玩一番。”
众人来到桃林小筑，恰是正午时分，春guang明媚，溪水潺潺，夹岸数百步的桃花大都开了，远远望去，一片粉红如烟似雾地轻轻笼罩，粉红香雾中还有缕缕绿意，清新怡人，那是桃树新发的叶芽。
陈操之、刘尚值、丁春秋让仆人们驱车先去桃林小筑，他们在桃树下漫步，诵“桃之夭夭，灼灼其华”诗，又到溪边掬水洗脸，溪水冷冽清澈，让人神气为之一清。
顾氏庄园的佃客老芒头赶来向三位郎君恭贺新禧，说草堂三日一清扫，随时可入住，陈操之、刘尚值、丁春秋各赏他两百钱，老芒头欢天喜地，顾家痴郎君临去时可是告诫过他不许收陈郎君等人的房租的，但赏钱还是可以收的吧。
顾恺之、卫协离去后，桃林小筑比较宽绰，丁春秋便与陈操之、刘尚值一起住在这里，丁春秋道：“家严三月初会来郡上，到时我可能要住到城里去。”
丁异对儿子定品极为重视，也想借机拜会吴郡名流，提高钱唐丁氏的声望，钱唐八姓，丁氏排名在褚氏之前，但自丁异退居林下、褚俭荣升吴郡丞郎之后，又因为丁幼微下嫁寒门这一沉重打击，丁氏在钱唐士族中的声望差不多就是垫底了，只怕下次谱牒司重新排序，褚氏就要排在丁氏前面了，这是丁异无法忍受的，且喜褚氏后辈不争气，褚文谦斗书法输给寒门陈操之沦为笑柄、褚文彬在吴郡又风评不佳，而丁氏后辈虽不能说非常优秀，但压褚氏一头是绰绰有余的，丁异之侄、丁幼微的长兄丁立诚是益州犍为郡武阳县县令，丁异的长子丁夏商是五品官人，准备今年谋取一个清闲官职——
丁春秋这人虽然有士族子弟的傲气，但还是比较坦率的，他现在已视陈操之为友，所以这些话他都对陈操之说了出来，并无太多顾忌。
刘尚值问：“不知今年的扬州大中正是哪位？三年前是王述王刺史兼任的。”
丁春秋道：“这个我也不知，咱们钱唐消息太闭塞了，郡上应该是早就知道了，明日去打听一下。”
当夜三人在桃树下漫步，一轮寒月泠泠浸人，溪水波光跳跃，两岸桃花洗尽铅华，与梨花同白，仿佛冰雪之姿。
陈操之道：“顾长康是个热闹人，没有他，这春夜还真是寂寞。”
刘尚值道：“是啊，真怀念长康的吟诗咏叹啊。”
忽听得身后传来急促脚步声，有人喝道：“让一让，让一让——”
陈操之回头一看，清冷月色下，七八条人影急速行来，小跑一般，当即与刘尚值、丁春秋退到桃树下，那七人带起一阵香风，从陈操之身畔掠过，前面一人只着一件白绢单襦、大袖飘飘，扭头看了陈操之三人一眼，轻蔑一笑，大步而去。
陈操之认得此人，是徐氏学堂同学，会稽贺氏公子贺铸，喜敷粉薰香，与褚文彬交好，不知这夜里急匆匆神行太保似的要去哪里？
却听丁春秋用羡慕的口气说道：“贺铸他们是在行散。”
陈操之一时没明白，问：“什么行散？”
丁春秋道：“服了五石散后就要快步行走来散发药性。”
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