太阳刚一出来，地上已经象下了火，一些似云非云，似雾非雾的灰气低低地浮在空中，使人觉得憋气。
缅甸阿瓦城郊，月前兀立起一座竹城，城内十余间草房便是永历皇帝的“行宫”所在。而那些杂七杂八的茅棚，则是随行官员人等自行动手用竹木搭建的居所。小朝廷由井亘移驻此处已有月余，虽与阿瓦城隔河相望，近在咫尺，缅方却始终没有给予正式的官方接待。
初到之时，缅甸当局还给予了一些土产，即史书上的所谓“进贡颇厚”。永历帝也还携带了一点积储，有意回赠一分厚礼，用明朝习惯的说法是居高临下的“赏赐”。缅甸官员表示：“未得王命，不敢行礼”。很明显，对于流亡朝廷，缅甸已经不愿再行藩臣礼。用金银换土产？还被人家拒绝，可叹如今不再是泱泱天朝找感觉，而是落难皇帝买安全。
此时的小朝廷，兵卫寡弱，每日仅有百名左右没有武装的士兵“守卫行宫”。而竹城外，则由缅兵把守。自从杀入缅境的南明军队接敕旨即收兵返回后，永历倒成了土王自保的“人质”。正因为看到奇货可居，缅甸土王更严加阻塞内外消息，千方百计阻挠南明军队找到永历帝一行。
但永历君臣却只知苟安，皆恬然自乐，很多大臣再不穿官服，各个短衣跣足，挎篮提兜，坐在地上与摆小摊、做买卖的缅甸妇人打情骂悄，讨价还价，乐得逍遥。更有不少官员掏钱买酒，大醉喧哗，豪赌狂博，全无天朝大臣的风范。
永历帝为了维护小朝廷的安全和体统，决定派官员轮流巡夜，奉派官员即乘机“张灯高饮，彻夜歌号”。绥宁伯蒲缨、太监李国泰、杨国明等更是大开赌场，日夜呼幺喝六，一片喧哗。永历帝大怒，命锦衣卫士前往拆毁赌场，诸臣赌兴正浓，那管什么皇帝圣旨，换个地方重开赌场，喧啸如故。
“苦中作乐，毫无共赴国难之意，如何不让缅人轻看？”沐天波叹息着，连连摇头。
对于朝廷官员的行径，一些缅人也颇为鄙夷，纷纷议论：“这几多老爷越发不象个兴王图霸的人，如此嬉戏无度，天下安得不亡？”连充当通事（翻译）的，身为大理人，也深表不满，私下对人说：“先前入关，若不弃兵器盔甲，尚有自卫之力，现身无寸铁，又废天朝礼法，恐亡无日矣！”
这些言语传入沐天波等人耳中，有的人置若罔闻，却使他忧虑在心，秘密同原属晋王的总兵王启隆商议办法。
“在井亘时不用国公之言，以至今日进退维谷。如今车驾已在虎穴，如之奈何？嗟乎，嗟呼！”王启隆苦笑连连，双手一摊，表示毫无办法。
沐天波透过简陋的草屋窗户向北而望，喃喃道：“屡发敕旨令迎驾兵将退去，岂不令将士寒心。若是忠勇不退，迎驾又成逼宫。亦不知岷殿下情况如何了，是已与晋殿下会合，或是——”
王启隆沉默了一下，说道：“岷殿下执意入滇倒也有先见之明，国公不见由陆路而来的人马皆妻离子散，家产荡尽，更有众多死难。”
由潘世荣带领，取陆路南行的明朝官员士卒在三月份就到达了缅都阿瓦城隔河对岸处，由于人马杂沓，引起缅甸国王的不安。遂派出兵丁加以包围，强行把这批南明人员不分男女老幼分别安插于附近各村民家看管，一家一人，禁止往来。这批南明人士顷刻之间妻离子散，家产荡尽，失去了人身自由，有不少人不堪其辱，愤而自杀。
沐天波目光闪了一下，霍然站起，慨声道：“趁缅人尚未拘执，不若拼死一搏，组织敢死志士杀掉奸臣，保护太子突围投奔晋巩二藩。”
王启隆大吃一惊，好半晌才讷讷说道：“国公之谋过于操切了，不若先与马吉翔透露一下护太子归国之事，然后再作计较。”
沐天波也觉得自己的话说得太狠，一下子把王启隆给吓住了，不由得强笑道：“是极，马吉翔掌管锦衣卫，自当先与其商议。”
王启隆岂能不知沐天波话中的奸臣所指为谁，马吉翔自当为奸臣之首，但此时也只能装糊涂，陪着笑道：“阉人李国泰实奸臣也，吾亦早有为国除奸之心。呵呵，哈哈。”
“尚需谋划详细方可行动。”沐天波见王启隆把太监李国泰推出来，知道其胆怯疑虑，便放缓了语气，“突围入滇，路途漫漫，没有向导，难以成行啊！”
“是极，是极。”王启隆见事情有缓和的余地，连忙点头称是，“不谋划细致，岂不陷太子于险地，吾等万死难赎也。”
沐天波随口附和，却是心中叹息，看来不到危急时刻，人总是下不得决心，可等到缅方派兵严加看守之时，恐怕时机已经不再了。
………………
亚热带的可怕雨季并不是一刻不停地下雨，一点晴天也没有，而是多以雷暴雨的肆虐来显现天威，而促使朱永兴最后下定决心的则不仅仅是天空放晴这一个因素。
下雨冷得发抖，太阳一出来，竟烤得跟伏天一样。朱永兴轻轻捂住了鼻子，潮气、尸臭等各种复杂的味道弥漫在空气中，蛆虫、蚂蚊乱爬，在山顶上也能随处看到，直令人作呕。原以为把清军的尸体抛下山坡便能暂时隔绝瘟病之源，看来还是想得简单了。
幸好自己早让明军将士捆扎绑腿，这个简单的小东西既可以起到长筒靴的作用，防止蚂蝗山虫叮咬；还有助于行军，能防止血脉下积而引起的涨疼；甚至可以当绷带裹伤救治。
新晋赵王白文选曾经请缨督战，想让朱永兴去往后方，但被朱永兴婉言拒绝，并把他安排到龙川江渡口驻兵，保证退路万无一失。而现在，白文选连夜赶来，就在朱永兴的身边。
白文选此来，既是担心朱永兴的安全，又有些不放心前线的战况。他还带来了最新的腾冲方面的情况。可能来的时候并没有下定最后的决心，但在南斋公房，白文选震惊于战场的惨酷，决意倾向于朱永兴所筹划的后备方案。
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