“我承认西部问题和南方的叛乱问题一样严峻，但凡事都有个先后，总统阁下，事态危急。到底是先对南方用兵还是对西部用兵，请您尽早做出决断。”道格拉斯起身催促道。
“已经动员起来的志愿兵，民兵全部用于保卫首都。”经过一番深思熟虑，林肯做出了决定，“另外，再次发出动员令，以最快的速度再动员组织十万军队。我们和西部还没有完全撕破脸皮，我们可以和他们就中部边疆地区的归属问题，先进行接洽谈判，以争取一些时间。”
西部局势的变动打乱了林肯原来的节奏，迫于迅速恶化的局势，林肯不得不在短短的一个月内发出第二道动员令。
“总统阁下，动员十万军队不难，但在我们动员名士兵后，联邦的财政已近枯竭。我们目前的财政只够维持已动员的这些士兵。”财政部长萨蒙·切斯面露难色。
且不说这是联邦有史以来第一次在一个月之内连续发出两道动员令，非常考验他们这帮联邦官僚们的组织动员能力。
最为致命的是此时联邦依旧笼罩在经济危机的阴霾之中，联邦政府的财政情况本来就不乐观，再失去南方和西部两大关税收入来源后，联邦政府的财政更是雪上加霜。
勉力维持一支十万人左右的军队，已经是目前联邦政府的财政极限。想再动员十万大军，就算以最低的标准供应也绝不可能完成。
“动员爱国人士捐款！用银行政策！去华尔街筹！发战争债券！找其他国家借！”林肯语气非常严厉地说道，“不管用什么方法，两个月之内，我要看到这十万大军！如果做不到，你就退位让贤吧！”
饶是财政部长萨蒙·蔡斯是林肯的老友，林肯对这位老友也没好脸色，似乎一点情面也不给这位老友。
“是，阁下。”萨蒙·切斯只得硬着头皮接下来这副差使。
拥有朴素爱国热情的人没什么钱，有钱的人倒不是说他们不爱国，只是想从这些不见兔子不撒鹰的人手里搞到钱，很伤脑筋。
至于找其他国家借，欧洲的那些有钱的国家基本都是君主国，这些国家的国王和首相巴不得美利坚这个共和国乱成一锅粥，继而分裂北美大陆，想从他们手里借到钱谈何容易。这注定是一个苦差事。
“南方州也不是铁板一块，有些州和地区我们还是可以争取一下，缓解我们目前的政治压力和军事压力。”林肯继续说道。
“以佛朗西斯·皮尔蓬为首的西弗吉尼亚乡绅对州大会投票脱离联邦的行为感到非常愤怒，这些识大体的西弗吉尼亚各县市开明乡绅我们一定要争取过来。西沃德，你和佛朗西斯·皮尔蓬先生是故交，我想这件事由你来办最合适不过了。”
在争取南方摇摆州和地区的态度上，林肯向来是十分积极，并早已付诸行动过。
林肯在正式就职之前就已经和肯塔基州的前州长查尔斯·摩尔黑德接触过，并透露出他十分希望肯塔基州能够继续留在联邦这个大家庭之中。只是查尔斯·摩尔黑德这只老狐狸仍旧持观望态度，既不想得罪北方也不想迁怒于南方，没有做出明确的表态。
目前林肯已经争取到了马里兰州这个南方摇摆州，剩下可争取的地区和州还有肯塔基州，密苏里州以及西弗吉尼亚地区。
在此三地中，最关键的争取对象毫无疑问是西弗吉尼亚。如果争取到了西弗吉尼亚，不仅可以削弱弗吉尼亚州这一南方第一大州的实力，为华盛顿西部的安全上一道保险，亦可向外界证明北方联邦政府才是民心所向，才是唯一合法政府。
“定不负所托。”西沃德非常爽快地接下了这一差使。
西沃德对边疆地区不甚了解，但他对东部地区可是门清。
西弗吉尼亚地区的县市本就没有蓄奴的传统，在经济上和俄亥俄州以及宾州，纽约州的联系更为紧密。这些县市本来就不和里士满当局一条心，佛朗西斯·皮尔蓬等当地要人原本就是心向联邦的，想要说服他们脱南入北是轻而易举的事情。
相比林肯交给萨蒙·切斯的任务，西沃德的这个差事可以说是美差了。
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1861年4月13日，一支声势浩大的多国联合舰队出现在维拉克鲁斯港附近的海域。
这支舰队的舰船有的或是悬挂英国皇家海军的白船旗和米字旗，或是悬挂法兰西第二帝国的旗帜与西班牙帝国的旗帜。
毫无疑问，这支军队便是以讨债为名远征墨西哥的英法西三国联军。
维拉克鲁斯港是西墨西哥湾地区为数不多能够停泊大型舰船的港口，也是英法西三国联军抵达墨西哥的第一站。
维拉克鲁斯港的实际控制者，美洲共和国大西洋舰队的司令斯文在梁耀的授意下允许英法西的舰船在维拉克鲁斯港停靠补给。
墨西哥当局获悉此事后向美洲共和国提出抗议，要求维拉克鲁斯港保持中立，不许他国军舰停靠。
只是美洲共和国当局并没有把墨西哥当局的抗议当回事，仍旧同意了英法西三国联合舰队的靠港补给请求。
一方面这些从欧洲来的大兵能给维拉克鲁斯港带来丰厚的收入，另一方面，美洲共和国当局也不想在这一关键时刻迁怒于欧陆列强。
斯文负手伫立于码头之上，凝望着这支庞大的舰队思虑良多，这是斯文第一次有机会得以亲眼目睹这个世界上最强大的两支海军。
海军建造维护成本高，周期长，人员培训慢，体系杂。是这个时代是最考验国力的军种，是一个国家综合实力的体现。英法西三国的舰船大小与类型也能窥见其国力。
论舰队质量，英帝国自然是其中的翘楚，英国派出了其中一艘铁甲舰勇士号参与了这次远征。排水量万吨左右的勇士号在一众的舰船中犹如鹤立鸡群，十分显眼。
除了勇士号之外，英国的舰船超过半数以蒸汽为动力，下至一两百吨排水量，适合近海内河航行的炮艇，中至两三千吨排水量的护卫舰，上至逾四五千吨排水量的战列舰，还有其他运兵船，后勤保障船之类的船只可谓是应有尽有，体系齐全。
只是英国此次出征的规模相对有限，陆战队人数也只有一到两个团，也没有携带重炮。看起来英国佬似乎真的只是来以武力迫使墨西哥履行债务义务的。
法国海军的门面则是两艘排水量6600余吨的光荣级铁甲舰，舰队体系也比较齐全，蒸汽化率和英国海军不相上下。但法军的规模要比英军大得多，尤其是运兵船，是英军的好几倍，人数肯定是超过了一万。
这等规模的军队不要说打墨西哥了，哪怕放到北边，也够邦联和联邦这两个国家喝一壶的。看来法国佬确如总统判断的那般，要债是假，打着要债的名号占领控制墨西哥是真。
经过一番细致的观察，斯文感觉英法两国海军最大的差距不在于船，而在于船员的素质。英国船员操纵舰船明显要比法国船员更加娴熟，更加游刃有余。
等到目光落到西班牙舰队的那七八艘风帆战舰上时，斯文不由得流露出不屑的神情。
比起英法两国的军舰，西班牙这个迟暮帝国的舰队仿佛是来自上个世纪。
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