康熙三十六年只剩下十天的时候，高士奇突然造访海枫的公主府。
跟着海枫的人都记着他骗古董铺子的事情，生生晾着他，不给通报。最后还是不清楚这些的董嬷嬷无意间问，外头客厅上，坐了一整天的官员是谁，海枫才知道。
舒泰头一个反对海枫去见他。
“主子，这人心术不正，您何苦理会！眼看天就黑了，额驸又不在家，人言可畏啊！”
海枫正研究给太子妃用的新药方，听见舒泰的话，乐不可支。
“胡说什么，他都五十几岁的人了。再说，有在自家厅上私会的吗？他特意从老家过来，估计有什么要紧事。”
高士奇去年在远征噶尔丹时，处处说中康熙的心事，给自己赢了个詹事府詹事的皇家肥差。眼看就要扶摇直上的他，却以要供养老母为由，弃官归乡。这事曾在南书房，被念叨了三四个月。
连康熙用锦绣前程都留不住的人，如今却在她的客厅里干等。
她最终还是叫人出去说给高士奇，公主请他去暖阁说话。
不管怎样，他告诉的秘诀，对康熙确实管用，一万两买这个秘密，不算贵。
两厢扯平后，高士奇是个老人，以海枫的教养，真不能就叫他远道而来，却无功而返。
她也没换装，就是家常的衣服，只带了一对柳叶金耳坠，去暖阁见客。
“高大人比往年，清减多了。”
高士奇上上下下打量着她，赞许地点头。
“公主殿下如牡丹国色，花开正浓。我是老头子了，比不得。”
“不知此番......”
“我是来求医的。”
说毕，将右手伸出。
“听闻四公主精通医道，不知可否，为高某诊治诊治？”
既然他是个来看诊的病人，海枫没有推脱。
一搭上脉，她就察觉出不对。
“高大人要宽怀啊！郁结到这个地步......”
海枫又去抓他的左手，仔细查验。
高士奇看她眉头越皱越深，便知道回天乏术了。
“皇上命太医院，甚至乐显扬都来看过，均说，保不过五年。”
“也不一定。我更擅长妇科，对高大人的症候，原不太懂。若是叶桂在此......”
“我去年，痛失爱妻。要是，没有跟着皇上去漠北，或许还能见她最后一面，料理后事。这个遗憾，不是汤药针灸，能够弥补的。公主殿下，高某既然命不久矣，那平生夙愿，只能割舍。五年，我要用五年，杀一个人。只要公主殿下可助一臂之力，高某毕生资财，所学权术，均可为您所用。”
杀人......
说的真够云淡风轻。
“钱财我有，也不为权术杀人。你与此人恩怨，与我无关。我这就去修书一封，高大人可凭信，去叶桂处求诊。他治不治，我不能承诺。”
海枫起身就要出去，高士奇冷冷吐出一个名字。
“索额图。我要杀的人，是他。公主不感兴趣吗？”
“终不成旁人嘲讽我两句，便要打要杀的。”
“公主又不是头一次杀人，何必如此谨慎？”
“那不一样。”
看来，一时半会儿还有得聊，海枫叫舒泰换了个新手炉进来，抱在怀里。
“高大人说的是水仙吧。背叛二公主，投靠我的那个宫女。她种种行径，已犯皇家大忌。我即便袖手旁观，她也活不长。既然是必死之人，我便用上一用又何妨。”
“难道公主看不出吗？索额图，也是必死之人。”
海枫惊讶地挑眉。
“你既知道，何必手上沾血？汗阿玛其实早有杀心，不过投鼠忌器，怕伤了太子哥哥而已。如今东宫被诸阿哥群起而攻之，储位已有松动痕迹。再说，他已年过六十。”
“我就是怕他死了，所以才要自己动手。他可千万，不能死在我前头。”
高士奇言语间的恨意，绝非寻常。
看来，这是她不清楚的恩怨。
也好，说出来，她或许能受益，高士奇的郁结，说不定还可以稍稍缓解。
“愿闻其详。我只知道，早年间索额图对高大人多有折辱。不过这些年，高大人在汗阿玛面前，应该也没少报复。要到生死相见的地步，那该是旁的缘故。”
“公主殿下越发长进。不错，我既依附于他，求功名利禄，恶语相向，甚至皮肉之苦，都能承受。但他当众嘲讽我结发之妻......”
海枫不自在地，在坐垫上动了几下。
这个索额图，真是一张嘴得罪完了天下人。
“高大人若是不想细说......”
高士奇没有回应，只是长久地盯着暖阁地龙中，跳动的橙红火苗。
总有三十年了，他怎么都忘不了，那一天，那几句话。
“她，执意要嫁我，几乎把丈人都得罪了。婚后我无半分身家，全靠拙荆嫁妆维持生计。造化弄人啊。我只差一步，就能位极人臣，好叫全天下知道，拙荆没有选错夫君。”
海枫虽然没有直接接触过高夫人，但一个女人的消费习惯，进而品行如何，从印子钱的借贷明细上就能看出五成。而且，她还派人打探过高府。
“索额图固然不厚道，但在我看来，高大人也没高明到哪里去。试问一句，难道高夫人曾经亲口对你说过，她想做宰相之妻，一品诰命？”
高士奇终于把注意力，从火焰转移到海枫身上。
“她倒是没说过。但，我每日从御前回家，说起朝堂上的见闻，她总是听得入神，常让我多说些，还同我一起参详其中利弊。要是她不爱这些，怎会如此呢？”
“她不爱尔虞我诈，不爱权势富贵，她爱的是你。你爱这些，她只好学着爱。不然，怎么做丈夫的知己？”
“不......绝不是，我......”
三十年的相濡以沫，点点滴滴，慢慢翻涌在眼前。
他们最初的样子，是什么来着？
是啊，他们切磋诗词歌赋，纵情于水墨之间，何曾谈论过，江山社稷，宦海浮沉？
已到知天命的年纪，天文地理，周易八卦，能用学问震慑住康熙的高士奇，生平似乎第一次，找不到答案。
“四公主，难道高某这一生，都是错的吗？”
面对陷入混乱和怀疑的高士奇，海枫能看出，今天是说不下去了。
“舒泰，叫外头好好把高大人送出去。”
放下撩起的门帘子，海枫转身面对他，尽量调和他激动的情绪，免得加剧病情。
“我终究是个局外人。高夫人真心所求如何，高大人回去细细思索，自会知晓。但我知道，她必定十分在乎你。索额图眼下看来，还气数未尽。你若硬碰，丢了性命，高夫人如何能够安心？孰重孰轻，你再权衡一番，定夺不迟。”
“公主殿下！”
高士奇看海枫要走，急忙高声挽留。
“我生平，没有做过助人不利己的事。本来，公主若答应帮手，那高某也准备了一个秘密，用来交换。说来也怪。自打认识殿下，总觉得心中惴惴不安，仿佛，前世欠了公主一般。既然如此，那我直说无妨。这事，陈廷敬应当也知道。您只管问他。若他敢不说，您再派人来问我。”
从前高士奇的狂妄，和他此刻的诚恳，其间的落差，让海枫不敢掉以轻心。
“到底什么事？”
“殿下，我只知道些零碎的消息，陈廷敬，恐怕更明白。我只有一句话奉劝：请额驸，从青海收手吧。他这是，自掘坟墓。”
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