火之国地处五大国中心，占据了忍界的交通要道，自古以来便是兵家必争之地，因而其繁华程度堪称忍界之首。由于火之国地理位置太过重要，因而一旦发生战争，火之国首当其冲，不可避免地会被波及。木叶村自从建立之后，连续经历了数场大战，每一场都是伤筋动骨，有时甚至有灭亡之危。自从第四代火影身故之后，三代目重登火影之位，他就一直在盘算着从战略层面尽可能地消除这种威胁。
首先，历代火影都非常强调缓冲地带的重要性，经过多年的努力，最终形成了现在这种状况：即五大国并不直接接壤，在中间保留一些小国作为缓冲。平时这些小国可以作为五大国的附庸，缓和各国的矛盾；战时这些小国就会成为战场的前线，从而提高大国的战略纵深。
在历代火影多年经营之下，木叶的边境已经有了相当的改善。但由于火之国周边强敌环伺，即便有小国的缓冲，也很难同时抵挡得住两个国家的同时进攻。这个时候，战线就会被推进到火之国境内。到那时再从木叶调兵前往，不仅迁延日久丧失先机，而且很容易遭受伏击，腹背受敌。在第四次忍界大战中，木叶就曾吃过这个亏。
第三代火影痛定思痛，决心对木叶的防务体系进行整编。以木叶为中心，在火之国境内选择五个地形紧要的地方，利用强大的资金流和物资供应能力，生生建立起五座城市。这五座城市犹如众星拱月一般，将木叶护在中心，在平时，木叶的暗部忍者会轮流进驻五座城市，负责日常防务；一旦出现紧急情况，木叶的援兵可以沿直道飞速增援，不到半日即可抵达。五座城市当中，除了紧邻大名府的一座城市用于保卫大名之外，另外四座城市分别指向四个大国，用意极其明显。
由于第三代火影在位时间极长，因而他的政策能够得到连贯的执行。经过十几年的发展，这几座城市俨然已颇具规模，不仅有了自己的忍者学校，而且都建立了暗部的下属分支机构，负责维护治安。木叶的几大家族，也开始进驻这些卫星城市，以求物色人才，为己所用。有这些家族的进入，这些卫星城市的防卫力量发展极快，一个个都成了木叶村的翻版。虽然整体实力远远及不上木叶，但和其他一些小国，却也有的一拼。隔三差五，这些卫星城市都会出现一些杰出人才，这个时候木叶就会强力出手，将这些人才编入常规部队当中。一来扩充自己的实力，二来也增强对卫星城市的控制力。
有了这样的体系，木叶就基本上立于不败之地。若是形势吃紧，木叶可以选择收缩战线，将力量凝聚在两三个卫星城市之上，利用卫星城市互成犄角的关系，不断消耗对手的实力。而一旦形势发生有利的变化，木叶就可以以卫星城市为前出基地，长驱直入，攻入对方的领土。而木叶村作为整个战争的大本营，则不会直接面对敌人的大军，可以源源不断地为战场提供支援。这是一套先防御、后反击的战略规划，正符合三代目一贯的“稳健”风格。
到三代目火影去世前，火之国的防务体系已经颇为完善，再也不惧常规战争的威胁了。哪怕同时有两个大国对火之国发起攻击，木叶凭借卫星城市和大本营长期的物资储备与积累，也能保持胜势。或许正是因为这一点，五大国之间才一直保持着这种微妙的关系吧！
然而，三代目苦心经营的防御体系，却因为一个神秘组织的出现，而变得不再那么完美起来……
晓组织，蕴藏强大力量的神秘组织，其建立过程目前尚不得而知，但是它甫一现身，就给整个忍界敲响了一个警钟。
长途奔袭上千里，深入敌国腹地，纵横驰骋，擒获其首领并安然撤离。在这个组织的面前，卫星城市的战略似乎毫无效果。
更加令人担忧的是，一旦这个组织与某些大国勾结，在大国提供援助的前提下对木叶发起攻击，要如何进行防备？
眼下的火之国，或者说是整个忍界，都面临着这个难题。如果这个难题得不到解决的话，任何忍村说自己绝对安全都是不能让人信服的！
在火之国，要论强大，木叶是当之无愧的第一；可若说起最繁华的地方，则非大名府莫属。
大名府作为整个火之国的政治中心，建筑自然是富丽堂皇。哪怕是一个小小的馆驿，也都装修得金碧辉煌。
在大名府西北角，是一座由巨大围墙圈起来的庞大建筑。这座建筑与整个大名府煌煌大气的风格截然不同，看起来竟是充满了一股沧桑感。无论是墙壁上斑驳的痕迹，还是建筑中腐朽的味道，都让人感到这里的不同寻常。
在大名府地界，能够占据如此庞大的面积，并且保持这种古老风格而不受外界影的，只有火之寺。
天还没亮，火之寺的朱漆大门便已打开，从里面走出了一名僧人。这僧人面目慈悲，脸上却有一股精悍之气。他手中提着一只巨大的木桶，正要跨过门槛，却看到了一个人躺倒在门旁的石狮子上。
僧人连忙放下手中的木桶，凑到近前观察起来。这个人头上佩带着木叶的护额，脸色苍白，没有一丝血色。他身上的忍服此刻已经被划破得不成样子，身上随处可见淤青与擦伤，看上去像是从山顶上滚下来的样子。
“带着木叶护额，应当是村里的忍者。看这忍者编号，似乎隶属于暗部……奇怪，暗部忍者怎么会露出自己的真面目？”
这僧人口中自言自语，手上的动作却是丝毫不慢。他将地上的人轻轻扶起，随后伸出一只手点向了昏迷忍者的手腕，随着僧人的双目微微闭合，他的指尖竟是缓缓溢出了一丝金光。这金光看上去平淡祥和，不掺杂丝毫力气，竟是与查克拉的属性完全不同。
僧人仔细地探查了昏迷忍者的伤势，眉头渐渐皱了起来——
“奇怪，此人的体内竟没有丝毫查克拉流动的迹象，看上去倒像是从未修练过一般，这究竟是怎么回事？”
他的声音刚落，就听身后传来了一声叹息：“他这是中了剧毒，查克拉已经被废掉了……”
僧人心中一惊，背后冷汗顿生。显然，对于有人能够不知不觉地绕到他的背后，而他自己却是毫无察觉。如果此人别有所图，恐怕自己此刻已成为一具尸体了……
(本章完)
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