2号来到一个叫黄沙县的地方，眼前一个高大的沙丘下，黄沙漫漫、缓缓上升，搞得像座平顶的大山，绕行就改变了方向，也不知需绕多远。
他便爬上去翻山而过，爬到上面举目一望，心热烈了、激越了、感动了。一个大环形平面如环湖路，中间一个深深的大湖，下面湖水微波、碧绿澄清，可见水边苇荡，水中游鱼，水底青草。
2号揉揉眼再看，湖面水波闪耀，似有变幻，忽而五光十色，忽而又银光闪闪。他惊呆了，也诧异了，只有中间呈水碧草青，周围赫然还是黄沙，沙黄与水蓝反差太大，变化截然，没有任何湿地、草丛的过渡。
“啊……莫不是沙漠蜃景？……”
2号心里大吃一惊，他知道，沙漠蜃景，又叫鬼坑。下面的沙是松软的细沙，偶然会幻变出水塘或街市或村庄，这是沙漠鬼作祟，专骗行人上当，索取人的性命。
其实，这哪里是沙漠鬼呀！说是沙漠鬼是当时的迷信说法。这是沙市蜃景，是光的折射形成的，有海市蜃楼，有山市蜃景，这是沙漠里的沙中蜃景。这说明他们距离水源不太远了。
2号抖擞精神，改变了方向大步往前走去。
在一个荒凉的稀疏小树林里，望见一个最多有十户人家的小村庄，虽然有一条很宽、但又很浅的河流流经村头，但那河里的水只有一线，最宽的地方也不过三尺，能会有多深呢？河两岸树木屈指可数，就是花草也远远覆盖不住地面。到处是黄河，满眼望见的是石砾、沙浆块儿。
在一个干涸的小岔河里，2号遇见了一个老者。他在稀疏的芦苇丛里寻找着什么东西。2号走进些静静地看着他，老者由于寻找得专心，便很长时间没有发现2号的存在。
就见老者突然找到了几株像向日葵杆一样的细节杆，便蹲下身来仔细地往下挖去，就像是找到了宝贝似得，小心翼翼，又兴高采烈，干劲儿十足。
不久便挖掉了几株节杆，每株节杆的下面带出一堆白亮亮的东西来，还有不少的湿泥沙块儿。
等老人再把那片土地刨开又寻找出几个鸡蛋大的白色东西来，这时2号才过去搭话。他认识这种东西，他们老家也有，是白芋头，多生长在河边、地头、尤其是坟地里、坟头上。生的、熟的都可以吃，既可当粮也可做菜。比如腌制成咸菜。
“老伯！这是您老种下的，还是野生的？”2号笑盈盈地走近来蹲下身子问道。
老者约60岁，枯瘦如柴，一脸的沧桑，好在精神劲儿还不错。抬头看到2号是一位背着个小药箱的走乡郎中，便从惊恐中很快恢复过来，回答道：“野生的！家里租种的地都还伺候不过来呢，哪里还有闲工夫儿来这里种芋头？”
“那为什么不直接在地里种芋头呢？我觉得这东西多了，也能当粮吧？”
“产量太低！长那么高的节杆却不结穗儿，占那么多地却只能接几小块芋头而已，哪里能种够吃的？而且，这东西吃的再多也不挡饿，当不得口粮。”
“嗯！老伯！我给你找到一种比番薯还好的东西，就是可能没有番薯高产。……呀……这里多，你们怎么没人动它们呢？”2号说着走过去在芦苇杆上从那些干枯的秧蔓上摘下几颗半干的麻豆豆，原来他发现了不少的山药秧，上面结着山药豆。地下肯定有山药啊，大小不一定。
“哦……先生你是说麻豆豆，那东西吃到嘴里麻丝丝的，还有粘丝线，不能吃。与番薯比差远了。”
“不！老伯！这可是好东西！这山药豆可以煮熟了一撮皮吃着与番薯一样，也不会麻了，也没有丝线了。”
“真的？我们这里没人在乎它……”
“哎呀……老伯你看，它的地下还有比豆豆更好的东西呢！”说话时，2号已经把最近最大的一株秧蔓下用一个木棍掘了出来，有拇指粗、有筷子长的一个山药被提了出来。
“啊？哈哈哈……这这秧子下面还有这大家伙呢！若不是小先生你说，老汉我活了这六十年都瞎了！我们这里的人还没有知道的呢！”
“老伯，你们这里沟沟坎坎上这东西多吗？”
“也不少！比白芋头多！能找些的！”
“找了来吃，能省不少粮食的。”
二人正说着、挖着，忽然有一个十三四岁的小男孩急慌慌地跑来，老远就喊上了：“爷爷……快，快，我爹爹从枣林沟里的大枣王树上掉下来摔断腿了！”
老者一听，赶紧收拾东西准备离开，嘴里还说着：“不让他去，偏不听！那树王上都掉下来七八个人了，不是摔断胳膊，就是摔断腿。非得哪天摔死了人，才能惊心吗？唉……你说就为了几个剩下的干枣子哪值得哟！”
老者把手里的东西交给跑来的小男孩一部分，大步就往回走。突然想起了2号，这还有个人呢！便回头喊道：“小先生！谢谢你了！你……哎，你不就是个小郎中吗？请你到小老儿家里为犬子治治腿行吗？”
说罢看着2号，一副焦急加期盼的神情。可是，等2号答应了并赶上他们祖孙时，老者又好像犹豫了。
“走吧！老伯，治病要赶早，救人如救火！”
“是是！……小郎中！小老儿……小老儿家徒四壁，拿拿不出诊金呀！”老者霎时间在老迈的脸上笼上一层羞愧之色。
2号本想说“不收钱”，回头又一想，自己这身份岂能太过大方？以至于大方到让百姓们怀疑上别有用心，就适得其反了。
于是，便笑着说：“老伯！咱们认识一场，是多难修的缘分呀？我只收一点点草药本钱，不用药的就不收诊金。实在拿不出银钱的，让我行脚郎中告罪在家中落个脚，随便管个一日三餐，免上一日两日的风餐露宿之苦便是了！”
“唉！家中刚刚交了税钱，恐怕犬子身上连几文也没有了。”
“走走！先治病再说……我走乡串巷的也听了不少的事儿，咱们这三府数十县不是不收税粮、税银的吗？兵役、徭役照常，就是不纳税！老伯，你们怎么还交税银呢？”
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