深呼了几口气，老太太平复下心绪。
她就知道这几日的眼皮总跳会有原由，这不，胡宝珠的麻烦事来了。
“谁带你们相看的？”老太太耐着性子询问，她撇开胡宝珠，径直坐了下来。
事已至此，生气已是无用。老太太打算好了，接下来的事才是关键。
“大哥啊。”胡宝珠更是疑问，老太太不是听了大哥的话才找上门？老太太如何得知张员外的存在？
眼见老太太的脸色越发不善，此刻不是思考的时间，胡宝珠忙替胡老大描补：
“娘，大哥也是不易……”
胡宝珠生怕老太太责怪大哥替她相看的人不妥，忙说是她缠着胡老大，胡老大没办法才给她介绍了张员外。若说胡老大有什么坏心眼，那是绝对不可能的。
老太太掏了掏耳朵，对她的话置若罔闻。
“好了，你们虽已见过，但总得有父母之命。带我去见他，给你把把关。”
老太太才不信胡老大安排这些会没从中得利，但胡宝珠对胡老大的印象根深蒂固，想要瓦解十分不易。
老太太就从张员外处入手，只要他不娶胡宝珠，一切问题迎刃而解。
老太太处处为胡宝珠考量，胡宝珠却在替张员外考量。
“娘，您别吓到他。”
她迟疑地看向老太太，总觉得老太太这副模样不怀好意。
她还真没感觉错，老太太眼睛一瞪，“我给你丢脸了？”
“不是不是。张员外不禁吓，您别用对付大哥那套对付他。”
见识过老太太的凶悍姿态后，胡宝珠对老太太的武力有了新的认知。普通男人根本不是老太太的对手，比起担心老太太，她更担心张员外。
老太太又气了一下。
女生外向，还没嫁过去就开始为对方考虑。若真是良人，老太太也不说什么。可那张员外，正是书中纳了胡宝珠又将她羞辱致死之徒，老太太怎能安心？
“不是会武艺，这么不禁吓，怕是个花架子。”
老太太有着先入为主的观念，对传说中的“张员外”十分不喜，字字句句全是挑剔。
奈何有胡宝珠这么一个“护夫狂魔”，老太太说一句，她有十句在那儿等着。
“才不是，我看过张员外打拳，打得有模有样。娘若是不信，不妨让小六和他比试比试。”
有了张员外当前，连善施都不受胡宝珠待见了。
她下巴微扬，似与有荣焉。
她还没嫁过去就这样，若真嫁过去还不被张家吃得死死的？
她的话正好提醒了老太太，老太太从善如流：
“正有此意。”
胡宝珠：“……”
胡宝珠真怕老太太会让善施和张员外鄙视，善施的武力她曾亲眼见证，处处都是杀招，根本不是张员外可比。可让她服软，她又不想让老太太小瞧了张员外。
还好，一路上老太太都没提善施的事。等到了戏楼，老太太更没找别人前来。
“这儿？”老太太瞥了眼戏楼的牌子，这地方她来过。
上回找上孙子谋时，她来的也是这处戏楼。听闻孙子谋有看戏的爱好，在这里有专门的位置。张员外也喜欢听戏，该不会也和孙子谋相识吧？
老太太还真没想错，张员外不但与孙子谋相识，她甚至还曾见过张员外本人。
只是之前她并不知道，这就是张员外。
“宝珠？”
张员外见到忽然出现的胡宝珠也是一愣，待看到胡宝珠身边的老太太，眉头忽而舒展。
“这位是？”
张员外也不是第一次见到老太太，只是之前几回他们还没什么关系，也用不着以礼相待。
但这回不同了。
“这是我娘。”胡宝珠小步上前，小声对张员外介绍，又向老太太介绍：“娘，这位就是张……张公子。”
此时胡宝珠方才意识到，认识这么多天，她连张员外叫什么都不知道。
她总是“张员外，张员外”的叫，平日里听着没什么，此刻只觉得不太舒服。
这点不舒服很快被胡宝珠忽略了，她所有的心神都在老太太和张员外身上。唯恐老太太对张员外不满，一个劲儿冲张员外使眼色。
别看张员外三十开外，但打扮得风流倜傥。老太太几次见他，都没对上号。
这就是张员外，这就是害得胡宝珠英年早逝的张员外！
看起来人模狗样，心全是黑的！
张员外被老太太盯得莫名有些惶恐，他一惯会掩饰自己的内心，此刻也是同样。
步子微微后撤，拱手冲老太太行了个规规矩矩的晚辈礼：
“见过老夫人。”
张员外举止大方、坦荡。即便几次与老太太相见都是不欢而散的场面，此刻他也能镇定自若，就好像他们是第一次相见一般。
他想装第一次见面，老太太却不想。
“原来是你。”
若是早知道他就是祸害胡宝珠的真凶，老太太早找个没人的地方好好收拾一顿。老太太的女儿，也是他能祸害？幸好，这家伙阴魂不散，又找来了。
“正是鄙人。”张员外姿态从容，哪怕知道了老太太的身份，也不过是在言语中稍有客气，不曾讨好半分。
“你想娶宝珠为妻？”老太太开门见山，胡宝珠的一颗芳心已经暗许，不是老太太阻拦就能阻拦得住。老太太要让胡宝珠看清张员外的真面目，省的重复书中的命运。
对此，张员外没有否认。他又冲老太太作揖，姿态诚恳：
“还请老夫人成全。”
胡宝珠在旁边已是心花怒放，这世上再没有什么比喜欢的人也喜欢自己更美好的事了。
她万分庆幸随着胡老大见了张员外，遇上他，是她的幸运。
两个人眉眼一处，看得老太太牙根痒痒。她就像拆散牛郎织女的王母娘娘，大手一挥，开出条件：
“行啊。我想娶我胡家的女儿，必要八抬大轿，千两彩礼，铺子、宅子、庄子一个不能少。”
“娘……”老太太还没说完，胡宝珠已经开始阻拦。老太太撇开她，继续说：
“我疼在掌心十八年的女儿，不可能白白送人。”
她紧迫盯人，强势的姿态让人心慌意乱。
这些年，张员外已经养成情绪不外露，但被老太太盯着，总感觉有些不畅。
不过是个农家老太太，有什么值得惧怕？
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