“倒不尽然吧。”张员外任由胡老大将图纸收好，语气里充满怀疑：
“老太太特意交代，见此玉佩如见皇家人。你可知欺君是何罪？”
用漫不经心的语气说着杀人灭口的话，“欺君之罪”一出，胡老大已然惶恐。
“张员外，这不能，不能……你信我，老太太肯定不知道是怎么回事。你也知道乡下人见识浅薄，别人说什么就信了，可没其他坏心眼。”
胡老大的手打了个哆嗦，图纸没能塞进衣袋中，反而掉落到底。胡老大的心也跟着掉落，差点跪地求饶。
他读了这么多年的圣贤书，自然明白欺君之罪是要砍头的大罪，好在对面是张员外，还能够听他解释。
秀才公的威风在张员外面前耍不起来，大舅哥的威风也同样如此。
胡老大现在只求张员外开恩，不要将此事闹大。
“我信。”张员外淡然一笑，可不等胡老大松口气，又接着道：
“皇家人不信。”
胡老大的心差点跳出来，此事怎么还惊动了皇家人？
“不巧，我那位在宫里当差的朋友为了验证真假，特意拿给贵人看过。贵人得知胡家造假皇室玉佩，非要拿老太太是问。”
张员外叹了口气，表示自己也无可奈何。
胡老大这回彻底慌了，他趴在桌上，试图靠近张员外。张员外则离开了桌子，与他保持距离。
胡老大也顾不得其他，什么面子不面子，现在保住性命才要紧。
“张员外，这可使不得啊！老太太那么大年纪，遭不住折腾。您可得好好帮忙解释解释，真没有其他心思，我敢发誓。”
胡老大举起三根手指赌咒发誓老太太的用心，可说完这些并没有什么效果。张员外依旧还是那副不为所动的样子，甚至隐隐透露些许不满。
也是，胡家拿玉佩骗他，若不是他在宫里有人，怕真要被胡家骗过去。
还没成亲，胡家就骗他至此，真要娶了胡宝珠，还不是家宅不宁？
考虑到张员外的担忧，胡老大更急了。
“咱们两家的亲事都定下了，就算是为了宝珠也不能让老太太受罪啊！宝珠心最善，此事她绝不知晓，便是老太太也是被欺骗的那个。”
为了让张员外相信胡家人没有恶意，胡老大昧着良心替老太太说好话。也没法不说，无论老太太对他做了什么，在外人眼中那都是他的娘。一荣俱荣一损俱损，胡老大很清楚同为胡家人，他该做什么。
在胡老大不遗余力的解释中，张员外的口气也有所松动。
“说得有理，我解释过。贵人暂且不会拿老太太是问。”
此事可大可小，就看胡家人会怎么选择。
“但贵人也说，如此人家，怕是不足为妻。”
胡老大心中“咯噔”一声，一种不好的预感油然而生。
事实证明，他的预感没错，张员外又叹了口气，无奈的同时也在为胡家人想办法。
“可谁让我喜欢宝珠呢？我家中并无妻，宝珠来到府上虽无妻之名，却能承妻之实。”
他的话说得好听，什么妻之名、妻之实，好像胡宝珠会成为他的妻子一般。可胡老大却从中听出了不同意味。
惶恐放一旁，胡老大站直身体，狐疑的目光里带着纠结。
“什么意思，你要纳宝珠为妾？”
是这个意思吧！
胡老大对胡宝珠的疼爱不是假的，宠爱了十八年的妹妹要送给别人做妾，这种事他做不来。
胡老大目光一转，对张员外也有了火气。
搞了半天，是纳妾不是娶妻。
但这话，张员外不认。
“是贵人的意思。若我不从，反倒惹贵人不悦。”
说来说去都是贵人的主张，关张员外什么事？
“这，这……”胡老大迟疑了，做妾肯定不是做妾，但要舍弃这样好的亲事他又觉得可惜。
纠结来纠结去，胡老大也没个主张。
张员外替他主张：
“我知此事与宝珠闺名有碍，罢了，是我们有缘无分。你回去同宝珠说，把我忘了吧。”
张员外离开位置，走到窗前看着外面的景色深深叹了口气。
就仿佛不得情爱的男子，为了心上人不得不抛下所有爱意，孤身一人。
张员外要纳胡宝珠为妾，胡老大万万不会同意。可当张员外要舍弃胡宝珠，胡老大也不想同意。
“这，有话好好说。”
胡老大看得出来，张员外对胡宝珠有情有义，一切都是贵人主张。说来说去，还是怪老太太陪嫁的玉佩，说什么不好，非说是宫里的东西。这回好了，得罪了宫中贵人，连宝珠的婚事也跟着吃亏。
可无论胡老大怎么说，张员外都铁了心要胡宝珠忘了他。
为了不得罪贵人，他能给胡宝珠的只有妾室之位。而他也不能对不起宝珠的清誉，好好的姑娘成为他的妾室，对宝珠而言是羞辱。
唯一的办法就是一拍两散，从此之后两不相见。
张员外给了胡老大一叠银票，算是他给胡宝珠的补偿。银票大大小小加在一起有五千两之多，胡老大拿着都烫手。
五千两啊！
他东谋划西谋划，攒了一辈子都没攒上五千两银子。
张员外出手便是五千两！
张员外的大手笔，让胡老大再一次感受到实力差距。想要攀上这门亲事的心情也越发浓厚。
张员外这里不松口，胡老大只能回乡去和胡宝珠商议。
他不敢见老太太，碰见在街上玩的铁牛，让铁牛把胡宝珠叫出来。
哪知铁牛一开口，把胡老大气得七窍生烟。
“大伯，你又要干什么坏事啊？”
上回让他偷陶罐也是这样，都不敢让老太太知道。
胡老大：“……”
胡老三这养的是什么破孩子？一个比一个麻烦。
胡老大耐着性子好言好语解释这是大人的事，铁牛一个小孩子不必打听，反正不是坏事。
想到铁牛的“财迷”属性，胡老大咬咬牙，掏出一颗银瓜子塞给铁牛。只要铁牛帮他的忙，这颗银瓜子就是他的了。
果然，铁牛双眼放光，忙不迭答应。
“不许告诉你奶！”
胡老大特意强调，省的铁牛阳奉阴违，又摆他一道。
“知道了，我保准不告诉奶！”
拿到银瓜子的铁牛飞快跑回家中，他没有去找老太太，也没有去找胡宝珠，而是先去厨房找上胡悦儿。
特意将银瓜子放到胡悦儿眼前，等胡悦儿问他是哪里来的，他才说出胡老大的存在。还故作张扬地显摆：“大伯让我把姑姑叫出去，还不许告诉奶。”
不许告诉奶？
胡悦儿一听就猜其中定有古怪。
两个人交换了下眼色，都不用交流，胡悦儿擦了擦手，告诉胡嫣儿她去去就回。
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