天香楼里的食客，绝大多数是冲着老板娘来的，就好比入青楼的酒客，为的便是一睹花魁芳容。
“哒哒哒……”
楼上突然传来一阵脚步声，走得很慢很有节奏，众食客屏息凝神，目光齐刷刷望着拐角平台。
先见一双硬底靴子，后一席浅蓝色布裙，纤细腰肢束着玄青衣带，扭动出杨柳般风情万种。
她傲着脸颊，居高临下凝视着所有食客，微微上扬的嘴角，对自己的容颜充满自信。
她又变装了，这回是当老板娘，藏不住的高贵气质中，多了几分烟火气息。
宋澈为何会对宁叶红情有独钟呢，大抵是这个女人不仅漂亮，还无所不能。若能拥有她，夜夜都会有不同的新鲜感。
“老板娘，在楼上磨蹭什么呢？这么半天才下来见客，咱们的酒都快喝完了。”有食客尖锐问道。
宁叶红风情一笑，“酒喝完了，再续上一壶不就行了？”
“老板娘，来，提一个！”
有食客直接抛出了一壶酒。
宁叶红从楼梯口轻轻一跃，凌空接住酒壶，打了个转儿，裙摆衣带飞舞，她提壶举顶，仰头张嘴，如龙吸水般将酒接入口中，偶尔溢出的酒水，从嘴角滑落，流过下巴，划过玉颈。
所有食客都在咽口水，却不是对她的豪饮，而是她那举手抬足间的万丈红尘。
十里春风不如她，满面别样桃花。
“宋兄。”
“干嘛？”
“这种女人你驾驭不了的。”
姜云天由衷感叹。
宋澈却笑道：“我的确驾驭不了她，但她可以驾驭我啊。”
“先生，人又不是马匹，为何要说驾驭？”可可不懂就问。
宋澈夹了一坨肉丢进可可碗里，“这个嘛，等你长大了才能知道。”
“老板娘，你说你年纪轻轻便守了寡，难道夜深人静时，便不寂寞么？咱在场这么多男人，难道就没有一个你中意的？”又有食客高声打趣。
换做寻常女子，早就含羞骂人了。老板娘却满面春风，“诸位乃我的衣食父母，我岂能不中意大家？怕的是你们家夫人，她们不中意我啊！”
“若老板娘肯下嫁于我，我回去便将家里那黄脸婆给休啦！”
“那我岂不是成了全城女人喊打的狐狸精了？”
“狐狸精也没老板娘你美啊，哈哈哈……”
满堂虽是粗鄙之言，却惹得众客哈哈大笑。
“楚夫人怎么变成这样了？原先她端庄大气，温柔美丽，可不像这样。”可可最不能理解，连她这么小年纪的女子，都觉得这样太轻浮。
宋澈表面淡然喝茶，眼里的打情骂俏，心里却不是滋味儿。
“客官吃好。”
“客官菜品可还合口味？”
“客官常来呀。”
至少老板娘是尽职的，挨桌赔笑脸谢客。
可当来到宋澈这桌时，一见故人，笑容戛然而止，腰不扭了，媚眼也恢复清澈。
因为心里在乎，所以与众不同。
“你何时来的？”她低声问道。
宋澈却也不看她一眼，只淡淡一句：“客人很多，老板娘不用刻意在我这里停留。”
宁叶红一愣，嫣然一笑，提壶倒了杯酒，递给宋澈：“客官初次光临小店，我敬您一杯。”
宋澈却直言拒绝：“喝了你这杯酒，我家夫人会不中意我，老板娘还是去找那些愿意赔饮的客人吧。”
宁叶红的酒杯，停滞在了空中，眼神暗藏着些许悲伤。
“这人可真不识好歹，老板娘给人敬酒还是头一回呢！”
“你家夫人赛得过老板娘的风情么？”
“就是就是，家花哪儿有野花香啊？”
人云亦云，众说纷纭。
“现在你听到了，在他们眼里，你就是朵野花。”宋澈摇了摇头，好好一家客栈，明明吃饭的地方，却弄得与青楼无二，招蜂引蝶的野花，有多少人会去怜爱？
他取了锭银子搁上桌，“我们走吧。”
姜云天却一把夺过宁叶红手中的酒杯一饮而尽，笑道：“老板娘，你瞧我这位兄弟便知，他是个富得冒泡的上流人士，他家的花园里到处都是花儿，又岂会喜欢野花？不过你放心，我喜欢野花儿，有一朵我便采一朵。”
宁叶红暗自咬唇。
哪儿知几人才刚起身。
二三十个持刀的汉子气势汹汹闯进客栈，为首那人脸有刀疤，持的是扣环大刀，马九，其身后几个脸肿成猪头的，正是方才在城外收过路费的马志达几人。
马志达一眼便瞧见了宋澈与姜云天：
“九爷！就是们他！坑了咱家的买路财，还将我们打成这样！”
先前酒馆儿一事，马九便不太待见宋澈，如今憋着一肚子火没地儿撒，恰好撞见这么个找茬儿的机会。
他先喝了一声：“不想死的便给我滚蛋！”
食客惊坐起，扔下筷子，似逃跑般离开客栈。
“老板娘，这便是野花与家花的区别，大难临头，可没人愿当护花使者，他们好像连银子都没结。”姜云天笑道。
宁叶红紧盯着马九，刚想开口说话，宋澈却抢先道：
“有何恩怨误会，咱们到外面去说，别打搅了人家老板娘做生意。”
“就怕你不敢出来！”
马九与众庄客退至店外街道。
“宋澈。”
宁叶红抓住宋澈的胳膊，想说些什么，宋澈却赶忙甩开了她的手：“别暴露身份。”
她会将客栈开在盐行对面，自然有她的目的。
宋澈与姜云天从容走出客栈。
整条街的人都自觉肃清，却并未离去，而是站在远远的路口，好似有意腾出战场来。
面对马家三十余人，姜云天毫无畏惧。
宋澈不紧不慢地取出契书，当众展示道：“这份契书上有马志达的签字与手印，陈某承包道路一日，收多少过路费由我自主，即便到了州衙也是有律法效益的。”
“州衙？哈哈哈……”
马九不屑大笑，庄客也跟着笑。
“州衙管的事，我马家来管，州衙管不了的事，我马家也能管，一纸契书罢了，还能保你公道不成？”
“连州衙你也不放在眼里？”
“不错，在泰州，我马家可以为所欲为，”马九倒指宋澈与姜云天：“昨夜酒馆之事，我一路思量过后，觉得你们很可能是倭寇同伙，此刻给你们两个选择，第一，老老实实去州衙认罪；第二，我替州衙砍你们的脑袋，为民除害，为我死去的那些兄弟报仇。”
“啧啧……”
姜云天直甩脑壳，“不出来走走还不知道，天底下竟有如此嚣张之徒，连官府都不放在眼里，这岂止是恶霸，简直是要谋反啊！”
他又挑衅般看向马九:“赵氏江山，由你姓马的来坐好不好？”
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