姬昌抬头看了一眼皎洁月轮，笑眯眯道：“观澜，你出身凉州剑阁圣地，应该知晓神霄宫吧？”
李听涛微微点头：“神霄宫是凉州城数一数二的仙家福地，香火鼎盛，据说仙长们不但武功高强，尤其擅长炼制药石。”
姬昌把玩着指间琥珀杯：“不瞒你，我与神霄宫玉玑子道长有几分交情，几日前托他给炼制两丸丹药，但运送丹药的青莲道人却被江湖门派追杀，凭空失踪了。”
“本来也不是什么大事，但那枚丹药是送给母后的生辰礼物，唉，过几日我拿什么给母后祝寿啊！”
姬昌的生母是本朝唯一一位贵妃，宠冠六宫位同副后，有协理后宫之权，竟能稳压当朝皇后一头。
子凭母贵，大皇子炙手可热，朝中官员多有攀附者，党羽遍及六部，户部尤甚，已然成为姬昌的钱袋子。
李听涛试探道：“ 殿下，江湖上的事，何不交给西厂去办？”
姬昌苦笑一声：“说是江湖事，但归根结底是我的私事，也不好跟父皇开这个口，难免有置喙朝堂之嫌。”
西厂独立于三省六部之外，只效忠于当朝圣上，任何人不得置喙。
前年有位御史酒后闲谈时戏称两厂为“两锁”，东厂锁住了天下文人的嘴，西厂锁住了江湖侠士的膝。
当天夜里，这位御史大人便暴毙在自家茅厕，膝盖和嘴都被捣碎。
李听涛淡淡地瞥了姬昌一眼：“殿下若是信得过，在下可以写一封家书，让剑阁追查此事。”
姬昌浅笑：“当真？”
李听涛倒酒的手停在半空：“只是，质子私自联络本家乃是重罪......”
姬昌哈哈一笑，拍了拍李听涛的肩膀：“宽心，此事你知我知，你只管写信，我想办法送去剑阁便是。”
“另外，此事无论成与不成，我都记你和李氏剑阁一个人情。”
两人又闲聊了一炷香，姬昌才起身离开。
李听涛伸手拨亮灯花，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑，拿起桌上的《聊斋志怪》继续品读。
而那泛黄的书卷上分明写的是：王霸之道，纵横捭阖之术也，内霸外王者久，内王外霸者衰......
这时，角落里走出一个人来，斜倚着书柜嬉笑道：“我这大哥带着桂花酿来跟你偶遇，说出去也不怕让人笑掉大牙。”
李听涛饮了一杯，手不释卷：“大皇子携势而为，势之所至水到渠成，自然是不必拘泥于术。”
“这壶桂花酿是在警告我，即使凉州剑阁远在千里之外，也一样在他股掌之中。”
“而我私写家信是授他以柄，只有如此，大皇子才会放心用我，这便是驭人之道。”
闻言，姬夜微微一愣，旋即苦笑：“原来如此。”
“我就说嘛，这种九曲十八弯的事我是真的想不来。你要是问我月眠楼里三百六十五个小娘子的胸脯尺寸，啧啧，那我可是如数家珍呐！”
这名四皇子虽然长得剑眉星目，仪表非凡，但却是京都城最有名的浪荡子，与九门提督之子吴启翔、京都府尹之子冯一关、国子监祭酒之子赵丹青整日厮混在一处，游手好闲驾鹰斗狗，并称“京都四害”，人人避之不及，除了勾栏里的花魁娘子和赌坊里的庄家小厮。
李听涛伸出双指，弹了弹那尊名贵的紫玉龙纹酒壶，嘴角微翘：“说句犯上的话，殿下与我家三弟倒是有些相似。”
姬夜大大咧咧坐在李听涛对面，挑了挑眉：“你这哪里是犯上，分明是拍我马屁嘛！”
“堂堂大周双壁、剑道天骄的名头，本皇子可是神往已久。”
“哎对了，你那三弟若是哪天来了京都，我一定要跟他斩鸡头，做兄弟！”
李听涛盯着书卷：“殿下误会了，你与我三弟的相似之处在于，一个必须名动江湖，一个必须隐于天下。”
姬夜脸上的笑意微微一滞，旋即恢复正常，又是没心没肺地嬉笑道：“哦，为何？”
李听涛放下书卷，深邃紫眸看向姬夜：“为了活下去。”
姬夜瞳孔微缩，嬉笑之色转瞬霸气外露，咬牙一字一顿：“你放肆！”
李听涛的脸上毫无波澜，继续道：“大皇子内有贵妃撑腰，外有户部、礼部支持，与把持吏部、刑部的太子殿下斗得旗鼓相当。”
“三皇子久在边关领军，军功卓着，又是大将军赵黄虎的嫡传弟子，视兵部如掌中物。”
“八皇子与十一皇子暗中联手，一手拉拢御史台，一手赚取国子监士子呼声，名望日盛。”
“皇子们都嫌自己的势力不够大，而唯独四殿下你却反其道而行之，多年来自污其名，深藏城府，李听涛佩服。”
姬夜冷眼相向：“李听涛，我看你倒是活不长了。”
李听涛一笑置之，反问道：“四殿下，半年之内东越使团必会来访京都，可知他们是为何而来？”
姬夜眉头微皱：“难不成你知道？”
李听涛将五只酒杯摆在桌上，指划道：“当今陛下雄才大略，收拾好中原江湖后，必会横扫六合，成就千古霸业。”
“诸国之中，北辽乃游牧之邦，西域是弹丸之国，虽屡次犯边却同属鸡肋，食之无味。南唐与东越才是必争之地。”
“而欲图东越，必先灭南唐！”
“南唐西有川蜀之险，北占三江之利，独占天下八斗文脉气运，乃是我朝心腹大患。”
“而只有鲸吞南唐后，才可水陆并进，一举剿灭东越。”
姬夜越听越心惊，面前这名青衫书生侃侃而谈天下大势，竟让他有种面对当朝首辅张文岳的压迫感。
李听涛继续道：“陛下发兵南唐前，必会与东越签订攻守盟约，而东越自然也知晓唇亡齿寒的道理，但大势所趋力所不逮，只得退一步求个心安。”
“殿下以为，何种盟约才能安抚兵祸之患？”
姬夜暗吸一口冷气：“联姻！”
李听涛点头：“正是。”
“所以，半年后东越使团来访京都的目的显而易见，是接一位皇子回东越与公主完婚。这名皇子名为驸马，实为质子。”
“质子质子，战端一开便是弃子。”
“四殿下以为，陛下会选谁做这枚弃子？”
四皇子姬夜瞳孔猛缩，如遭雷击。
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