虽然初战略有小挫，但是法兰西大军还是凭借着自己的体量优势，犹如是压路机一般，滚滚向着罗马而来，如今它似乎已经离罗马近在咫尺，以至于城内好像已经可以听到隆隆的炮声了。
在这种形势下，恐慌情绪自然毫不意外地在罗马城和周围蔓延。
在周围各处的村庄中，乡民们唯恐自己成为炮火或者劫掠的牺牲品，纷纷抛家舍业，拖家带口地涌进罗马城当中，寻求最后一点庇护。
当然，所有人也知道，眼下罗马城虽然还维持着秩序，但这种秩序也不过是短暂的镜花水月而已，过不了多久，这里一样会成为兵火蹂躏之地。
可是这又有什么办法呢？对于绝大多数人来说，在时代的惊涛骇浪袭来之时，他们并没有选择可言，只能努力在狂潮当中挣扎求生，在苟延残喘当中寻找哪怕只是虚幻的安稳，他们也改变不了什么，只能默默向虚空当中的上帝祈祷这一切噩梦尽快结束。
而对那些罗马城内的上层人士而言，他们的精神也同样煎熬。
曾经激情洋溢的理想在革命当中化为现实，罗马共和国时隔快两千年重回人间，这原本是他们人生中最骄傲最快意的时刻，然而喜悦的顶峰刚刚来到，形势就立刻急转直下，惊心动魄的灾难接踵而至，让面前的光辉坦途，变成了黑暗的深渊。
比绝望更可怕的是，在拥有希望之后再绝望。所有人都知道，面对教廷和法国的同盟，这个新生的共和国恐怕已经难逃一死。
绝望的情势下，也诞生了形形色色的面对方式，有些人麻木地选择了等待，直面绝望的未来；有些人斗志却更加高昂，时刻准备光荣战死；而另外有些人，却还是在振作精神，试图在最绝望的黑夜当中，寻找一丝希望。
愁云惨淡的罗马城内，在人们俗称“波拿巴宫”的一幢大型建筑里，此时正在进行一场晚宴。
参加晚宴的人非常少，餐桌上的菜品也同样简陋到可怜——卷心菜、莴苣等等蔬菜品质低劣，难以下咽，而荤菜方面，只有腌制的咸肉和火腿，甚至连鲜肉都没有，而那些小甜品点心都已经消失不见，只剩下了些许难以下咽的煎饼。
今晚的餐点，和这里往日的高端气派已经大相径庭。
然而，在座的人们没有一个会抱怨，毕竟比起城内各处缺衣少粮的难民们，他们吃的已经算是非常丰盛了。
“谢谢您的招待，亲王殿下。”一位议员拿起酒杯，向夏尔·吕西安·波拿巴亲王敬了一杯，“希望我们在一个月后还有脑袋可以吃饭。”
这个自嘲的玩笑话，让亲王的嘴角抽动了一下，但是他终究还是没有笑出来——因为这可能不是一个笑话。
“情况还没有到那么糟糕的地步。”他试图挽回一下气氛，“加里波第先生的阻击打得很漂亮，法国人的推进速度明显放缓了。”
“是的，这个不可否认。”议员轻轻点了点头，但是马上又话锋一转，“但是同样不可否认的是，这并不能改变罗马的最终命运，甚至可能会让接下来的围城战里死的人变得更多了，因为炮火持续轰击的时间越长，为此而死的平民就越多——尤其是在这个到处都挤满了难民的情况下。”
“这种失败主义言论，难道不是令人羞耻吗？”亲王皱了皱眉。
“我的朋友，醒醒吧，我们不是在议会的讲台上，而是在你的家里，如果在私下见面的时候我们都不能畅所欲言，那我们也太可悲了吧……”议员无所谓地耸了耸肩，“再说了，难道这么显而易见的事实，大家心里不清楚吗？”
“如果我们奋勇抵抗，给法军造成足够惨重的伤亡，那我们还有争取和平的机会——”亲王小声说，但明显有些底气不足。
“您肯定比我更加了解您的堂弟吧，他从来都是不达目的誓不罢休的人，伤亡不会吓倒他，只会更加激怒他——而后刺激他更加无所顾忌。”议员摊了摊手，“所以，也许我们确实可以打痛法国人，但前提是整个罗马城都成为牺牲品。”
好友的话，让亲王再度陷入沉默，他确实也难以反驳。
毕竟，如今的力量对比实在太过于悬殊了，又没有丝毫外界的援助，以罗马一座孤城来对抗一个强大的帝国，谁都看得出来是以卵击石。
“难道我们没有尝试过寻找出路吗？是他们不肯给我们出路。”最后，他只能带着一丝自暴自弃，咬牙说出了心里话，“如果我们必须死，那就不如光荣地战死算了。”
“你是波拿巴家族成员，我想他们是不会要你命的，至于我们，那就难说了——”议员苦笑。
“怎么，你是在怀疑我对罗马的忠诚吗？！”亲王一听就怒了，他瞪着好友，大声斥责了出来，“我从一开始就下定了决心，要和我的同僚们共进退，绝不会对皇帝和芙宁娜公主摇尾乞怜——”
“朋友，我不是那个意思，我绝没有怀疑过你的决心和你的忠诚——”议员连忙摆手为自己解释。“我只是说，你终究可以有更多选择。”
“我只选择了罗马。”亲王斩钉截铁地回答，“还有意大利人民。”
他的话，引起了在场所有人的肃然起敬，他们纷纷拿起酒杯，又向亲王敬了一杯。
不过，即使亲王一再重申自己对共和国的忠诚，他终究还是会被另眼看待——毕竟，血缘关系是一种斩不断的存在，无论你愿不愿意承认，它终究就是在那里。
而这一层关系，既是危险，但也是机遇，至少在旁人看来，在这个山穷水尽的时刻，亲王可以通过自己的亲缘关系，为这个摇摇欲坠的政权、为那些精英们寻找最后一条退路。
“如果不出意外的话，过不了多久，这里就是芙宁娜殿下的了。”议员扫视了周围一眼，然后阴郁地叹了口气。“我的朋友，你住这儿的日子不长了。”
随着时间的流逝，教皇和芙宁娜之间的密约，也渐渐地随着教廷人士的嘴而流传开来。
芙宁娜公主点名要征收这座曾祖母晚年居住的宫殿据为己有的事，自然也被罗马这边的人知晓。
面对同僚的提醒，吕西安亲王心里只觉得百味杂陈。
这里是父亲购买之后赠送给奶奶的居所，是自己继承的财产，也是家族一段历史的见证……然而所有这些，都比不得自己堂侄女的一句话。
明明是巧取豪夺，却又那么理直气壮，仿佛天经地义。
“真是个贪心的小鬼啊！这种蛮横贪婪的作派，倒是和她爷爷父亲一脉相承——”沉默了片刻之后，他长叹了口气，“不过，区区房产只不过是身外之物，如果能够用它换来千千万万罗马人的性命，我倒是可以一声不吭地送给她。反正，我们家又不是没有别的住处。”
“可是她拒绝了我们的和谈提议。”议员也叹了口气，“她不愿意和我们妥协，宁可自己来抢。”
亲王的脸上，闪过了一丝愠怒的血色，想到这里他也非常生气。
“她也许可以在血与火当中得到罗马，但休想得到我的祖居！我宁可把这里付之一炬，也绝不会就这样奉送给她！”他气鼓鼓地骂了一声，“我们这一脉也是有骨气的，绝不会向嫡脉低头！”
亲王的愤怒当中，不可避免地带上了一些畏惧和无奈。
很显然，在如今罗马共和国的高层精英、以及意大利其他邦国当中，芙宁娜公主的“威名”已经开始流传了起来。
这个年幼的少女邦君，面对革命者的汹涌狂潮，在其他邦君要么抱头鼠窜要么噤若寒蝉的情况下，却毫不退缩地硬刚，带领着自己为数不多的卫队拼命抵抗，最终撑到了救援队的到来。
这份“死硬”的胆略，虽然令人憎恨，但同样也令人佩服。
而后，她又表现出了惊人的政治天赋和胆识，刚刚获得了安全，就派人联络教廷，并且联合教廷从母国请兵，以横扫之势直冲罗马而来。
如果这一场轰轰烈烈、席卷整个亚平宁半岛的革命烈火被熄灭，那么第一“凶手”的罪恶王冠，肯定就要落到这个现在都还没有20岁的邦君头上。
因为不知道这一切都是夏露在幕后穿针引线运作的结果，所以现在的芙宁娜公主，在意大利的革命者和民族主义者眼中，仿佛犹如大boSS一样可怕。
但在仇恨的反面，往往是某种尊敬甚至是钦佩，芙宁娜用自己表现出来的“坚定果决”和政治天赋，陡然又成为了一些意大利民族主义者眼中的希望之星。
这些民族主义者不在乎什么共和或者君主政体，在他们眼里只要国家能统一、民族能强大，哪怕撒旦来统治这个国家都无所谓。而芙宁娜公主恰恰就展现出了他们心里最渴望的强人气质。
而这位和亲王私自密会的议员，就是这样的人。
“我还是认为，拥立她当意大利女王，是我们最终解决所有问题的最佳策略。虽然现在这个计划难以实施，但并不妨碍我们今后为此努力……她还那么年轻，有很多年的时间来培育自己的野心，不是吗？谁能保证十年二十年后的事情呢？”在话题引向了芙宁娜之后，议员突然话锋一转，用非常小的音量，向亲王说出了自己的心中所想，“她虽是女子，却比万千男子都更有气概，如果我们有这样的君主，意大利必定能够一扫前耻，屹立在欧洲列强当中，得到自己应有的尊重，再也不会成为外国人的游乐场了……”
“你不是一个共和主义者吗？”亲王听后大惊，忍不住反问自己的朋友，“你怎么会这么想？”
“我确实是一个共和主义者，而且直到现在我都没有改变过想法。”议员耸了耸肩，“但是朋友，我首先是个现实主义者。我必须从整个民族的角度来考虑利弊，而不是站在抽象的理念之上空喊口号。我们现在所面对的一切，证明在现有环境下，搞一个意大利共和国完全是天真至极的想法，教廷容不下我们，域外大国也会想尽办法来绞杀我们……既然此路不通，我们必须另辟蹊径，先用君主制来寻求统一和独立，以后再谈其他的事。”
好友的话，让亲王又陷入了沉默。
尽管在感情上他并不愿意认同对方的话，可现在实际发生的一切，却让他无从反驳。
在如今欧洲列强全部为君主制国家的情况下，搞自由主义革命和民族统一确实过于超前了一点，势必会引来列强的干涉和打压——反之，如果包装成“邦国开疆拓土”的话，舆论上反而就没有那么难看了，毕竟这是欧洲千百年来反复上演的戏码。
“可为什么非要是她？”他还是有点不情不愿，“如果非要拿一位邦君来当大旗，我倒觉得撒丁国王正合适——”
“老兄，事到如今，你难道还看不明白吗？”议员苦笑了一声，“奥地利人已经日薄西山，如今意大利的一切都取决于法国人了……如果我们拥立其他人，那法国人那一关怎么过去？撒丁国王又真的敢去面对法国的兵锋吗？但反过来说，如果法兰西帝国的长公主举起了意大利统一的旗帜……那么我们就不必那么担心法国人的铁蹄了。”
……
亲王动了动嘴，却又无法反驳对方的言论，因为这话确实言之成理。
可是，让他承认那个傲慢无礼的臭小鬼有“王者之姿”，他真的拉不下脸说出口。
况且，现在说这个又有什么意义？
“我们还是想想怎么让共和国活下来吧。”他生硬地回答。
“如果有办法，我们就不会干坐在这儿吃这么难以下咽的食物了——我的朋友，你自己心里不是很清楚吗？现在除非上帝显灵，否则我们势必会完蛋，没有任何别的指望了。”议员轻轻摇了摇头，尽显颓唐。
不过，他的语气当中，却还有最后一丝希冀和激情。“但是即使如此，我们的理想也不会破灭，我们这个民族终究还有人会为它赴汤蹈火，会有人重拾我们的理想，继承我们的意志，那一天终将会到来……”
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