吃过早餐后，衣着狼狈的子爵大人决定回庄园。
要求是，不能步行。
在这个只有贵族和富商才有马车的年代，在村里想找到代步工具是艰难的。
最后，温茶以十便士，租用了村里唯一的一辆牛车。
子爵大人拒绝坐牛车，但没有马车能让他继续端贵族气质后，他选择了妥协。
他不是没想过让温茶回去报信，但他不能冒险。
他的母亲艾莲达不是个意志坚定的人，如果有更多的好处许给她，她很有可能会背着其他人，卖掉自己这个儿子。
他不做没把握的买卖。
赫伯特死后，是以第一顺位继承人来继承爵位的，安斯艾尔理所当然的成为了子爵，但安斯艾尔死之前若没有儿子的话，爵位将从最近的亲属中选出。
他们有的是赫伯特的弟弟，有的是赫伯特的侄子，总之，能继承爵位的人，数不胜数。
艾莲达聪明的话，会让骑士来找他，继续当她的子爵夫人，但艾莲达没有。
这其中的缘由，足够让人寻味了。
牛车行驶到玫瑰庄园附近，子爵大人就嫌弃的下了车。
要是让庄园其他人看到他坐着这样的车回来，一定会成为上流社会的笑柄的，他丢不起这个脸。
温茶向赶车的车夫道谢后，扶着子爵大人继续往前走。
两人走到门口时，守在一旁的仆人，发出了难以置信的惊叹，“子爵大人还活着！子爵大人还活着！”
仆人激动的打开门，转身跑向城堡通知这个消息去了。
听到消息的希尔管家，带着一众男仆匆忙跑出来迎接，看到狼狈不堪的子爵后，脸上出现了欣慰而沉痛的神情。
“上帝保佑，我的大人，您能回来，这真是太好了！”希尔管家从温茶手里接过安斯艾尔，眼睛里涌起了点点泪光，“艾莲达夫人和阿尔文大人都很担心您，您快进去看看他们吧。”
“阿尔文？”子爵大人眉头一挑，“他什么时候来的？”
“昨天傍晚就来了，”希尔管家恭敬的说，“当时艾莲达夫人，正要派骑士出去找您，阿尔文大人正好过来了，最后是他派人出去找您的。”
“原来是这样。”子爵大人点点头，“他现在在做什么？”
“阿尔文大人正和夫人一起商量您的……”
“我的什么？”
见他神色阴冷，希尔管家把那句“后事”咽了下去，压低声音说:“昨天夜里，阿尔文大人排出去找您的仆人回来说，您已经被强盗推下山坡了，可能已经……”
剩下的话，希尔管家没有说出来，但说不说出来，对安斯艾尔来说，都没什么区别。
“真是我的好母亲。”安斯艾尔露出一个极为绅士的微笑，“只是我恐怕要令他们失望了。”
他推开管家的手，径直走上前，一把推开了屋门。
餐桌旁，还在用饭后甜点的艾莲达，奇怪的抬头看过来，看到安斯艾尔，犹如惊弓之鸟一样，弹了起来。
“你、你还活着？”
“当然，我亲爱的妈妈。”安斯艾尔缓步走到她面前，目光扫过被吓得面无血色的阿尔文，伸手抬起了艾莲达夫人的手，轻轻吻了吻她的手背，“听希尔管家说，您很担心我，听到这个消息，我心里可真是高兴极了。”
艾莲达夫人手指颤抖着，刚才还面带笑容的脸，现在僵成了一块雕塑。
“怎么？您不高兴？”安斯艾尔微笑着望着她，眼神却比约克郡的冬天还要冷。
“怎么会？”艾莲达夫人挤出一个比哭还难看的笑容，“我的孩子，你相信我，我现在高兴还来不及……”
“当然，”安斯艾尔松开她的手，目光移到一旁的阿尔文身上，“听说，您最近也想来约克郡开工厂。”
阿尔文见他一派温和的样子，心里偷偷松了口气，“子爵大人，您误会了，我还是觉得伦敦的日子更舒坦些，过来这里也只是为了探望艾莲达夫人。”
“是吗？”安斯艾尔坐在他身边的座位上，微笑道:“没想到，你在伦敦过得这样悠闲。”
阿尔文面上闪过些许尴尬，“当然，我半点也比不上子爵大人。”
安斯艾尔但笑不语，深邃的灰眼睛却像是一把利刃看穿了他所有伪装。
阿尔文在这样的注视下，显得格外躁动，他想在从艾莲达夫人那儿求取安全感，但艾莲达夫人已经无暇理会他了。
安斯艾尔才是她真正的孩子，在安斯艾尔没有真正死亡之前，阿尔文这个名义上的侄子，休想继承爵位。
艾莲达夫人的反水让阿尔文绝望。
他就是勾结了玫瑰庄园附近的强盗想干掉安斯艾尔继承爵位，才来到约克郡的，现在安斯艾尔没有死，他却在这里和艾莲达商量爵位的继承权，这对安斯艾尔来说，无异于背叛。
想必，这位聪明的子爵大人，早已洞悉了一切。
“子爵大人，”阿尔文舔舔干的发麻的嘴皮，顶着惧怕说:“您能回来，我真替您高兴。”
“多谢您的关心，”安斯艾尔笑着说，“听仆人说，您和妈妈聊的很投机，不知道，你们在聊些什么？”
“没什么！”艾莲达夫人犹如被踩了尾巴的狗跳起来反驳，“我们什么也没聊！”
尖锐的声音，听的安斯艾尔直皱眉，艾莲达夫人也感觉到了自己的突兀，干笑着解释着:“你知道的，孩子，我们只是太担心你了，在商量从强盗手里把你救出来的办法，其余，还能说些什么呢？”
“是吗？”
“是啊，”艾莲达夫人大声嚷嚷着，“你知道那些贪·婪的强盗究竟要多少钱吗？他们要掏空一整个城堡里的金币来换取你，他们简直贪得无厌！我怎么能让他们如愿呢？”
这句话一说出口，安斯艾尔一直保持着微笑的脸，像碎冰一样，裂成几半，他忍着怒气，叫到:“我看你才是贪得无厌！”
“你说什么？”艾莲达夫人不敢置信的瞪向他，“我在这儿同阿尔文为你伤神，你怎么能这样指责我？”
“你为我伤神？”安斯艾尔被这个无耻的理由逗笑了，“如果我没有安全回来，我的好妈妈，您应该早就把我爵位和财产卖给这位阿尔文先生了吧？”
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