一个还没有完全睡醒的家伙看了看外面乌黑的天空，莫名其妙的问道：“天明明还没亮呀，为什么叫我们起来？”
“这个蠢货要倒霉了！”源平太注意到了那个小个子脸上露出的凶光。果然他上前一步，一拳就打在抱怨者的腮帮子上，对被击倒在地的家伙吼道：“住口，你现在已经进了军营，不是泥腿子庄稼汉了，我让你睡你才许睡，我让你起来你就要起来，不然我就要用棍子打的你浑身都是伤，明白了吗？”
痛击和吼叫让草棚里的人都清醒了过来，他们驯服的走出草棚，看到外面已经站着两排士兵，夜风吹拂着火把，照得他们脸上忽明忽暗，宛若寺庙里的护法罗汉像，看上去分外狰狞可怖。
“这些不是日本人！”凭借天生的一对夜眼，源平太发现面前那些士兵的异常，几乎每个人的脸上都有刺青纹面，体型也比日本人要高大健壮，几乎每个人都比自己这边要高出半个头到一个头来，而且身上的甲胄形状制式也与各国大名完全不一样，这些奇怪的家伙是从哪里来的？
“又是一群菜鸟，难道自己的宿命就是不断和菜鸟打交道？”羽茂高玄沮丧的看着面前乱哄哄的人群，他好不容易把那两百多人操练的稍微有点样子，昨天早上就得到了一个新的任命——操练这批新兵，而原有的那队士兵的指挥权则被移交给了周良仲。他也听说过这个人，淡路的渔民出身，因为追随周可成的时间比较早，又立下了不少功劳，已经混到了兰芳社的高层。而且传说这次在堺设立的公债五人委员会兰芳社的两席里，就有他的一个位子，着实让人眼红。
“他不过是个渔民，只不过追随大殿早一点。以我的才能，一定能够后来居上！”羽茂高玄一边给自己打气，一边看着眼前乱哄哄的人群，决定按照原先的计划，给这些菜鸟一个下马威。
“我从来没有见过像你们这样无可救药的废物！”羽茂高玄抬高了嗓门：“你们的手生来就只配去抓锄头柄，没资格拿剑和长枪，如果按照我的意思，就把你们全部踢到工地去挖土，那才是你们应该呆的地方！但是既然上头打算把你们训练成士兵，我也只好勉力一试。现在，让我看看你们的本事，看看哪些人应该去挖土，哪些人可以留下来，得到每个月两块银币的薪饷，免费的餐食、衣服和鞋子！”
也许大多数人此时还没有完全清醒，但银币、免费餐食、衣服和鞋子也立刻让他们清醒了过来。他们开始兴奋的交头接耳，谈论着那些好处。源平太心中却暗自冷笑，身为武士虽然要遵守信义，但那只是武士之间的事情，对待下位者有太多小手腕了。不过他打算先留下来看看到底接下来会发生什么再说。
一捆木剑、钝头竹枪被丢在地上，新兵们被围成三个圆圈，分别较量相扑、剑术和枪术。而羽茂高玄则带着几个部下，冷冷的判官，选拔他认为有潜质的人。
木剑撞击的声音响彻空地。
源平太给自己套上皮革背心和鳞片铁甲，戴上头盔，熟悉的皮革制品臭味让他仿佛回到了在细川家军中的时候，他活动了一下手脚，发现腹部的伤口已经不太疼了。便举起右手的木剑，向对手做了个可以开始的手势。
对手是个大个子，足足高出源平太有一个头，已经打倒了对手的他将木剑举过头顶，大吼一声向源平太扑了上来，源平太举起木剑，用靠近剑柄的部分挡住了对手的劈砍，然后倾斜剑身，让对方的木剑无害的滑开，同时脚下使了个绊，失去重心的壮汉跌出去七八步，险些摔了个踉跄。源平太转守为攻，向前进逼，对手脚步不稳的向后退却，笨拙的举剑格挡。他刚刚举起剑，源平太就猛地挥舞木剑进攻下盘，砍中了他的膝盖，打得他脚步踉跄。大个子向下劈砍，肩膀上却又挨了一下，吃痛之下他挥剑侧劈，却被源平太拨开木剑，沉肩撞击小腹，重心不稳的他一屁股摔倒在地。源平太跟上砍中了他的手腕，这一击结束了战斗——大个子惨叫着丢下木剑，捂着手腕惨叫不止。
“够了！”羽茂高玄喝住了源平太的最后一击，他的目光冷冷的盯着胜利者。毫无疑问这是个老手，攻击有力、连贯而且有针对性，而且不把对手干掉决不罢休，这样的剑只有在战场上才能磨练出来：“你合格了，去那边休息吧！”
源平太向羽茂高玄鞠了一躬，放下木剑离开了。他听到脑后传来失败者的抱怨声：“这个混球，把我的手腕都要打断了！”嘴角浮现出一丝冷笑。
“如果这是战场，你已经被割断脚筋、砍断一只胳膊，和你的手腕了！”羽茂高玄冷笑着对地上的失败者说：“算你走运，不是在战场上遇到他。不过恭喜你，你也合格了，以后多在长枪上花点功夫！把这家伙扶下去，空开地方，下一个！”
源平太走到一旁，找了个松软的地方坐下，他的臂膀有些酸疼，腹部的旧伤也开始隐隐作痛起来。看来自己的身体因为伤和缺乏锻炼变得软弱了。他深吸了一口气，听着远处传来的厮杀声，心中不禁生出一股好奇——是谁花费了偌大的心力练兵呢？
河内高屋城。
大地已经被马蹄撕裂，饱满的稻穗被踩进泥土之中，插入泥土中的箭矢和长枪被鲜血灌溉之后，取代了她们。濒死的马匹在绝望的嘶鸣，伤员有的在呻吟，有的在向神佛祈祷。在战场的边缘，一些不祥的影子在晃动——这是战场周围的农民，等到天黑之后他们将穿梭于这片可怖的土地，搜索尸体，剥去衣裳和盔甲，拿走一切可以拿走的东西，当然战败者一方的脱逃者也是他们的目标。他们就好像非洲草原上的秃鹫，依靠腐尸生存。
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