“多谢唐兄！”项高闻言身体一颤，起身跪了下去：“我这里替张大人多谢唐兄了！”
“项兄请起!”唐顺之赶忙将项高扶起：“你这是何苦，我又不是为了你我的私谊，张大人可以为了大明忍辱偷生，远去他国；我唐顺之身为东南百姓，又怎么不能为了他上书朝廷呢？你这样未免把我看得小了！”
两人在书房内跪拜搀扶，戚继光在窗外听到唐顺之说“项兄”，便已经猜出了项高的身份，那位“张大人”自然也就明白了，他按奈下胸中的激动，蹑手蹑脚的离开院子，回到习武场。他想了想，唤来仆役道：“你替我转告你家老爷，就说我有点事情要先回去了，改日再来求教！”
戚继光出了唐府，上马离去，一路上他脑中思绪万分。出身将门的他很清楚在大明武将若想混的好，除了自己知兵善战，最要紧的是上头要有人。而他跟随胡宗宪这一年多来，越发觉得胡就是他命中注定的恩主，自家的前程就把握在胡宗宪手中。方才在窗外听到的那些事情如果告诉胡宗宪，无疑将是一件非常有用的信息。
行辕
“戚将军，你方才说的那些都是真的？”胡宗宪的脸上依旧平静，只有闪动的目光证明他的内心绝不像表面那么平静。
“下官确实在唐家书房窗外听到这些，说话人乃是项高与唐顺之，但真假还不敢确定！”
“嗯！”胡宗宪点了点头，沉吟了半响之后：“这件事情干系重大，你不得与第三人说！”
“是，下官明白！”
“你先退下吧！”
“是！”
看到戚继光的背影从门口消失，胡宗宪冷哼了一声。戚继光方才带来的消息可谓是喜忧参半，喜就是如果真的如项高说的那样倭寇在一两年来不战自平，身为实际上东南御倭统帅的他无疑将获得最大的功劳，凭借这一大功，多年来渴望的兵部尚书这个位置就是顺理成章的事情了。而忧的是如果将来张经异域扬威的真相被捅出去，恐怕政敌就会把“因人成事”、“所赏非人”这些帽子扣到自己头上，对自己未来在朝堂上不能不说是一个隐忧。
胡宗宪沉吟了片刻，突然喝道：“来人，你去一趟金山卫把小徐相公请来。”
“是，老爷！”管家应了一声，正准备躬身离开，却被胡宗宪叫住了。
胡宗宪走到书案旁，取了笔墨草草写了几行封好后，对管家道：“你亲自去一趟金山卫，把这封信交给小徐相公本人就是了！”
“是，老爷，把这封信交给小徐相公本人！”
堺。
相比起几月前，周可成的脸庞削瘦了不少，他面无表情的看着桌子对面的下间赖照，墨黑色的短须覆盖着他的下巴，看上去坚硬如铁，但比从他口中吐出的言语就温柔多了：“四十万银币，三天之内交付！然后接下来的四天时间里太阳下山后我的巡逻船将停止攻击贵方的运粮船！”
“四十万银币，只换来四天晚上时间？”下间赖照愤怒的盯着眼前这个男人：“周先生，我差点忘记了您那么会做生意！”
“嫌短？好吧，看在多年老朋友的份上，我可以再让一步！五天如何？”
“不是长短的问题，你知道石山附近的水道有多少浅滩和暗礁！夜里船很容易搁浅，如果只允许晚上的话，我们根本没法运多少粮食进去！”
“你们可以用小船，这样就不容易搁浅了！”
“小船能够运多少粮食？”下间赖照问道：“石山里面有五万军民，五万人你知道吗？为什么不能允许白天呢？”
“因为我与今川家的盟约还有效，他们也不是瞎子！”周可成笑道：“如果是允许你们白天运粮的话，那未免也太过明目张胆了！下间殿下，我应允你的条件只是为了金钱，而不是想要破坏与今川家的盟约，如果你想要借助这个机会破坏我和今川家的盟约，那恐怕只会适得其反！”
下间赖照看着周可成，一时间说不出话来，周可成方才那番话戳破了他心底的秘密，他此番秘密前来堺不光是希望周可成高抬贵手，从海路输入粮食，持久抗击今川家的围攻；更重要的是希望利用这个机会破坏今川家与兰芳社的盟约，从根本上扭转对石山本愿寺不利的战局。
“如果是这样的话，那只不过能拖延一两个月时间罢了，四十万银币可是一笔大钱呀！”下间赖照坚持道。
“战争中最重要的因素就是时间了，谁也没办法挽回时间，而粮食就是时间！”周可成笑道：“如果这一两个月武田与上杉的联军能够击败今川家，那贵方不是就有翻身的机会了？四十万银币，买一个可能翻身的机会，这个价钱不贵吧？”
下间赖照又坚持了很长时间，但最终还是低头认输。双方约定三天后付钱，然后接下来五天时间里夜间的巡逻船队将停止攻击本愿寺一方的运粮船。
“真是个难缠的家伙！”周可成擦了把额头上的汗：“我都有点同情今川义元了，居然围攻由这家伙守卫的城！”
“是的，就好像一只乌龟，咬住了就死也不松口！”阿劳丁笑道：“不过还是熬不过你！”
“你是说我也是乌龟吗？”周可成笑了起来。
“不，你是鳄鱼！”阿劳丁答道，两人相视良久，突然笑了起来。
“你觉得东边哪一方会赢？”阿劳丁问道。
“今川家！”周可成笑道：“今川家只要不输就是赢，太原雪斋是个老狐狸，他肯定不会给武田家决胜负的机会的。”
“嗯，拖延战术？”
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