“不错，南直隶松江府是什么地方？榜榜都有进士，稍微大点的镇都有举人，绅权最重，这种地方做地方官就一个字：难！海刚峰那种脾气，不碰个头破血流就不错了，还考绩卓异？你莫不是胡编吧？”
“哪个胡编！”第一个声音有些急了：“我今早在刘侍郎那里亲眼看到的，正是奉贤县的，还能假了不成，秋粮、治学样样都是松江府第一，尤其是秋粮，做的是干干净净，还整治了河渠，今年太湖水患，松江府几个县个个都被淹了，唯独奉贤县半点差池都没有，只凭这一条，这卓异也是他海刚峰的了！”
“我先前也听说过这海刚峰的名声，还以为只是个清廉耿介之辈，想不到还是个能吏呀！”
“何止是能吏？能在南直隶那边做出这等事情来，还没有闹到朝中来，这手腕本事来当阁老也够了！”
“不错，就算把朝中那几位大佬丢到那奉贤县，一不给钱，二不给粮，让他们自己想办法治水，那还不闹得天翻地覆？”
听到这里，屋内人纷纷啧啧称奇，他们都是官场中厮混多年的，当然知道州县官最难打交道的就是地方缙绅，尤其是像松江府这种学风鼎盛，绅权极重的地方，当地的基层利益早已被缙绅们瓜分干净，官员想要做一点事情都要通过当地的缙绅，稍不留意触动了缙绅的利益，就会被弄得个灰头土脸，秋粮也还罢了，像治水这种牵涉到大量人力物力的事情，区区一个县官就能做下来不闹到上头的，绝不只是一个“卓异”就能评价的。
听到里屋里聊得热火朝天，吴伯仁在外间听得清楚，他自然知道海瑞能够在奉贤做出如此出色的真正原因，只是父亲在一旁，不好发表自己的意见罢了。吴世衡却有些耐不住性子，径直高声问道：“这么说来，那海刚峰明年应该就可以升迁了？”
屋内顿时静了下来，旋即有人笑道：“可是世衡兄在外边，来的忒迟，还不快快进来罚酒！”
吴世衡进得屋来，只见屋内只有一张方桌，上头摆着一个黄铜火锅，烧的滚滚，四个中年人围坐在桌旁。他做了个团揖，笑道：“世衡来的迟，还请恕罪！伯仁，还不见过诸位世伯！”他回过头对随后进来的吴伯仁道。
“小侄见过诸位世伯！”吴伯仁赶忙向众人长揖为礼，坐在首座上那人眼前一亮，笑道：“世衡兄，这位便是你家大公子吗？久闻其名，果然是闻名不如见面呀！”
“何兄说的哪里话，小孩子家家的，又有什么名声！”
“世衡兄这话可就说的差了！”那人笑道：“二十便中了举人，又是那胡汝贞的学生，参与平倭之事，着有《海上荡寇志》，剑术过人，端的是文武双全！哎，只可惜我没有一个年龄相当的女儿！”
“不错，不错！世衡兄照我看令公子雏凤清于老凤声呀！不出十年功夫，你在宪台的那个位置便是令公子得了！”
“小儿辈胡闹罢了，你们几个莫要夸坏了他！”吴世衡笑道：“你们方才说的那个海刚峰到底是何人，我怎么未曾听说过他的名字？”
“世衡兄你这几年都在川中游宦，自然没有听说过！”那个吏部的何姓官员笑道：“他本是个海南的举人，最是清廉耿介不过的，除了朝廷的俸禄之外，他物一无所取！”
“这不是好事吗？”吴世衡问道。
“话是这么说不错，可问题是只靠朝廷的那点俸禄大伙儿也就能勉强谋生吧！”那何姓官员苦笑起来：“据我所知，那海钢峰平日里都是布衣蔬食，逢年过节才吃一次肉，平日里与同僚也从不来往，世衡兄，有几个人寒窗十年就为了过这种日子呀？”
“你说的也有道理！”吴世衡叹了口气，道：“不过若是这样的官儿多一两个，百姓的日子也好过些！”
听了吴世衡这句话，桌旁几人都露出一丝不以为然的笑容，显然并不赞同吴世衡的这句话，只是不欲与他争辩罢了。那何姓官员勉强一笑，举起酒杯：“今日我等是为世衡兄接风洗尘，不谈那些扫兴的事情。来，小弟先干为敬！”说罢他便将杯中酒饮尽，众人也齐声附和，屋内的气氛一下子变得活络起来。
酒过三巡，众人谈论些京中趣事，早已将方才的那点不愉快抛到了脑后。吴伯仁小心笑道：“何世伯，关于那海刚峰在奉贤治水的事情，小侄倒是听说过一点消息！”
“哦？”那何姓官员来了兴趣：“对了，世侄你在胡汝贞的幕府里待过一段时间吧？难怪你有听闻，说来听听！”
“那海刚峰能够在奉贤治水，靠的不是一人之力，却是另有臂助！”
“另有臂助，莫不是当地的缙绅？这倒是奇了！他这等做派怎么看也不像是能讨的缙绅喜欢的！”
“不是缙绅，是小徐相公！”吴伯仁笑道。
“小徐相公？这是何人？”
“徐渭徐文长，江南人称徐阶为老徐相公，称徐渭为小徐相公！”
“老徐相公，小徐相公？”那何姓官员大吃一惊：“这徐渭是何许人也，能和徐阶徐子升相提并论？”
“这徐渭乃是浙江山阴人，少时便以博学多才而闻名乡里，未满二十便中了秀才，但其后屡试不第，颇为坎坷。后愤而离乡出海行贾，不过数年功夫便家资亿万，其在奉贤定居，经营纺纱、生丝等业，海刚峰治水便是得了他的臂助，据说为此他拿出白银万两，米五千石！”
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