“哼！”海瑞冷哼了一声：“取我的官袍来！”
“官袍？这么晚老爷您要官袍干嘛？”
“去拜会张大人，不可以吗？”
“现在已经快要起更了，张大人现在应该已经休息了吧？”
“为人臣者受君之命，即忘其身。只要是国事，晚点又算得了什么？我想张大人不会连这点道理都不懂吧？”海瑞冷声道。
“海大人！”虽然已经喝了两杯温茶，但张居正的脸上依旧不难看出酒后的红晕：“深夜来访，不知有何事？”
“想要与张大人商量一下如何查办科场案的事情！”海瑞还是那副油盐不进的样子。
“海大人有何打算呢？”张居正问道。
“明日你我就去学政那里，将今年秋试中举士子的试卷都取来，然后一一查看！”海瑞沉声道。
“便是你我二人吗？”张居正闻言一愣。
“不错，就是你我二人！”海瑞点了点头：“此乃国家抡才大典，牵涉的实在是太多，若是让其他人牵涉进来难以服众，还是你我亲自查看最好！”
张居正犹豫了一下，与海瑞不同的是，他对于这次科场案的内情很清楚。他心里很清楚这次秋闱恐怕没有什么弊案，如果一定要说有弊案，那也不是在科场之内。朝廷让自己下来查案的目的也不是为了找出作弊之人，而是为了摧毁讲谈社这个打破了传统政治平衡的新怪物。
“张大人？”海瑞见张居正一直不肯表态，只得催促道：“莫非您有更好的办法？”
“刚峰兄，其实这次科场案并没有那么简单！”张居正思忖了一下，最后还是决定还是私底下给对方透一下底比较好，总比被海瑞自己发现之后捅开了的强。
“张大人是什么意思？”海瑞的眉头皱了起来。
“我的意思是，从士子考卷之中是看不出什么问题的！”
“什么？难道是试题在考前已经泄露出去了？还是替考？”海瑞问道，在他看来既然考卷中看不出纰漏，那就只有可能是考前试题就泄露出去了，再不就是替考了。
“这个——”张居正一愣，旋即点了点头：“不错，确实有类似的风闻，讲谈社事先获得了考卷的题目，所以才有这么多人考中举人；也有替考的说法！”
“难怪那徐文长会来找我说情！”海瑞勃然大怒：“这些人竟然如此大胆，一定要查办到底！”
“刚峰兄说的是！”张居正点了点头：“不过你我须得小心从事，毕竟还不过是风闻！”
“张大人请放心，海某一定会听从安排，将这伙巨蠹绳之以法！”
次日，海瑞刚刚起床，正在洗漱便听到外间传来阵阵鼓声，他赶忙让海富前去打听外间发生了什么。片刻后海富回来，神情怪异的说：“老爷，外间是有人鸣冤！”
“谁在鸣冤？”
“是讲谈社今年秋闱中举的三十九名士子！”
“啊？”海瑞闻言一愣，旋即怒道：“他们好大胆子，还敢来鸣冤！他们鸣什么冤？”
“他们说有人凭空污蔑他们舞弊才考上举人，所以希望都察院的大人们给他们一个洗清自己冤情的机会！”
“消息倒是灵通！”海瑞冷哼了一声，三下两下换上官袍，便往外间走去。待到了衙门门口，只见数十名士子皆整齐的盘腿坐在地上，一言不发，为首一人正大声诵读些什么，四周闲人围挤着水泄不通，指指点点的都是看热闹的。当值的小吏看到海瑞过来了，赶忙迎了上来，叫苦道：“海大人，这些都是有功名的，小人打也打不得，骂也骂不得，一点办法都没有，只能站在一旁干看着，幸好有您来了，快说句话吧！”
“罢了，张大人呢？”海瑞问道。
“这么早，应该还没起来吧？”
“你将为首一人叫过来！”
“是，大人！”
片刻之后，那小吏带来一名士子，正是方才大声说话的那个。海瑞上下打量了一番，冷声道：“汝姓甚名谁？家乡何处？为何在衙门前聚众闹事？”
那士子向海瑞长揖为礼，沉声道：“学生朱正良，嘉兴人氏，乃是今科的举人。我等来这里并非聚众闹事，乃是想要请二位京里来的大人给我等一个清白！”
“清白？有这么要清白的吗？”海瑞冷哼了一声：“堵在衙门门口，坐成一团，引来愚民围观，若非你们也是读书人，本官已经喝令将尔等拿下来了！”
朱正良抬起头，毫不畏惧的与海瑞对视：“学生非故意与官府为难，只是我等读书人，名节重于性命，自从这次秋闱我等中举以来，外间便多有人说我们讲谈社的士子并非凭才学中举，其中有情弊。学生以为功名事小，名节事大，是以听闻二位大人前来，便请二位予我等一个洗清名节的机会！”
“功名事小，名节事大！”海瑞回味了一下朱正良这两句话，心中不由得暗自点头：“那照你说要如何才能洗清你们的名节？”
“很简单，我等三十九人便坐在这里，请大人出题，我等限时写出文章来，请二位大人予以品鉴，我等的功名是怎么来的，自然就清楚了！”
朱正良的嗓音宏亮，四周为官的百姓也听得清楚，这些人方才已经知道事情原委，又何曾见识过这样的热闹，纷纷起哄起来，支持朱正良的要求。海瑞正犹豫间，却听到身后传来急促的脚步声，回头一看却是张居正出来了，赶忙拱手道：“张大人你也来了！”
“刚峰兄！”张居正将海瑞拉到一旁，压低声音道：“千万不能应允他们！”
“为何不能应允？”海瑞疑惑的问道：“这样岂不是最好了，是真是假，一试便知。他们若是有舞弊，取了他们的功名也无人有话说！”
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