“我是荆川先生的旧交！”戚继光沉声道：“请替我通传一声，便说是蓬莱戚南塘求见！”
“什么蓬莱戚南塘！”一个哨兵冷笑道：“肯定是走门子想要入学名额的，大祭酒早就说了，想要进讲武堂，就老老实实的通过入学考试，不然就是亲娘老子他也不认。你回去让家里人好好准备吧，大祭酒铁面无私，绝不会答应你的！”
戚继光闻言一愣，他此番来访不想引来太多人注意，所以就这么轻车简从而来，却没想到被两个哨兵挡在外头，以他此时的身份如果道明来意多半会惹来众人旁观，那便不好了。想到这里，戚继光向那哨兵问道：“你可认得字？”
“你这是什么意思？”高个子哨兵闻言大怒：“我是堂堂的讲武堂学员，如何不认得字？”
“那便好，你既然是在这讲武堂中求学的，又认得字，定然认得大祭酒的笔迹吧？据我所知，在这讲武堂正门后有一块石碑，上头便刻着大祭酒亲笔所书的《孙子十三篇》！”
那哨兵闻言一愣，他也没想到眼前这个中年汉子竟然对讲武堂内的情况这么熟悉，气焰不由得低落了几分：“不错，我是认得大祭酒的笔迹，可那又如何？”
“那便好了！”戚继光从袖中取出一封书信来，用手遮住信的内容，只露出启封和开头几句：“你看，这便是你们大祭酒亲笔给我的书信，你可以比对一下笔迹！”
那两个哨兵看了戚继光一眼，小心的看了看书信，与记忆中石碑上的笔迹比对了一番，果然颇为相似。为首的那人拱了拱手：“既然是这样，我先去替你通传，你在这里稍等！”
“有劳了！”戚继光满脸堆笑的拱了拱手。
戚继光在外间等了约莫半盏茶功夫，便看到那通传的哨兵带着一个体型精干的汉子回来了，那汉子向戚继光躬身行礼道：“在下名叫冢原彦四郎，乃是讲武堂的枪术和剑术教官，请您随我来，大祭酒正在书房等您！”
“有劳了！”戚继光拱手还了礼，跟在冢原彦四郎的身后，见其步履平稳，胸宽背挺，气度沉雄，又听说他方才自称是枪术和剑术教官，暗想其武艺定然不凡，不由得想谈谈对方的根底，便随口笑道：“听您的名字，应该并非大明人氏，为何在讲武堂中任职呢？”
“不错，在下乃是日本人，家父冢原卜伝乃是香取神道流的宗师，曾经在京都传授过两代将军的剑术。”冢原彦四郎笑道：“在下蒙遇吉殿下看重，收为家中的兵法师范，后来大御所在江南建设讲武堂，遇吉殿下便让在下来江南，传授香取神道流的枪术和剑术，已经有四年了！”
“你说的遇吉殿下可是周可成的义子周遇吉？”戚继光问道。
冢原彦四郎惊讶的看了戚继光一眼，旋即低下头：“不错！”
由于东南倭乱的缘故，戚继光对于当时日本的情况了解颇多，他从被俘的倭寇口中听说过香取神道流的名声，眼前这位自称其父传授过两代将军的剑术，想必是这个流派中数一数二的人物，而此人却只因为周可成义子的一句话，就在讲武堂中乖乖的当了四年剑术枪术师范。由此看来像这样的人物在讲武堂中也不知道有多少，难怪能够培养出这么多人才来。
“那您在这讲武堂中的可否算的武艺第一？”戚继光突然问道。
冢原彦四郎闻言一愣，旋即笑了起来：“您真是说笑了，这讲武堂中剑术和枪术师范便有二十余人，来自列国，在下如何敢称第一？再说这讲武堂比的又不是匹夫之勇，比的是谁能够将各家的武艺融会贯通，训练出第一流的武士来为大殿，为兰芳社效力，个人武艺是否第一又有什么要紧的！”
正说话间，两人已经到了一间别院，冢原彦四郎向戚继光微微一笑：“您请在这里稍等，我替您通传一下！”言罢他便推门进去，片刻之后便听到里面有人笑道：“听说南塘无恙，老朽当真是欣喜万分呀！”说话间，便看到一名白发老者从里出来，正是唐顺之。
“荆川先生！”戚继光敛衽下拜，却被唐顺之伸手扶住，笑道：“你我这等交情，就无需多礼了，来，进屋说话！”说罢便拉住戚继光的手臂，往院内走去。
两人进了书房，唐顺之十分亲热的拉了张椅子请戚继光坐下，又让冢原彦四郎在一旁打横作陪，笑道：“南塘你来的正好，我正与彦四郎准备修订枪术教材的事情，你也是其中大家，要不要也来加一把手？”
戚继光闻言一愣，看到书桌上摆放着厚厚几叠纸，上面几页依稀可以看到文字和持枪的军士图样，不由得心中一动，旋即笑道：“败军之将何敢言勇，戚某那几下子还是莫要献丑了！”
“南塘这是什么话！”唐顺之笑道：“这里是讲武堂，又不是讲胜堂，咱们讲的就是一个武字，胜败乃兵家常事嘛！”
“大祭酒说的不错呀！”冢原彦四郎接口道：“我辈身为武者当勤修弓矢之道，但胜负却要看时运，您可千万不要因为一时胜败而气馁呀！”
戚继光看了冢原彦四郎一眼，心中暗想我哪里是因为打了败仗而气馁，只是不想将祖宗留下的武艺让异国人知道罢了。他犹豫了一下，沉声道：“荆川先生，戚某这点本事本来就有不少从您身上而来，本来尽数再还给您也未尝不可。只是我记得您曾经说过，传授武艺首先就得择人，否则便会贻害无穷！”
唐顺之闻言笑道：“哦？莫非南塘以为这讲武堂中就没有择人吗？”
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