往后几日，因为害怕龙应天会追来，玄武船一刻也不敢停，因此，不过两天两夜，玄武船便从川蜀驶入了江南。
江南往北便是中州，继续往东便是涠洲。王五是墨门中人，理应回涠洲复命，于是燕云霆与孔雀楼众女眷便在扬州下了玄武船，准备自行租赁了一艘商船，从京杭大运河北上中州。
“实在不好意思啊，燕大侠，宁姑娘，我二十年没有回家了，甚是想念啊，所以此行便不能送你们到中州了。”
离别前，王五掏出一封书信，递给了燕云霆吩咐道：“你们到了豫州城后，凭此书信去福源客栈找一个叫做张阁的人，他是我穿同一条开裆裤的挚友，会有许多便利。”
“如此，便谢过王掌柜的了。”
“燕大侠客气了，那么，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”
“后会有期。”
告别了王五，燕云霆和众女眷在扬州城里歇了一晚，准备舒舒服服得洗个澡，过一夜脚踏实地的日子。
第二天一早，燕云霆便去码头租了一艘商船。众女眷也全部换上了朴素男装，只因她们太过貌美，走到哪儿都会引起注意。
随后，商船便沿着京杭运河一路北上，大约又了一天一夜，终于在第二天上午抵达了豫州码头。
中州是妥妥的中原地貌，平野开阔，人口密集，商旅互通，文化繁荣，许是受了儒宗的熏陶，这里的百姓都是一副知书达理的儒雅模样，朋友想见都会鞠躬问好。
“哇，这里便是豫州城么？繁华程度不输长安呢。”
“是呀，是呀，你快瞧，这里的男人长得都好白，好高，好有风度。”
“若是在这儿开个场子呀，一定会受到许多公子的追捧呢。”
一众女眷站在船头，光是看码头风景都兴奋得不行了。
“一群痴女，没见过世面么？别忘了你们现在是男儿身，莺莺燕燕的，成何体统！”宁若薇轻呵道。
众女眷不敢说话了。
“你也不用这么苛刻，咱们刚从妖怪堆里出来，憧憬一下好日子嘛。”燕云霆笑道。
宁若薇轻哼了一声，自那也一吻之后，她再也没和燕云霆说过话。她招了招手，冲众女眷呵道：“你们愣在船头做什么？还不快收拾行礼准备下船!过了正午可要多收一天的租金呢！”
很快，商船在码头靠拢，燕云霆到租赁处退了船和押金，便与众女眷往豫州城里走去。
西北瘟疫横行，中原却并没有受到多大的影响，进出城门无需多做检查，城内依旧是人来人往，车水马龙的繁华模样。
时至中午，也到了吃饭的时候，凭王五留给的书信，去客栈里白吃白喝一顿应该也没问题。
“燕云霆，你可知冰雁她们把流民安置在了哪儿？”宁若薇突然问道。
燕云霆挑着眉毛：“咦……宁大美人儿，你肯和我说话了？”
“若是迫不得已，我才懒得理你……这些天我给冰雁的书信，也没见回复，”宁若薇望着来往的人，好些疑惑：“讲真，这座城里连一个西域面孔我都没瞧见，他们是不是已不在这儿了？”
彩月在一旁搭腔道：“很有可能呢，黄山书院那群伪君子，实在找不到什么理由帮住我们。”
燕云霆说道：“你们不要瞎猜了，我虽也不知道卿颜她们的情况，但我相信宇文兄承诺之事，一定不会食言。”
正在众人疑惑之际，突然，不远处传来了一声谩骂：
“去去去……哪儿来的西域小乞丐，讨口竟讨到我家门口来了，没有没有！”
“叔叔，求求你施舍些粥米吧，我们饿……”
“你们这些西域人，莫把疫毒带到城里来了，快滚快滚，再打扰我做生意，我就拿扁担敲你！”
一家杂粮铺子前，三个孩童各捧着一口破碗，跪着向粮铺老板乞讨。看那粮铺老的面向肯定是个铁公鸡，他凶神恶煞地抄起扁担，当真要动手打人。
“喂！你不施米就算了，干什么还要打孩子？”宁若薇上前呵斥。
粮铺老板挤眉弄眼，好生尖酸，“这些西域小杂种，心黑手也黑，城里好多粮铺都遭他们给偷了！”
“你这人嘴可真贱，张口闭口就骂人，人家都跪下了，你舍不得就舍不得，诬陷人家偷东西是什么理儿？”
“哟呵？你又是哪儿冒出来的娘娘腔！他们挡了老子的财路，老子不该骂他们么？你瞧他门的头发和眼睛，不是杂种是什么？”
“我打碎你的牙！”
宁若薇怒了，攥起拳头就要打，燕云霆赶忙给她拦了下来，低声道：“好多人瞧着呢，我们初来豫州城，多一事不如少一事。”
“我就是瞧不起他这种人，谁不是一个爹妈生的？西域人怎么了？西域人就不是人了？”宁若薇甩开燕云霆，拉起几个孩童抛开人群，“走，哥哥带你们去豫州城最大的客栈里吃饭！”
“嗤……什么玩意儿嘛！你有善心把那些西域人全都带走啊，别让他们来咱豫州城添乱！”粮铺老板高声骂了一句，便准备进店。
燕云霆却叫住了他，问道：“老板，你刚刚说有一批西域人，他们在哪儿？”
粮铺老板指了指西边，“西城外十里，黄山脚下，全是西域人，怕是有几千个呢，也不知突然从哪儿冒出来的，自打他们来了以后，城内就经常发生偷盗的事，官府都管不了！”
原来他们在黄山脚下……官府管不了，想必也是黄山书院打过招呼的吧？那这么说来，宇文长卿还真是说到做到了。
燕云霆点头谢过，追上了宁若薇。
……
福源客栈是豫州城中最大的客栈，地处最繁华的西城中心，其规模比先前见过的临江客栈还要大上一圈儿，足以同时容纳一百桌宴席！
距离午时饭点还有半个时辰，客栈里的人不算多，但烟火气息与饭菜香味已是阵阵扑鼻。
燕云霆来到客栈柜台，把王五的介绍信推给了小伙计，笑道：“故人之托，叫张阁亲启。”
“哦？找张掌柜的啊，你且稍后，我去一趟后厨。”小伙计带着信封去了后厨。
燕云霆不由眼睛一亮，张掌柜？原来也是个大老板。
如此看来，以后吃喝又不用给钱了，白嫖，妙哉！
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