苏葵，字伯诚，广东顺德人，成化二十三年进士，授翰林编修，此人曾在多地为学官，曾多次修缮书馆书院，其治学严谨的态度也为人称道。他这一来，见到汀州府学子这般浮躁，不由心生恼火，这一怒，无形中给了在场的秀才们一个下马威。
众学子为了自己的功名着想，不敢也不能在新任的提学大人面前出丑。
在众学子躬身行礼时，苏葵气冲冲往里面行去，最后站在最前面的案桌之后，冷冷道上一句：“落座即是！”
众人这才惶恐不安地转身落座，刚才为兰陵笑笑生而争吵的人此时都低着头，生怕被苏葵知道刚才出言争吵的人就是他们。
但苏葵似乎并没有紧抓着不放的意思，而是从怀中拿出一叠纸来，在案桌上平放好，就好像演讲稿一样。
“今日之论，乃格物。”苏葵上来就将议题所言明，“物有表里精粗，一草一木皆具至理，尔等以为然否？”
就算有人心里有不同意见，此时也只能乖乖应是。
这就好像学校校长，兼教授，兼考试出题人、兼批卷人、兼监考官、兼职称评定人在你面前，就算他放个屁你也要说是香的，更别说苏葵引用的还是程朱理学的理论，继孔孟之后第三人朱熹的话，你敢出言质疑吗？
若真有所异议，你分明是不想进补廪生，养家糊口，更不想乡试中举了！
沈溪却觉得这种格物，不是唯物主义的格物论，比心学还要唯心，说什么“一草一木皆具至理”。你非要说，我从小草身上看到了不屈不挠，以此来作为至理。未免太过牵强附会，把“至理”看得太不值钱了。
反倒是心学。崇尚的是回归本我，倒有种道家清静无为的风格，讲求心境自然，更容易让沈溪接受。
苏葵见众人附和，不由满意地点头道：“尔等有何意见，只管说来。”
众学子一想，机会来了，能不能进补廪生、增生就看这一回了！马上就有人跳出来。开始发表长篇见解，以显示他多有学问。
“学生以为，致知在格物，物格而后至知……”
旁人听着前一个侃侃而谈，心里就开始犯起了嘀咕，有你的，我要说的话你先给说了，那我接下来说什么？
《四书》《五经》里议论“格物”内容本来就不多，在一个坐而论道等于是为圣人立言的时代，必须要拿圣人的话来作为议论的中心思想。这就好像作八股文一样，不能以圣贤之言来破题，那文章等于是开篇即废。
沈溪坐在那儿很淡定。有这么多人抢着说话，根本就没他插嘴的机会。此时在场之人都在心中编排一会儿的说辞，但道理不过就那么多，无非是从《四书》《五经》中得来的启发，又或者是从其他典籍中所知，谁也不敢在苏葵这样的提学官面前信口开河，更没人敢为自己立言。
在第一个人起来发表见解时，苏葵还欣然点头，但在他听到接下来几个秀才说的道理几乎完全相同。一点儿新意都没有，完全是照本宣科时。他的神色就不太好看了。当第五个人说完，第六个争着想站起来发表见解时。被苏葵打断。
苏葵道：“格者，为至，为尽；不尽则无以致知。此处有案桌一方，尔等可尽格一番，明其至理。”
一句话，让在场秀才面面相觑，脸色变得极为难看。
“格物致知”在他们看来，只有圣人才能做到，他们学的是圣贤学问，圣贤说什么就是什么，至于让他们亲自去实践，那可难比登天。
就好像格物，圣人能从一草一木上看到大道理，他们就不行了，不然圣人为何是圣人，而他们只能当圣人的学生？
这种考题，可要比考院试还要难上几分，你可不能随便瞎说，你若说，我从这张案桌上看到了“四脚平稳”，苏葵上来就可以给你一戒尺，我让你代圣贤立言，圣贤哪句话是跟你说四只脚立着比两只脚立着更稳？你要随便胡侃，这桌子能看到的道理多了去了，但让你拿圣贤的话，来议论这张桌子，那可就十分困难了。
沈溪见众生员闭目沉思，摇头晃脑，心中不由暗叹，这格物致知对于普通人来说，实在是太过困难了，这也是心学为何能够兴起的原因。你非要让人跟圣贤一样去从天地万物明白道理，这是不靠谱的，也有违致学精神，而心学则讲求的是本我，只要明白自己立身处世的道理就可。
沈溪不禁想到“守仁格竹”的典故，说的是一代大哲学家，将心学继承和发扬光大、被誉为心学集大成者的王阳明从娄谅那里得知“格物致知”这个道理后，觉得收获甚大，欣然回去对着竹子，想从“一草一木”中格出至理，但他花了三天三夜，并无寸得，他认为是自己用心不诚，所以摒弃一切杂念，继续深入参详。结果到了第七天，王阳明仍旧得不得任何至理，反倒把自己给累病了。
这是中国哲学史上一个非常有名的典故，王守仁也正是由此怀疑程朱理学，而得出“天下之物本无可格者，其格物之功，只在身心上做”的心学理论基础。
众人之前还抢着回答，现在则没一个吭声。这种问题，放到太学去，找一群大儒来探讨，也未必能得出什么好的见解，而眼下却是一群为自己生计和学业奔波忙碌的秀才，可以说苏葵完全是找错论道的对象了。
苏通沉思良久，低声对沈溪道：“沈老弟，你见解向来独到，眼下就有个机会，是你挽回形象的大好良机。”
沈溪诚实地摇摇头，现在明摆是枪打出头鸟，他本来就对程朱理学的“格物”有些不以为然，让他出来议论，那不是自打嘴巴？这种时候还是选择静默不出声为好。
苏葵本来耐心不错。但在等了小半个时辰仍旧没人发话时，他心下有些恼怒：“尔等平日致学，就致成这般模样？”
众人都低头。脸上带着几分悔过之意。苏葵也不客气，直接指了指前排一名三十多岁的秀才：“你来论。”
那秀才立时有种想一头撞死的冲动。
本来坐在前面。是为了能更贴近这位新任的提学官，争取给提学官留下好印象，这下反倒弄巧成拙，连王守仁这样一代哲学家，七天七夜都没从竹子上得到至理，让他对着张桌子不到半个时辰，脑袋里没有任何至理，只能是一团浆糊。
“这个……方桌……这个……”
苏葵怒道：“什么这个那个。这学生叫什么名字？把他名字记下，我倒要好好查究，他的生员是怎么考上来的！”苏葵火冒三丈，他来跟学子“格物致知”，这些学子只会陈词滥调跟他敷衍。
别的生员有人暗自偷笑，也有人紧张不已……一个不成，自然会换下一个，如果正好撞到自己头上，那可就倒大霉了。
就在众人惶惶不安时，苏葵指着第二排在那儿煞有介事摇头晃脑的二十余岁生员道：“你来！”
“我？学生……嗯……”
那学生站起来。体似筛糠，半晌后支支吾吾道，“学生愚昧。不能格其理。”
苏葵更加恼火：“记下来记下来，我就不信，这汀州府之地，难道连个致学之人都没有？”
苏葵没有得到满意的答案，自然不肯善罢甘休，马上要继续点下个人，旁边的汀州府儒学署教谕胡为潘有些着急，这么点下去，莫非今年府城的岁考要全军覆没？他心想：“我可要赶紧想个办法。让苏提学转移视线。”
胡为潘道：“苏提学，本地去年院试。有宁化县十一岁学子沈溪，得中院试第二。”
苏葵点头道：“本官也有听闻。”
胡为潘续道：“去年汀州府院试第一场。四书文小题第一道，为‘止于至善’，在所有答卷之中，唯沈溪之作最为前任刘提学所欣赏，苏提学为何不问问他的意思？”
一句话，顿时让沈溪成为众矢之的，很多人都侧目看向沈溪，他们想知道现在沈溪应该有多狼狈。
胡为潘作为程朱理学的拥戴者，对于刘丙补录沈溪的事不太赞同，现在于府城众生员有麻烦的时候，就推沈溪出来挡枪。
苏葵抬头道：“沈溪何在？”
不用沈溪应声，苏葵的目光已经落在沈溪身上，也只怪沈溪年岁小，在一众士子中最容易辨认。
沈溪无奈，只能站起身给苏葵行礼：“宁化县生员沈溪……”
“知道你来历，既然你听清本官之前所言，就先格物一番吧。”苏葵有些不耐烦打断沈溪的话道。
沈溪心里暗骂胡为潘。
但有些事是他自己招惹来的，现在我是崇尚了心学，为你们这些理学之人所不容，但不用几年，心学就会迅速崛起，甚至朝廷中人都对心学崇尚不已。现在的痛苦，是为了迎接黎明……
沈溪安慰自己，但他心下也觉得有些困难，因为“格物”的道理，是非常不容易说的。
沈溪再行礼道：“学生斗胆，想问苏提学一句，不知苏提学对于这方桌格物，有何见地？”
一句话，不但让在场学子哗然，连苏葵也是一愣。他出题考众生员，现在被以同样的问题回敬过来，还是个十多岁的少年，未免就有些“狂妄”。
胡为潘怒道：“沈溪，这是你跟提学说话的态度？”
沈溪正色道：“学生以为，学问之道在于博闻强识，学生心中是有一些浅见，但想听苏提学所言，格物之道，在于为至为尽，但学生的浅见不足谓至尽。所以才想先听听苏提学的教诲，才好发表己见，也是学生想多学习参详。”
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