看到老刘夫妻恩爱，黄承彦夸赞说：“世间恩爱，这是楷模。”
蔡瑁虽然不说话，也被深深打动。他有喜新厌旧思想，有心修了夫人，这时也回心转意，珍惜结发之情了。
老刘他们游园赏花还要如何高兴快乐，这里不再赘叙。
天上有风云变幻，地上也有爱恨情仇。也说不上是该着老刘有难，还是别人该着倒霉。一个蔡府家丁慌慌张张从前面跑来找蔡瑁。
蔡瑁正陪在老刘身边赏花游园，忽见家丁跑来了。他很怕家丁粗俗吓着几个王妃，快步迎上前喝道：“不经允许，谁让你到这里来？王爷王妃正在前面游园赏花，不能扫兴。有话回去再说。”
家丁说：“少主，我在府上多年，什么规矩不懂？只是事情紧急，老东家唤你回去，说有急事。”
蔡瑁疑惑说：“急事？什么急事呢？一大早，全都好好的，这……”。
家丁说：“刚才府里来了一个军官。是来找你的。也不知他进内跟老东家都说了什么，老东家脸色不好，急忙唤我前来找你回去。”
蔡瑁一听大清早有军官来找，很怕又有军情大事，急急忙忙跟着家丁来到了前面大厅里。
军官正等得焦急，上前说：“守城校尉大人，得到情报，一伙贼兵正在从南郡赶往我们这里，说是来给被我们剿灭的那伙贼军报仇雪恨！校尉大人，请你和刘先生前去商议如何对敌。”
军官又把赵能的亲笔信交给了蔡瑁。然后军官告辞出到大门外，骑上马跑回去了。
蔡瑁见信是封死的，上面写着王爷亲启。蔡瑁不能拆看，怀疑另有机密。蔡瑁知道校尉赵能原来是老刘的一名伙计，当官也是刘家出钱为他卖的，这里关系盘根错节。自从赵能见到老刘，就跟下人见到主子一样。
蔡瑁也不多想，拿着信到后面来找老刘。蔡瑁什么都没解说，直接把信交给老刘，只告诉他是刚才守城校尉派人送来的。
老刘见信封着，也有些纳闷，什么事呢？还要用封口信亲启字样？老刘不紧不慢将信拆开看，见信中写道：“主公，大事不好！贼众近日又来，发誓报复。贼众人多势大，如何对敌，快请前来做主。赵能方寸大乱，心惊胆战。手下官兵无力对敌。贼兵一到，城破人亡，祸患无穷。恳请主公之心切切，心实感感！赵能百拜！”
老刘看罢来信，满头雾水，心里纳闷说：“我亲自统兵剿灭了贼寇。并拆毁营寨，带回来俘虏，哪里还有贼兵？”
看完信他就急忙带着蔡瑁来找军师郭嘉和文丑、张飞、赵云，当众又把信读了一遍。张飞说：“赵能胡说。我们一同去的。已经剿灭了贼寇，哪里还有贼寇前来大举报复？”
郭嘉细分析说：“赵能不是也去了吗，他也知道我们剿灭了贼寇。信中说的贼寇肯定不是这伙。估计另有一伙。贼寇嚣张，互有瓜葛。消灭一伙，另一伙要来报复，这极有可能。听说南郡贼寇最多，人多势大，荆州各郡不能有效剿灭。互相推诿。我们剿灭的这伙就是被赶过来的。”
老刘说：“兵来将挡，水来土掩。贼兵没到，我们就乱了方寸，这能战胜敌人吗？赵能没有带过兵，没经过阵仗。只是近日才上了战场，畏敌如虎在所难免。”
这究竟是怎么一回事呢？要说清这股贼寇来历，还得从被剿灭的任泉、任来说起。这二人那日成功的攻入蔡州城，打劫蔡府，遇到了老刘一伙人的英勇抵抗，结果贼寇遭到了致命打击损兵折将。他们设的连环计，算计襄阳一定出兵救援蔡州，他们在襄阳埋伏好了兵力，结果也失算了。襄阳没有出兵救援蔡州，守城官兵坚守襄阳城。
任泉带着人马从蔡州败回去，也连夜撤走了埋伏在襄阳城外的人马。回到大营，一查点人数回来一百多人，那些作战英勇的武艺好的小头目大部分都没回来。都被老刘他们给打死在蔡府了。
山寨里没有粮食，想攻打襄阳、蔡州，弄点粮食，兵力少没有了本钱。任泉就派人请求景山里的一伙贼寇，景山和荆山相离不远，索性派去两个信使，两伙都请。任泉预计能来一伙山寨就有救。景山和荆山属于南郡，离襄阳蔡州不远。结果出乎意料，两座山贼寇大寨主全都支持任泉。结果各派两千人马向任泉山寨开过来了。
两千人马，他们号称一万，两伙加在一起就是两万大军。这当然够吓人的，吓坏了蔡州校尉赵能。
两伙贼寇兵马到了任泉山寨，见山寨已经被移为了平地，一个人也没有了。他们好生纳闷，就是拔寨走了，也该等他们到来。于是到山下抓人盘问情况，好不容易找到几个战场脱逃隐藏在山下村里的贼兵，一问才知，他们来晚了一步，山寨被蔡州守城校尉赵能给剿灭了。
两个贼兵哭哭啼啼向两家前来的两个带兵首脑，说了战斗经过。物伤其类，两股贼寇首脑聚在一起，商议办法，都发誓要为任泉报仇，决心先打下蔡州，抓住赵能杀掉，割下头颅给任泉、任来祭灵。
这消息非常确切，是水镜先生知道了这些情况，不避风险，偷偷派人把情报送进城里来的。
老刘、郭嘉、蔡瑁、张飞、文丑，商议完都不焦急，他们又安心吃过了早饭，几个人才骑马来到守城校尉衙门。
赵能这时急的就像热锅上的蚂蚁，在屋里团团转。可下子盼到老刘带人来了，赵能跑步到外面把他们接到了衙门里坐下，老刘就询问情报来源，贼寇出处。
赵能说：“这次要来的贼寇是两伙。情报是水镜先生派人送进城里来的。听贼人自己说两万人。来者不善，让我们早日采取措施应对。”
老刘点头说：“再说一下这些贼寇的情况。那来的这些贼寇。剿了一伙又来两伙。”
赵能说：“这两股贼寇在景山和荆山，盘踞已久了。四处劫掠，闹腾的整个荆州翻天覆地。前任刺史李贺就因为剿匪不力被撤职，朝廷委任皇亲刘表担当州牧继续剿匪。刘表组织兵力把贼寇打伤了元气，贼寇最后都躲进了南郡的大山里。因此，迟迟不能剿除。贼寇在山里没有粮食就四处劫掠，一直存在到现在，一晃多年了。”
老刘问：“这些贼寇是怎么产生的呢？当地饥民造反？”
赵能说：“他们实际都是原来张角的黄巾军。为了回避官兵剿除黄巾军，他们现在改名字了，名称五花八门。大多都叫太平军了。”
老刘说：“你想怎么应对？有啥措施吗？说给我们听听。”
赵能说：“因为我们没有能力应对，才找主公来做主。你看，我这里战斗兵力不过五百人。襄阳没有能力救援我们。还有什么办法？唯一办法，就是向州牧投递告急文书，请求州牧组织兵力救援，乘机剿除匪患，一劳永逸。现如今，你我兵力加在一起七百多人。这跟敌人兵力相比差的太悬殊。敌人来攻城，让我守城，我都担心受不住。”
张飞眼睛一瞪说：“也太熊包！怕他怎的？咱们主公四百人跟一万多人对阵打过。也不曾输与他们。贼兵到来，我带人马杀出城去，杀他个人仰马翻。”
文丑也说：“对！老张说的对！到时候我也出城。我们打败他们主将，子龙带领你们乘机大军掩杀。经过两次折腾，贼兵两万就剩不多少了。”
老刘说：“不要把贼寇看的那么吓人。他们人多也不过是乌合之众。一来远道而来，粮草不济。二来，他们一般没有攻城能力，一贯是能抢就抢，不能抢就跑走了。现在要做的是，防止他们化妆混进城里，里应外合。我们兵力少，一旦城里乱了应对困难。上次贼兵偷袭，就是事先混进城里，里应外合成功的。”
赵能立刻吩咐手下军官，严格盘查进城人员，特别对成年男子绰外地口音者，抓住审讯。军官下去执行去了。
这时，派出去的探子又回来报告，说两伙贼兵都在檀溪湖后山里砍树，正在制作云梯，还制作一根粗大的几丈长的撞木。用以攻打城门之用。水镜先生已经摸清了他们的兵力情况，说不超过五千人马。其中，还有两名女将。说贼兵没有粮食，正在四下劫掠筹集粮食。估计粮食筹集够了，就会前来攻城。
老刘听了这一消息，对郭嘉说：“贼人不可能单单筹集粮食，也在了解我们城中情况。估计贼人已经有奸细混进了城里了。赵能关注的是进城的嫌疑人，我们还应该注意出城的嫌疑人。也不能让已经混进来的奸细把情报送出去。”
郭嘉点头说：“我明白了。我这就安排人，我亲自督查。相信一定能抓到几个奸细。郭嘉换了一身衣裳出去了。”
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