杏子和素夏一起在医馆等着，杏子少见地皱着眉头。
素夏伸过手帮她抚平眉间的“川”字。
“小小年纪，总拧眉会落皱纹。”她的遭遇没告诉自己丈夫，却和杏子详细说过。
杏子相信她，两人都受过同样手段的折磨。
“她惯会这套。”杏子无奈却又憎恨。
“可她是他们的娘！你真要下手，恐怕与夫君的情意也就到此为止了。”
“她占了身份的优势，我们又能怎样。”
素夏心有不甘，盯着烛火呆呆的。
“她害了我姑姑，又害了我的孩儿。”
“你确定了？”杏子听出她话语中的笃定。
之前素夏只是心里存疑，每提起早产的孩子，都愧疚得恨不得死去。
她责怪自己只想把权，只想报复，却因为太操劳，伤了胎儿。
那段时间她心存死志，恨不得立刻去陪自己的孩子。
是杏子提醒了她，也是杏子叫她暂时蛰伏。
直到大嫂产下有问题的孩子。
那时素夏已被慢慢冷待。
初时她没在意，只要青云不回来，送来的饭菜越发粗糙。
她又不肯吃，所以开始时没发现。
后来听了杏子劝说，打打起精神，要吃饭时，那饭菜简直难以下咽。
比府里下等奴才吃得都不如。
她不愿向老夫人低头，找了内宅新来的管事妈妈，花家过来的大娘。
那婆子倒是笑眯眯听着，态度恭敬，点头答应着，一切供应却并没改变。
素夏在府里除了青云，没了所有依靠，只有秋霜时不时来看望她，送东西给她。
素夏有些怀疑，秋霜急了，“二夫人，我原先投奔你，的确是想出头，但我不是那种趋炎附势的小人，再说……”
她脸一红，低头道，“薛钟还受着二爷的照顾，我哪里就那么下贱，见您不得势马上改弦更张？”
“您总有出头之日的。东西我得空会给您再送。”
她放下篮子就离开了。
篮子沉甸甸的，里头放着三四块咸肉、腌好的鸭蛋、上好的碧粳米，半只糟鹅，还有一些鹅掌。
这丫头还记着她夜宵最喜欢糟鹅配粥。
这些东西素夏不愿给院里奴才看到，自己收在房里，慢慢用。
这点善意，就像寒夜之中的火焰，给素夏带来无比的信心，连同杏子的嘱咐，点燃她好好活下去的信念。
在这一刻，她放下清高和自尊，只把坚持到青云回来，等机会出府做为目标。
她厚着脸皮到各房蹭饭。
谁还能赶走她不成？
老夫人的折磨是暗地里进行，和素夏接触的奴才知道，旁人并不知晓素夏遭遇的一切。
所以，中毒前，她本有信心熬过去。
也是在到大嫂房中蹭饭时，她看到已满月抱出来的孩子，心里找到了答案。
杏子所说的时机，就在眼前。
“这孩子……”她只说了半句就不吱声了。
娘亲看自己孩子都觉得可爱，可这孩子的异端也太明显了。
大嫂娘家人来了好几拨，看到孩子的模样，知道瞒不过薛家人，哪会不开口和大嫂说？？
前几日大嫂的亲兄长与嫂子来时带着京中大名鼎鼎的神医，很明显不是为大嫂看病的。
离开时一行人皆满面阴云，连礼数都不顾匆匆告辞。
都说妇人生下痴傻与畸形儿是阴德有亏，不祥之兆。
这种说法实在可笑，也不指明谁阴德有亏，反正不祥之兆肯定是孕妇与孩子。
大嫂在月子里形容枯槁，没人把事情说出来，都心知肚明，只差一层窗户纸。
大哥夜夜宿在妾室处，在这个嫡子出生前，他本就与妾室已有庶子庶女，对这个孩子没多大惊喜。
现在更不必假装，不顾妻子日日以泪洗面，只管与妾室恩爱调情。
素夏失过子，在情感上与大嫂更亲近。
见了素夏看到孩子毫不掩饰的惊讶，大嫂无奈垂泪，“可怜我的孩儿，现在还没有名字，大约婆母与公公不会亲自起名了。”
“孩子并没做错什么，大嫂你宽宽心吧，不如我们自己给孩子起个名儿？他来得不易，大嫂这么多年才得这么一个儿子……”
一句“来得不易”触动大嫂伤处，她突然放声痛哭，情绪激烈吓得素夏不知所措。
“报应！这都是我的报应啊！”
大嫂眼泪鼻涕顺着脸向下淌。
乳母赶紧接过孩子，大嫂拉住素夏的手，直接跪下了。
狂声呼号，“皇天菩萨，你罚我吧，我用自己的命换我儿的命，我用我的神志换我儿清明，让我变痴变傻，别罚在我儿子身上呀，呜呜呜……”
她失智似的狂叫着，冲着素夏“咣咣”磕头，素夏痴痴站起身，退后一步，又退后一步……
大嫂不必再多说一个字，她的态度已经说明了一切。
那一日，薛府两个断肠人，大嫂在房中将积聚多日的情绪暴发出来。素夏也解开了心中潜藏多时的疑团。
其中细节不必再追究，再问下去不过在心上的伤口洒盐。
她走在日头下，踉踉跄跄回了自己房中，倒在床上，不知是晕过去还是睡着了，再睁眼已日影西斜。
堂屋桌上放着状如发馊的饭菜，梳妆台上的茉莉油早已用光，换季更迭的衣裳该打理了，堂屋桌子有块松动的地方，床上的被子要更换被面……
所有的事情无人理会，此时屋内一片昏暗，也没人来点灯。
她在黑暗中嗤笑一声，自言自语，“以为这样就能打败我？”
“我不会如你所愿。我还会站起来。”
老夫人的意图很明显，她失了孩子，心中本就悲伤，再雪上加霜，就是把她往死里逼……
她偏要活着。
……
“你说……我们找到了仙娘的花冠，余下的财宝会放在哪里？”
杏子的脸在烛光摇曳中，忽明忽暗。
素夏歪着头认真思索起来。
杏子接着说，“这件事一直在我心中放着，一得闲我就会想，你想想婆母的性子。”
素夏接口道，“她不会把这些好东西放回娘家，女子一出嫁就是泼出去的水，她不会放心把东西给任何人，她只信自己。”
杏子点头，“这就是了，所以东西定然还在她身边。”
“你记不记得秋霜是从暗道跑出来的。”
素夏眼前一亮，暗道是个多好的地方。
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