第二日傍晚，绿荷按往日习惯，端了饭往绿芜住处去送。
路上遇到陈妈妈，说去把绿芜那的荷包取回来。
两人一起过去。
快到绿芜门口，刚好遇到云娘。
两人驻足向云娘行礼。
云娘停下道，“这两日，总见陈妈妈过来。”
说罢不眨眼地盯着胭脂。
“眼见侧妃是要当家了，多遇见总没坏处，侧妃掌事后，烦请多关照咱们这些老人儿。”
这话说进云娘心坎，缓和了语气，“妈妈又去瞧绿芜，什么时候与这丫头关系这么亲近？”
“哎呀，我哪有空去瞧那个死丫头，我去拿回荷包，她做不得，我央了愫惜院里的岁儿帮忙，王爷要求高，做的不好他不戴。”
“那可巧，荷包在我这儿。”
她从怀中拿出那只荷包递过去，“妈妈可以少跑一趟。”
“那可太好了。”
胭脂接过荷包，心中忧虑，那粒药的量，能保绿芜假死一天，她最好发快些被人发觉。
“那我先走了，绿芜那丫头屋里不知为何臭的很，我正不想进去呢。”
她打定主意，实在不行，叫个小丫头借口说绿芜拿了自己的物件，去绿芜屋里一趟。
今天晚上，不拘哪个，总得有人发现她“死”了才好。
好在云娘在饭菜里做了手脚，一听胭脂说屋里臭，顺便叫绿荷检查一下，看是不是有饭菜馊在了屋里。
她怕绿芜觉察到什么，不吃送去的汤饭。
胭脂慢悠悠向外面走，才走到门口就听到院里响起了惊叫。
……
院内死了丫头，按顺序要报管家。
胭脂先跑到管家处，虽说家丁可以进内宅抬尸，但管家那人素来做事很是当心。
家丁进二道门内，内宅先得通知一遍，叫丫头女眷们回避，很麻烦。
待会儿定要央求胭脂带几个婆子抬了出来。
胭脂假装与和管家对内宅几样开销，不一会儿，一个粗使婆子来说内宅一个丫头病了几天，方才死掉了。
果然如胭脂料想，管家说尽好话，叫胭脂带着婆子去把人抬出来。
“还要通知她家人，那不如我为您老走这一遭？抬了人，我去通知她家里，看如何处理尸体”
“哟，那我可真多谢你陈妈妈。回头请你醉仙楼吃席。”
胭脂叫了几个婆子，一人给了一钱银子，到内宅只说是管家叫她们过去的，把人抬出来。
绿芜被卷入一床被子里，抬出了王府。
胭脂找来一副薄棺，将绿芜放在马车上。
她自己就能驾车，便不用车夫。
车子离王府越来越远，冷风从四面八方胡乱吹过来。
胭脂扬着鞭子，快乐地笑起来。
“你自由了，小丫头，你闻闻这风里是什么气味儿？”
“又冷又甜。去找你的情哥哥，好好生活吧。”
绿芜家收了王府的银子，开棺看了亲人最后一眼。
交由胭脂办了丧事。
……
又过了一个多月，景元收到一封从远方寄来的信件。
他看了信神思恍惚，第二天便辞了工，安排好家里，带着不多的行李离开了京师。
……
绮眉出事后，李嘉更倚重胭脂。
只要回了内宅，几乎都叫胭脂在身边伺候。
对于内宅之事，胭脂件件能将来龙去脉说得清楚。
这日在瑶仙苑正说内宅开销，以及开春修缮整个王府屋顶等琐事。
云娘过来拜见。
胭脂把整个王府维护屋顶的开销一项项开列得清楚。
不止工钱、料钱、连请工的饭钱都想到了。
最后还要给笔赏银。
共计下来所费八百五十六两。
事情说完，胭脂问道，“今天整个府里打扫，角门偏厢房处锁着个人，丫头们说那里不能靠近。”
“想请示王爷，不如换个地方关起来吧。”
云娘假装不在意，接话道，“关了这么久，别是犯了大事吧？”
“是活罪还是死罪王爷快些处理了反倒干净。“
胭脂道，“要真做了错事，不管问不问得清，爷还是关到地牢里的好。“
李嘉犹豫一下发牢骚似的，“那人病得很重，若放入地牢，恐怕一天都待不住。”
“那请王爷让大夫给他瞧瞧，该治病治病。”
云娘冷笑，“好个陈妈妈，是在王府做菩萨吗？”
“人是王爷关的，定然犯了大罪，你倒发起善心，还要给他治病？你知道他做了什么吗？”
“我不知道，侧妃想是知道了？”
胭脂不卑不亢道，“不管什么罪过，活着才有对证，侧妃不闻死无对证这个词吗？”
“我想这人应该是没审明白，要审明白了，王爷自然就处置了。”
“关起来，想必本就不好处置，才先放着，那便更该医治。”
“这和善不善的没关系，是咱们做下人当差该替主子想到的。”
“还有一事，既是开口了，我也说一句。”
李嘉道，“只管说。”
“不知锦屏院为何被王爷关了这么许久？既没理由也不说关多久，满院子下人加起来几百号人，人人乱猜对王府名声不好。”
“若传到外面去，更是不妥。”
“不管锦屏院做了什么，王爷不如外松内紧，省得传出流言。”
李嘉没表态，云娘冷笑连连，“我倒不知道王妃什么时候养了这么一个忠仆？”
“你不是王爷的心腹吗？怎么处处为王妃考虑？她要没犯大错，爷会关了锦屏院？就凭王爷的处置，你就不该多嘴。”
胭脂躬身道，“原不该多嘴，不过我伺候过这院里多个主子，包括侧妃您。”
“都做过我的主子，主子遭了难，做下人的怎么能那么冷漠一句不问？我如今还管着内宅各项事务，也担着责任照顾王妃。”
“若有一天侧妃有难，我也不会不为您说话。”
“二道院的奴才下人们，都私下找我打听，既然如此，倒不如告诉王爷，省得过些日子外头乱传。”
“照你这么说，犯了事的关入厢房的奴才得看大夫，王妃也得放出来？”
“不是我说，是由王爷裁定，我只是把发生的情况汇报一声。”
“云娘莫说了，论起管家，还是陈妈妈更有经验。”
“她说的话也很在理，虽说为犯错之人求情，但着实是为本王考虑。”
“你先学着核对账目，等会看账本了，便由你核算开销。”
云娘一听，气消大半对胭脂道，“那请陈妈妈教我。”
“侧妃会打算盘吗？若是不会，先学打算盘，不然无法盘账。”
李嘉道，“去请大夫，给厢房里的人先治病，别叫他死了。”
云娘终于摸到了账本子。
她将账本拿回房中细细看过去，越看越生气。
终于体会到绮眉看她当初的开销是什么心情。
账本子上开列的瑶仙苑的支出，比别的院子加总起来还多！
当初为她多开支些，绮眉几乎当众侮辱她出身低，眼皮子浅。
这些账目摆在这儿，明儿看李嘉怎么回护罗清绥。
大家都走光了，屋里只余清儿和李嘉。
“你累了吧，跟着劳了这些神。”
清儿摇摇头，低声道，“陈妈妈很好。”
“伺候过我的人要能这般待我就好了。”
“那我把她指给你可好？”
清儿道，“我也想求王爷，别再关着王妃。”
“那日我虽然也在，但我不信王妃是那样的人。”
“此事疑点颇多，王爷需细查。”
李嘉搂住她道，“我倒想趁这事，休了绮眉，扶你为正妻。”
“万万不可！”清儿白了脸，推着李嘉，“你要真这么做，是逼我去死。”
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