当枢密院的调令和太后的诏书到达京湖制置司时，让京湖制置使陈晐很头痛。
现在的孟珙，已经被他派往枣阳，权管着两万多人的忠顺军。
这两万忠顺军，是金朝境内的唐、邓、蔡三州投奔大宋而来的壮士，成分复杂，军情极不稳定；自孟珙接管这支忠顺军后，军情很快就平定了下来。
如今陈晐对孟珙，已经颇为信赖，哪肯轻易放他离开。
可是太后诏书里点名要孟珙去楚州任职，他又不敢不放。
无奈之下的陈晐便派人去枣阳传诏，他自己则在公事房内长吁短叹。
这时，制置司的干办公事史蒿之走了进来，见陈晐一副神不守舍的样子就问：“陈大人，你这是遇上了什么难事？”
陈晐见是他，眼珠子一转就来了主意。
他叹了口气，就把枢密院的调令和太后诏书一事说给了史蒿之。
然后说道：“襄阳是我大宋的门户，兵家必争之地。失荆襄，敌则可顺汉水入长江，侵我鄂州，继而顺流而下，我大宋于敌再无险阻；如此以来，大宋危矣！淮东为东南一隅，江河湖泊交错纵横，敌国即便一时占了楚州，也对我大宋无致命的威胁。”
又接着说道：“孟璞玉有知兵之能，其勇更在他的父亲的孟宗政之上，有他镇守襄阳，荆襄可安。此紧要处，只可添兵加将，又岂能将人抽走？”
随后愤然说：“那胡言是太后之妹的郎君，太后为自家人安危，抽我良将，这不顾大局之举，岂非是自毁长城！”
末了，他试探着问：“史干办，事到如今，可否请丞相大人为此说项？”
史蒿之听后，皱了一下眉。
他来京湖制置司几近半年，与孟珙也有交情。对孟珙的领兵之能他也非常赏识，心中隐隐生出，将来有一日他若成为京湖制置使，便大力培养孟珙的念头。但为留下孟珙去求他的叔父史弥远，他又觉得有些难以开口。
因为他要留着这个人情，为让自己成为下一任京湖制置使发挥作用。
陈晐年近六旬，早有引退之意，史蒿之非常希望再过个几年，自己立下一件大功，顺理成章的成为下一任的制置使。
此外他也非常好奇远在淮东的胡言，是怎么知道孟珙这样一位名不见经传的小卒的。
要知道孟珙现在只是制置司一名小小司令，如果不是派去权领忠顺军，也只是个替制置司跑腿的角色。
他不相信太后能识得孟珙，背后一定是胡言所指使。
这时，史蒿之记起年初时与胡言的那番对话；胡言能看出襄阳的战略地位，对防守襄阳和樊城的战术构思，也与他不谋而合，这样的人，实在是不简单。
不过让他有些意外的是，胡言费尽心机跑官却选择了楚州。
楚州不过是东南一隅，渡过黄河，便是在残破的山东路，立身于此，很难有大的建树。
当听说胡言吃掉了李全的忠义军，占据了海州之后，他就不住的摇头。
海州并不个好地方，以平原为主，处在蒙古人的兵锋之下；占据了海州的胡言，会时刻面临蒙古骑兵的压迫，金人也会时常过来打劫，委实是个多面受敌之地。除非胡言向北扩展，否则海州只会成为鸡肋，败亡只在早晚之间。
而向北，胡言他有这份实力吗？
史蒿之对此表示怀疑。
他想了一下后便对陈晐说道：“金人精锐东移，西线一年半载怕是平安无事。孟璞玉悍勇，暂时调去淮东支应一下也无妨。”
听到史蒿之这番话，陈晐的脸就阴沉了下来。
在这京湖制置司，史蒿之和孟珙是他最为器重的两名部下，京西路的事务，他多依赖于二人。他有意在将来致仕后，推荐史蒿之继任，而孟珙，正是他为史蒿之准备的副手。难道自己的心思，史蒿之就没有明白？
这时，就见史蒿之笑着说道：“这胡言也有些手段，下官听过往的商贩说，李全手下那帮桀骜不驯的悍匪，如今一个个都被整治地服服帖帖。孟璞玉去了，也可借此机会了解一下，这胡言到底用了什么法子，把他们的野性都收了。”
陈晐听了，这才面色转好。只是他忧虑地说道：“就怕孟璞玉这一去，被他扣住回不来了？”
史蒿之一笑，淡淡说道：“下官会给叔父书信一封，强调孟璞玉对我京西路的不可或缺，到时枢密院的一纸调令，想来他胡言也不敢扣着人不放。”
陈晐闻言这才放下心来。心道：让孟珙走这一遭也好，积攒些经验，正好为将来统领忠顺军作准备。
孟珙接到调令倒是颇为平静，他自少年时便跟随父亲孟宗政在江汉平原征战，一心只为收服大宋故土，实现岳帅当年的心愿。至于是在襄阳还是在楚州对战金人，对他并没有区别。
告别了陈晐和史蒿之，孟珙便乘船顺流而下，赶赴楚州。
与此同时，邳州城金人总帅府内，总帅牙吾塔正在会见张全。
张全自楚州城逃出来后，便东躲西藏，化装成了乞丐逃到了邳州。此时的他对胡言充满了怨恨，恨不能引领一军踏平楚州，将胡言拿住，踩在脚下羞辱一番。
一到邳州，他望见了城外驻扎的花帽军，正是张惠所部。
张惠也曾叛金降宋，只是当许国到楚州后，他也受到了许国的打压；而李全逼死许国后，也来拉拢他，意图收编他的人马；惶急之下，张惠便又拉着人马重新投靠了金国。而金国并不介意他此前的背叛，金哀宗完颜守绪不仅接纳他，还给了他一个“临淄郡王”的爵位。
张全闯进张惠的营帐，张惠只愣神了一会，便与他相拥到一起。
松开手后，张惠笑着问：“张全兄弟，俺听说你和夏全投了宋国的那位员外郎，怎么却来到了邳州？”
张全摆了摆手，一脸的晦气说道：“临淄郡王，还是你选对了路，俺们几个可都叫姓胡的那厮给耍了，不仅是兵马叫那厮诓了去，最后还都落了个无路可走的境地。”
接着，张全便从海州之败，李全之死，一直讲到自己这次逃亡。
张惠对他这些遭遇倒是没什么兴趣，他感兴趣的是楚州城现今的繁华。
当听说楚州城的库房堆满了白酒、水晶制品、香皂和布匹等物资，城内之人富得流油，便拉着张全来见牙吾塔。
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