傍晚，结束一天行军的诺恩坐在一堆篝火前，周围都是一众男爵们，所有人看似在轻松的谈话，实则盯着不远处的侍从。
感受着众位贵族期待的目光中，侍从原本麻利的动作更是加快几分，将周围贵族的晚饭——一碗满满的麦粥，给送了上来。
众人盯着面前的一碗麦粥，原本轻松的气氛不由得有些窘迫。
诺恩看着这碗粥，心中也是默默地安慰自己：起码这碗粥是满的。
距离上次袭击已经过了一星期，粮草被焚烧的恶果马上体现出来。尽管腓特烈陛下马上下令粮食按人头控制发放，但是剩下的粮食仍然捉襟见肘。许多部队只能领到平时一半的粮食。
尽管贵族不一定克扣粮食，但还是优先保障骑士们的伙食，而随行的轻步兵们就只能一天两顿稀粥。
长途行军的疲劳根本不是两碗稀粥可以满足的，因此每日都有士兵不堪忍受而逃跑，甚至还有个别发生了暴乱。
而尽管诺恩还储备有一部分粮食，但是为了防止不测，诺恩不得不下令原本一天三顿干的，换成早晚喝麦粥，中午才有一块面包加肉干。
同时诺恩以身作则，每天带领所有男爵一起坐在帐篷前吃饭，让所有士兵看到他们的公爵与他们同样饮食，来避免士兵的不满。
因此诺恩的部队尽管因为粮食控制有所抱怨，但是并没有发生太多的混乱。
“吃饭吧。”
众人都是狼吞虎咽，把碗都舔的干干净净。不过这样一碗粥下肚，还是隐隐有着饥饿感困扰着诺恩。
“这碗粥真香。”威廉将最后一点粥底舔干净，满足的发出了一声感慨。
诺恩不由得看向威廉，突然有些羡慕威廉这个胖子。
原本诺恩处于前世的习惯，饮食都很平衡，再加上长期锻炼，因此身高180的诺恩体重一直保持在140左右。
而威廉这个胖子，体重比身高还多，低头都看不见脚，为此诺恩还劝过威廉为了健康减减肥。
但是现在，诺恩看着饿了一星期还中气十足的威廉，只恨自己平时没多储备点脂肪。
“看着我干嘛？”威廉甚至还有心思和诺恩开起了玩笑：“我这碗可吃完了，没多的分你。”
诺恩心中一阵无语，于是准备早点休息来减少能量损耗的时候，却看到远处滚滚黑烟冒起。
“难道敌人又烧粮草了？”众人都是紧张起来，纷纷准备前去救援。
但是一名侦察骑兵却及时赶回，告知了诺恩情况。
“我军没有被伏击。”
这句话令诺恩等人稍稍松了口气，但是下句话却让诺恩头疼不已。
“敌人把沿途的草场全烧了。”
这句话让所有人都严肃起来。
十字军中有着大量战马和牲畜，虽然精料是由马倌提供，但是草原上的青草依然是牲畜的重要口粮。
现在草场被烧，人员也缺乏粮食，牲畜的结果可想而知。
诺恩心中叹了口气，转而坚定的对着帕德里克和德摩尔说道：“从明天起，分批把牲畜宰了，先杀驮畜，实在不行把战马也宰了。”
说到战马时，诺恩的心都在滴血，每匹战马都是他马场里优中选优培育出来，任何一匹都起码价值60金币以上，如今却被迫宰了。
众位贵族也都是一凛，他们接受的是传统的骑士教育，从小就要和自己的战马培养感情，甚至自己不吃饭都要喂饱战马的地步，如今却要接受这个惨痛的事实。
“除了火炮，多余的辎重都不要了，加快速度行军。希望我们能在粮食耗尽前走出这片荒原。”
“是！”
这一刻，巨大的压力包围了众人。
之后的一星期，每天都有牲畜被宰杀，众人的餐桌上都因此丰富一些，但是每名骑士并不因此而开心，反而看着自己日渐消瘦的马儿，心中也是一点点沉下去。
终于，第一匹战马倒下了。
这匹原本就很瘦弱的战马在经受了长期的行军和饥饿后，再也支撑不住，哀鸣的倒下了，尽管连续几次试图站起来，但虚弱的身体根本无法允许它这么做。
它湿润的眼睛看向他的主人，一名衣衫褴褛的骑士，目光中尽是哀求。
骑士痛苦万分，跪在自己的马儿面前轻轻抚摸着马儿试图减轻它的痛苦。但这一切只是徒劳，生命的神采依然毫不留情的从马儿眼中流逝。
“不！”
看着自己的伙伴离开，骑士自责的痛哭流涕，不停的拍打着地面。
这么大的动静自然吸引了不少人观看，骑士们心中都难免感到悲凉，但是步兵们却眼神热切的看着那具马尸，期望着加餐。
注意到步兵不善的目光，骑士对着步兵们怒目而视道：“你们这群泥腿子！不准你们打我的马儿的主意！”
“反正马也死了，让我们吃了得了。”
一听这话，骑士顿时暴怒，直接拔出武器，和步兵对峙。
诺恩手下的步兵可受不得这气，立马分出了十几个人不善的围了上去。
骑士的侍从看着自家老爷可能吃亏，也急忙拿起武器保护骑士
眼见冲突即将爆发，一声大喝却是及时阻止了冲突爆发。
“想干什么！吃饱了撑的嘛？”
威廉一马当先走到骑士与步兵之间，喊道：“剑不是对着自己人的，该干什么干什么去！”
步兵们眼见有人主持，于是四散回去。而骑士似乎想说些什么，却被威廉的眼神憋了回去。
骑士只能返回自己马儿身旁，默不作声的挖起了坑，似乎想把马儿埋了。
但是一只粗糙的手却拉住了骑士。
骑士愤怒的回头，却发现身旁的是诺恩。
“抱歉，我忠勇的骑士。”诺恩站在骑士身侧，轻轻安慰道：“我知道你很难受，但是我们需要你的伙伴。”
“骑士，我知道你对这匹马有着深厚的感情，”诺恩的话语低沉而坚定，“但我们必须面对现实。如果我们没有食物，我们就无法生存，更无法继续战斗。”
“大人，这匹马是我最好的朋友，它陪我经历了无数次战斗。我希望他能有个体面的葬礼。”骑士的眼神坚定而忠诚。
诺恩叹了口气，他理解骑士的感受，但他也知道，军队现在已经到了生死存亡的时刻。
“我并没有命令你，我只是希望你能考虑一下。毕竟它已经回归主的怀抱，但是还有其他骑士，需要活着完成主交给他们的任务。”
骑士陷入了沉思，他知道诺恩说的没错，但他也不希望自己的伙伴被分食。
一时间，骑士陷入了沉默，而诺恩也没有催促，只是耐心等待。
此时，骑士看着自己面黄肌瘦却仍然守在自己身旁的侍从们，心中做出一个苦涩的决定。
“大人，我决定把马让出来，但请您答应我，一定要让我们活下去，活着完成主交给我们的使命。”
诺恩眼中闪过一丝感激和欣慰。
“谢谢你，骑士。我会记住你的贡献，我们一定会走出去，完成主交给我们的任务的。”
诺恩说完，就对着士兵们喊道：“我的士兵们，现在的一切只不过是主对我们的考验，主与我们同在，希望与我们同在。现在，让我们一起前进，寻找我们的出路！”
士兵们发出了激昂的吼声，眼神再次坚定名为希望的光芒。
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