这回并没在息生馆住得太久，只经短短几日“放风”，兰庭便不得不与春归返回太师府，原因自然是因为殿试在即，对于此道正式踏上经济仕途的最后门槛，赵大爷再怎么心宽都不至于完全松懈，他要真在城郊别馆多住几日，说不定家里的老祖母就会亲自过来“请人”，倒霉的还是春归，至少也会落个“不知劝谏”的错责。
但是在回府之前，兰庭还是特意带着春归去集镇上闲逛了半日。
城郊的集镇自然不像京中各大集市一样喧吵，沙石路边多半都是木板房，门前几乎还都搭着凉棚，一个铜板就能喝一碗梅酱，全然不加庶糖，酸酸凉凉得让人神清气爽；也有挑担馄饨，都是活动的摊贩，担子上挑着食材，板车里推着炉灶，饭点儿便固定在镇集上支个摊儿，也可以走村串巷，做这行的都是体格健壮、手脚麻利的后生，也有夫妻两个经营，如春归尝鲜的这一家，老板娘有把敞亮的嗓门，她一吆喝，半条集镇都在回响。
糖葫芦、糖浇画、糖面人……但凡带个糖字的摊档，必定围满总角孩童，男男女女都有，一双双清亮的眼睛，垂涎三尺的神情，时不时也不知为何就发出一阵哄笑，也有淘气的孩子趁摊主不察觉，悄悄用指头沾点糖浆，吃手吃得津津有味。
集镇上也不全是生意人，多的是老人家坐在小杌子上晒太阳，懒懒的闭着眼，由得孙儿孙女绕身边跑着玩乐。
大树下坐着更多的人，有来赶集走得脚脖子酸过来歇口气；有家住集镇的闲汉聚集在下投骰子博耍；不知哪家养的老母鸡刚下了鸡子，扯着脖子叫声嘹亮；惹了一只大黄狗吡牙咧嘴的冲过来，活生生的诠释着什么叫做鸡飞狗跳。
还有摊贩趁着这里的人气过来卖大麦茶，就连洁癖症状严重的赵大爷都忍不住买了一碗，不过当然没用摊贩提供的茶碗，而是在对面儿的茶具店现买了一只。
评价是茶香浓郁，透着俗常气息，不同一般的感受。
“迳勿过去就没来过镇集？”春归诧异道。
“逛自然是逛过的，但今日兴致异常。”兰庭看着身边因为穿着男装更无顾忌的小娇妻，觉得倘若能在这样一条小集镇开家夫妻店或许更能让人生充满乐趣。
他们后来找了一家看上去还算清静的饭馆，没往楼上坐，特地在篱笆围起的院里拣了棵歪脖子枣树荫下，点了一道河鲜汤，几碟小菜，喝一点浊酒。
饭馆没有太多的食客，却能听见市声，菜肴的口味普通，但食材新鲜。
是一家几口人经营的生计，疱厨便是家里的主妇，她的丈夫憨厚老实，打下手的活计干得利落欢快，老爷子既是一家之主又是掌柜，看出今日的食客气度不凡，还特意跑过来寒喧一阵儿，说他过去也是见过市面的人，走南闯北的一号人物。
店家的小女儿十二、三岁，把春归真当成个英俊少年，上菜时盯着不转眼的打量，目光稍有接触便羞红了脸儿，后来躲在歪脖子树后悄悄窥望，被她的老祖父发觉了，中气十足一声猛喝，惊得儿子都甩着膀子跑出来察看，气急败坏把小女儿给拎进了厨房。
老祖父连连拱手：“小户人家的孩子，没见过市面，也不懂得个眉眼高低，真是唐突了娘子。”
春归：……
老掌柜果然是个见惯市面眼光毒辣的人物啊！
饭后就在这家店买了一筐的榆荚饼，就算是带回太师府的礼信了。
老太太寻常口味偏重，更爱吃肉食，不过捧场的尝了半块，不知为何神情竟然有些郁郁，春归于是提心吊胆，从踌躇园出来后悄悄问兰庭：“味道不至于这样差吧？虽说比不上那些山珍海味，但我尝着也还鲜美可口啊。”
兰庭沉吟一阵，拍了拍额头：“是我疏忽了，祖母幼年时受了不少苦难苛磨，听说一度都是粗衣陋食，怕是被这榆荚饼勾起了旧事，这才不愉快。”
“祖母的出身，不是也是勋贵府邸的高门闺秀？”
“祖母幼年失怙，先尊的爵位一度被叔父承袭，兄妹二人也靠叔婶养育，不过因为那时安陆侯府已然势衰，叔婶又有心苛薄，故而很受了一些苦楚。”
原来老太太和自己也有类同的遭遇啊，春归叹了一声。
“祖母当年的境遇相比辉辉可要好上许多了，至少叔婶再怎么苛薄，无非衣食用度上的铿吝。”
榆荚饼未能讨好老太太，却受到了三婶、四婶的一致好评，尤其四婶正是嘴馋的时候，且也鲜少吃到市坊里的乡俗美味，当春归面前就生吞活咽下两张大饼，要不是被仆妇们劝着，实在担心四夫人积食，指不定立马就要一扫而光了。
至于二夫人，春归不过是依着礼节送了一份过去，料到只要是出自她的手中，必定不会受到待见的。
却说来春归虽说在途中仍对息生馆依依不舍，一刻三念叨的怀想着，但当回到斥鷃园，也顿觉离家数日，原来骨子里还是惦念着这一亩三分地，刚“串一圈儿门”，回来便去检阅她的花花草草，惊喜的发现靠着院墙新栽的牡丹枝已经长出了花苞，整个院子都有了欣欣向荣的氛围。
梁间飞来的燕雀，也被留守在此的宋妈妈照顾得极好，就算没有受到任何的拘束，也不舍得离开这里了。
暖阁已经失去了存在的意义，宋妈妈早已乐呵呵地在春归的床榻上摆放好鸳鸯枕，铺叠好百合莲花衾被，晚间屋子里熏着恬淡的玉兰香，西窗半支，漏进三分月色，烛影摇红，泛起满室流光。
已经香汤沐浴，春归长发如瀑垂淌，她手脚并用的爬上床，蜷进被子里去，半靠着软枕舒舒服服的长“唉”一声：“城郊别馆是好，家里也好，我觉得我真是太容易满足了。”
她并不知这句话是怎么就触生了兰庭的“机窍”，温润如玉的人突然就激情洋溢了，一把将她拽进怀中，黑眼睛深深凝望，还不到两息，炙烫的亲吻便隔着衣裳烙在了她的一双锁骨上。
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