漫漫一程水路，有时难免觉得百无聊赖，如周王便时常来寻兰庭与春归饮酒，这段时间春归因常着男装，故而周王便理所当然以贤弟相称，饮酒时也说些漫无边迹的话题，春归虽有意与周王保持距离，但她不得不承认对于周王内心其实并无厌恨，而觉颇有意趣，难怪撇开君臣主从的关系不谈，兰庭能够与周王认真交好了。
有时三人比试棋弈，输者下厨备制酒菜，但周王不必亲自动手，他亲自动手的菜肴根本不能入口，他身边那婢女倒是也有一手好厨艺，可以代为认罚。
当然更多的时候，周王与兰庭坐论局势政务——沿途其实不断有消息送至。
施不群果然被任命为秦王副使，当周王与兰庭离京不久，也已经动身前往福建；至于齐王，不知为何对往岭南心怀抵触，拖延好些时日迟迟不肯履职，把个袁箕险些没有急疯，一连三日日日造访齐王府，到底还是把齐王给骂得离京了。
周王便对齐王的心态十分难以理解：“是往岭南监政，又不是去赴藩，我那二皇兄何故像个扭扭捏捏的小媳妇非要骂着逼着才肯履职？”
“齐王一看就是领会错了皇上的意图。”兰庭却立时作出了判断。
周王和春归都作洗耳恭听状。
“福建、江浙、岭南三方，相较之下岭南最是闭塞，近十年之内，税收也是远远不及福建、江浙诸州，齐王定然是以为皇上这回的意图，是看三位监政使臣谁能征收更多赋税，以此为基准评定谁的才干更强，齐王认为他未出征便先输一步，内心才会如此的抗拒。”
“那么迳勿认为什么才是评定准则？”周王问。
“重要的不是评定准则，重要的是殿下真正认为治政地方何为最重。”
君心难测，兰庭着实也不能肯定弘复帝心目中认定的标准，但他认为弘复帝的政治目标是复兴盛世，那么着眼就应当长远，必然不会只凭一地一时
的税收衡量几位皇子的治政才能，齐王有这样的心态，大约也是因为贤嫔与成国公频频犯错，让他误以为弘复帝指定他往岭南监政是为惩诫。
春归听两人一言一句越说越深，识趣地悄悄离开了舱房，不是她对而今的时政漠不关心，着实做为内宅妇人有些听不明白时局利弊，又不能打断周王与兰庭的正话问清究细，所以干脆离坐，到外面去预防预防隔墙有耳——原本这艘船上的人都是亲信心腹，但因为增加了丹阳子一行，除了莫问小道之外，那几个可都得提防着了。
此时船行正值一面宽阔的水域，两岸似有一望无迹的芦苇地，极远的地界才有山峦起伏，夕阳、霞影、孤鹜、江水，构成了一幅壮阔美艳的天地，春归手扶船栅，深吸一口迎面而来带着些江水特有潮湿的气息，突然很羡慕那些雁鹜，因为鹜生双翼，可以自由飞翔。
这可见人心不足了。
困于内宅时奢想远行，远行途中又在羡慕更加的逍遥自在了。
霞色中有女子袅袅娜娜行来，碧青的裙角飞扬，是娇杏。
春归不觉就有了笑意。
这是个极其能干的助手，上船未过一日，就拜了周王殿下身边的宫人为师学习厨艺，且准确打听出了丹阳子的口味喜恶，专门针对老道烹饪的菜肴不说多么精致，却也是舟车劳顿途中难得的可口了。
故而丹阳子便对娇杏越来越板不起脸来了，不过春归却并不认为娇杏能这么快丹阳子口中打听出什么实话秘要。
“今日道长特意唤了奴婢过去，竟告知奴婢他明白奴婢因何示好，让奴婢转告大奶奶，丹阳道长说他这回前往东白山确然是为了寻药，不过替皇上诊治心疾再炼新药的话却不实，道长寻药是为了他自己的金丹大道，正好道长座下的小道童在东白山发觉了那种药草，采摘回京获得了道长的认定，不过因为那一药草必须及时煎炼服下否则药性尽失，道长不得不亲自赶去东白山。
道长还说他是当真为修飞升，并不想过多干预俗世凡尘中事，尤其此番几位亲王谁能夺储更加与他无干，大奶奶担心道长会从中作梗。道长又说……”娇杏有些迟疑，最终竟没直言：“后头的话奴婢听来都是胡言乱语，越发作不得真了。”
春归留意见“越发”二字，笑问：“在你看来丹阳道长这番话是不作真的？”
“丹阳道长要若完全不涉储位之争，怎会想到大奶奶会怀疑他不怀好意呢？那番解释着实让奴婢怀疑有些此地无银，不过奴婢又觉困惑的是，道长给奴婢的感观又确然并非阴险毒辣，道长既然明知奴婢是奉大奶奶之令监看着他，并无必要说刚才那一番话，只自己提防着奴婢不就好了？”
“道长这是吃人的嘴软，觉得心里过意不去了才跟娇杏你说那番话。”春归摇了摇头：“这么看来也确然不是个蒙昧良知的人，大抵这回前往东白山还真不是为了不利于殿下，只是为了修仙飞升？那他就应该在山林，跑来为祸人间算什么金丹大道。”春归拿不准丹阳子有无别的恶迹，但他教给何氏那套夺人性命的针法却害死了不少孩子，丹阳子必须算是始作俑者。
“那奴婢……”
“这一段儿还是照料好道长的饮食吧，也不用再想着能从他口中试探出什么了。”春归道。
她着实已经看见渠出这只魂灵，像个凌波仙子般在江水上飘浮许久了，这当然也是安插在丹阳子身旁的另一只耳朵，春归需要听听她的说法。
“别的都像娇杏说的一样，几乎是一字未改，不过丹阳老道还给了娇杏一句忠告，娇杏就没告诉大奶奶你了。”渠出飘上船，挑着一边眉毛：“老道说娇杏这回江南之行有血光之灾，让她最好返回京城去，且最好是远离太师府。”
渠出啧啧道：“娇杏看来根本就没把老道的告诫放在心上，人家是打定主意就算冒着生命危险，也要跟着大奶奶你去赴汤蹈火了。”
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