刘太医激动得有些手抖：“此虫只在一本叫做《毒物本草》的杂记中有记载，在下从未见过实物。据书中说，此虫生于南疆，颜色淡红，天生毒性原本了了。以蟾毒喂养一载，至颜色血红，毒性也随之猛增！”
刘太医激动得有些口干，沈星河给他倒了一杯茶，他端起来饮了一口，接着说：“人若被此蝎蜇一下，便会肌肉僵硬，关节无法活动，浑身僵直动弹不得，仿若中了定身法，并且舌根僵直，喉头水肿，口不能言，因此得名\\u0027定骨\\u0027。”
沈星河示意了一下：“季杨正是被此蝎蜇中手指。”
刘太医俯身观察季杨的手，不由自主抬高了声音：“没错！叮伤中间发黑，内圈青、外圈红，与书上写得一模一样！”
沈星河问。“哦，还有救吗？”
僵木站立的季杨脸上流下两行清泪。
刘太医赶忙说：“小官差不必害怕，被定骨蝎蜇中不会有性命之忧，一个时辰左右毒性就会消解，先慢慢活动能力，再恢复发声。”
外面传来更鼓声，已近清晨。沈星河点了点头：“那时辰差不多了。”
两人不约而同朝地上的季杨看去。果然，季杨身上隐隐传来关节的咯吱，仿佛生锈的枢纽艰难转动，他吃力地动了动手腕。刘太医赶忙关切地问他：“你有何感觉？身上麻吗？”
刘太医关切地握着他的手，帮着他感受力气，显得特别医者父母心。
季杨渐渐地能说话了，十分感动：“多谢刘太医……”。
刘太医试着季杨的脉象，兴奋地道：“症候表状与书中记载一般无二，《毒物本草》诚不欺我！”
他掏出医案簿一阵狂写。又记起什么，对沈星河请示道：“沈少卿，这只定骨蝎可否借在下研看几日？”
沈星河道：“它是案件的证物，还得留几日。待案子办完，就送给刘太医了。”
刘太医喜出望外：“多谢少卿！”
季杨全身的活动能力渐渐恢复，狐疑地看着刘太医。刘太医赶忙收敛得到稀有样本的欣喜，换上诚恳的表情：
“小官差无需担忧，此毒毒性会自消，什么症候也留不下。只是此后两日可能肢体会有些无力，很快就好了。也不必服药，只需多喝热水即可。”
沈星河看着眼泪汪汪的季杨，有点同情。他仔细看了看季杨手上被蝎尾扎出的针眼，直起身吁一口气：“只需再让仵作检验一下，就能确定了。”
季杨倒吸冷气：“大人，就没这个必要了吧！”
沈星河不答，鉴于季杨受了苦，他少有地温和：“出城寻找左东溪的事交给别人去办吧。”
季杨感动含泪：“多谢大人体恤！”
沈星河接着道：“本官会给你安排点省力的活儿。哦对了，记得带上壶热水。”
季杨：“……”心中感动没了。
沈星河举步朝外走去，正遇上被差役叫来的仵作。仵作姓姜，大清早被叫起来，衣冠不整，对着沈星河行礼道：“沈少卿有何吩咐？”
“与本官去一趟停尸房，再验一次马自鸣的尸身。”
姜仵作面露不情愿之色：“这……不是已经验过了吗？卑职的勘验记录都已写好，应无遗漏。”
沈星河冷冷瞥他一眼：“本官要再检，自是怀疑有遗漏。我没有直接上报要求复检，是给你一次纠错机会。等到上级复检时再检出问题，你负得起这个责任么？”
姜仵作暗冒冷汗。无论是大理寺卿还是还是少卿，都是他惹不起的人。他虽是易迁的人，但易迁不在，他只能先顾眼下。
仵作赶紧躬身：“还是沈少卿思虑周全，卑职从命便是。”
沈星河哼了一声，大步走去。停尸房在大理寺南，离得不算远，沈星河步行着出了官署。
刚出官署大门，意外看到了一个身影。方小杞穿一身本色布衣，裙长只到膝盖，衣衫窄袖，长裤紧口，利利落落像一片晨光。
她站在离大门不远的地方，额头薄汗未消，正翘首以盼。见沈星河出来，她眼中一亮，却不敢贸然上前，只巴巴地望着。
沈星河看到了她，心底不知为何有丝欣喜，脸上却下意识不肯表露，为了掩饰心中波动，甚至把眉心拧了起来。
沈星河径直走到方小杞面前。方小杞赶紧行礼：“大人……”
他问：“你在这里干什么？”
方小杞眼中亮晶晶的：“大人，民女昨天晚上突然记起一个重要线索，天一亮就赶紧过来……”
他拧着眉打断她的话：“等了很久么？为何不让守卫传话叫我？”
方小杞答道：“守卫的官差不肯给我传话，我只好在这里等……”
沈星河立刻明白了。方小杞今日一身布衣，是大安城中最低贱的平民打扮。一个平民平白无故要见大理寺少卿，守卫自然会轰走。
但沈星河不会因此谅解守卫。他回过身去，阴沉的目光从两名守卫身上扫过。
守卫心中发虚，其中一个硬着头皮辩解：“大人，她未带任何凭据便要见您，小人怎敢叨扰大人……”
“你们给我听着。”沈星河森森开口，“从今往后，但凡有人求见本官，无论身份高低，见不见是本官的事，但传不传是你们的责任！若因你等狗眼看人低误了案情，本官拿你们是问！”
守卫跪下了：“小人知罪！”
沈星河甩袖转身，这才去问方小杞：“你记起了什么线索？”
方小杞压低声音说：“彩漆……”
沈星河眼中一凛——凡心阁的解红衣也提过彩漆的事！他说：“我要去一个地方，边走边说吧。”
两人并肩而行。姜仵作在沈星河递来一个冷冷的眼神后，识趣地保持一段距离跟着后头。
方小杞说：“大人，今天是第三天了。今夜一过，您就要跪城门楼子上了。”
沈星河：“你不是有些许期待？”
方小杞：“……民女不敢。”
沈星河看她一眼，似笑非笑：“说吧，彩漆是怎么回事？”
方小杞不敢在大街上高声谈论案情，为了让沈星河听清，只能离他近些说：“大人可记得白梅山庄屋檐下彩绘？您说过那是画中白梅出现后，马自鸣修葺山庄，请人重画的。民女觉得可以查一查他请的画匠。”
沈星河侧脸看她一眼，颇有些意外：“本官昨晚去了一趟凡心阁，老鸨确认耳坠的主人是她楼里的妓子，名叫白杉。白杉一个多月前失踪，与画中白梅出现的时间相吻合。”
他的乌皮靴踩着石板路上的薄霜，发出细微的沙沙声。
他边走边说：“老鸨提过，与白杉密切来往的一个男子身上沾着彩漆，她猜着可能是个常用到彩漆的木匠。我却记起山庄建筑上新涂过檐画，画匠才是最常用到彩漆的人。”
他顿时了一下，说：“还有那幅画。临摩只有梅花的画，换掉换原来的《白梅美人图》，以及制造能显现钟馗像的帘子，都需要一些画技。这些，画匠能做到！”
沈星河侧脸看一眼方小杞，眼中带着一丝欣赏：“因此，我与你想的一样：出入过山庄的画匠最为可疑。如此推理下来，可能是这样的：画匠借修葺的机会潜伏山庄，白杉假扮画上走下的白梅，两人里应外合，联手杀了马自鸣！”
沈星河说完，却发现方小杞已听得目瞪口呆。他迟疑道：“怎么，与你想的不一样吗？”
方小杞结结巴巴道：“大人……我可没想到这些。我只是……”
她话没说完，无意中抬眼一看，面前一座门窗窄小的阴森森的屋子。这不是官府的停尸房吗？！她们飞燕平时路过都绕道走的地方！
她猛地往后一跳：“大人，咱们来这种地方干嘛？！”
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