刑部尚书与刑部侍郎前后落马，刑部身为六部之一，平日事务繁重，自然不能一直空缺。
刑部侍郎这个位置，论出身功绩，其实尚且轮不到茅矜汀来坐，只是他任京兆府尹十余年，虽然不算出彩，但也是勤勤恳恳，老老实实，再加上苏晗等人举荐，这位子到底还是落在了他头上。
而刑部尚书一职，叶珃沉吟了许久，也一直找不到合适的人选，索性就暂时空着，让茅矜汀代管整个刑部。
一下子由正四品升到从二品，还拥有正二品的职权，这简直是茅矜汀之前做梦都不敢想的喜事。
受封之后他第一时间就过来拜谢向挽清，心中对于当初选择站在她这边，更是十二万分的窃喜。
“看茅大人刚才那副样子，那可是真高兴。”
锦碧眼见着茅矜汀退下，忍不住笑道。
向挽清：“正四品与从三品是个坎，像苏晗和向铭熠这样的，毕竟罕见，不知多少人终其一生都难进寸步，他如今一步登高，自然是欣喜万分。”
“原来是这样。”锦碧似懂非懂的开口。
今日正好叶纪棠也在，闻言开口道：“这茅矜汀之前因为蛊毒搜府的事情得罪了叶青临和向家二房，才不得不投到你门下以求庇护。如今他们一个落马，一个衰败，唯一一个向铭熠看着也不像是会和他计较这些的人。时间一长，没了桎梏他难免起异心，不过如今升了官，这些小心思自然也歇一歇了。”
“这世上最好用的两个法子，一个是威逼，一个利诱。”向挽清道，“都是些老道理了。”
“小姐，西岭来信了。”他们正在这说话，归舟突然捧着封信走进来道，“景羡传来的。”
向挽清与叶纪棠对视一眼：“拿过来。”
景羡如今到圣都已经有了一段时间，既然拦不住他，那也只好尽力护他万全，所幸西岭境内的知雨阁势力，虽然不及南朝，但也算可观，这些日子从来往书信看，景羡一切都好，向挽清渐渐的也就略安心了些。
只是今日的这一封信，与之前几封报平安的信并不相同。
信封内除了书信之外，还另外附了一张
向挽清一目十行的看了一遍，眉头便愈发皱起。
叶纪棠：“怎么了？”
向挽清将信纸递给他：“沈逢身后，只怕也有高人。”
这信内所书，景羡随沈念入了西岭之后，便几次与沈逢交锋，虽有小胜，却不足以彻底垫定局势。
尤其是如今沈婼已经苏醒，虽然因为长时间昏迷加上年岁太长，如今还有些神志不清，可一旦好转，以他对沈逢的偏心，只怕沈念前段日子苦心经营的一切都将毁于一旦。
“他如今行事，真是愈发偏激了。”叶纪棠看到最后，才知道向挽清为何会眉头紧皱，在这封信的最后，景羡提到了圣都周围的两万驻军已经尽在手中，未免夜长梦多，他打算以勤王的名号，举兵起势，一举攻入圣宫。
向挽清：“沈念虽然有两万兵力，但沈逢母家底蕴深厚，手中也不会没有一兵一卒，两方短兵相交，这一局就算是赢，也只会是惨胜，而且若是时间拖得太长，难免不会有变数。”
叶纪棠：“怕只怕景羡要的就是他们两败俱伤，内耗不止。”
向挽清面有怒容：“他这是用自己性命在开玩笑！”
叶纪棠：“他如今行事你也不是不清楚，一旦决定的事情谁也改变不了。”
向挽清：“……若是鸾姐姐尚在，他也不会变成现在这样。”
叶纪棠安抚道：“放心吧，虽然阻止不了，但我一定派人护好他，绝对不会让他出事，当初的事情，一次就够了。”
“但愿吧。”向挽清叹了口气，又将手中那张画像递给叶纪棠，“景羡用计见过沈逢背后那人一面，这便是那人的模样，你可认得？”
叶纪棠看了下，摇头道：“不认识，但既然有了画像就不难找，我回去让曲亦辰查一查就好。”
“嗯。”向挽清颔首，正要把手中画像递给叶纪棠，就见归州看着这画像的神色有异，皱眉道，“怎么了？”
归州有几分迟疑：“此人，属下好像在哪里见过。”
向挽清：“你见过？”
归州：“当初属下随左司马镇守北汉边境的时候，夜潜北汉军营，曾见他们夜宴饮酒，首座之人，似乎就是他。”
向挽清：“北汉？你确定吗？”
归州：“时间过去太久，画像上之人与当初还是略有不同，属下只有五成把握。”
归州生性谨慎，他说的五成，那基本上就是八九不离十了。
向挽清：“能在军宴之中坐在首座，地位势必不低。”
叶纪棠：“北汉名将当中，绝无此人，三品以上官员，也无此人。”
这一下，便将绝大部分可能都彻底排除，并非高官亦非将军，却能位居首位，那就只有一个可能……
“太监。”向挽清喃喃道，“还得是天帝身边颇受重用的太监，当初应该是奉旨犒劳将士，以天帝使者的名义坐在首座。”
归州：“这样想来，当初粗粗一见，此人确实嗓音尖细，动作阴柔。”
“没想到北汉那边竟然也插手了，西岭这一盆水，如今当真是越搅越浑了。”向挽清皱眉道，“只是不知道那边是谁有那么大的本事，连天帝身边都太监都能使唤的动。”
叶纪棠闻言挑眉：“他是天帝身边的人，你不怀疑他身后就是天帝？”
向挽清一脸莫名其妙：“我为什么要怀疑？景羡是我的人如今已经不是秘密，我和你的关系更不用说，如果此人背后是他，知道你也插了一手，不说别的，至少也会和你通个气。”
叶纪棠见她说的理直气壮，心中熨帖的同时也忍不住失笑摇头，可旋即面色微戾：“你说的对，不会是他。可有人能瞒着他干出这种事，北汉朝堂，只怕也不像我们之前所预料的那般，铁桶一块。”
向挽清：“你还记得当初淑鸢公主来信，以蛊毒有解为名，诱你前去北汉的事吗？”
叶纪棠颔首：“你的意思是，北汉金银楼和北汉皇室有所勾结？”
向挽清：“先是诱你离京，再是童夫人，到如今协助沈逢，很难不让人怀疑这之间没有任何关系。”
她顿了顿，又道：“只是我不明白，如同北汉天帝这样有雄才大略的帝王，为何会让其他人有机会在他眼皮子底下做出这些事来。”
叶纪棠握着白玉扇，指节分明白皙，淡淡开口道：“这世上的阴沟老鼠，总归是抓不完，死不光的。”
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