几声清脆的马蹄声，惊碎京城寒冷的深夜。
同仁堂是城内少数几家，还在营业的店铺。厚重的门板挡住药铺的正面，但最右边，留有足够一个成年人进出的空间。
微弱的烛光，就从那个一人肩宽的缝隙里照出，给刚刚经过的那匹马，提供了难得的指引。
店里一个大致十二三岁的小伙计，好奇地从缝隙中，探头出来。
“这个时辰，还能在京城里骑大马？兵老爷们不管吗？”
另一个已经在店里学了几年本事的学徒，抓住师弟的后脖颈，把他拉了回来。
“还没出正月呢，你也不怕冻着。合着东家是厉害的大夫，你就逞能是吗？”
“不是，师兄，我这不是以为，有主顾上门吗？”
“呸呸呸！这鬼天气，风跟刀子似的，我可不出去，跟东家看诊。你嘴碎招来的主顾，你跟着去。”
他俩一高一低地斗嘴，把在里头打瞌睡的大师兄，都给吵醒了，走出来骂他们：
“当学徒，学的是手艺。不跟着东家出去，怎么学？要是有精神，去担水也好，去认药材也好，甭跟这儿闲磕牙！”
两个加起来还没有四十岁的半大小子，挨骂之后，唯唯诺诺地应了，各自去忙活。
大师兄又回到那个，供学徒们夜间休息的小房间，接着睡觉。
他得一个人当后半夜的班儿，此刻不睡，那就再没有机会睡了。
打了不知道多久的盹儿，恍惚之间，有人在摇晃他的肩膀。
“怎么了？到交班的时辰了？”
“不是，师兄，四公主府来人了。”
大师兄一个翻身，骨碌坐起来。
“这个时辰？”
“对。听说是问咱们柜上，有没有上好的人参。想挪借两根。”
“哦，有！你俩出去招待一下来人，我去拿。”
恪靖公主府和同仁堂之间，时常互相挪借药材，但多数情况下，是公主府将市面上难得的，专供宫廷使用的珍稀上等药材，半换半送地挪给同仁堂。开口要人参，而且要上好的，这还是头一次。
大师兄不敢怠慢，进去跟值夜的掌柜打了招呼，取过钥匙开库房，将库里最好的三根人参，封在盒子里，包裹严实。
而他忙活的这段时间里，四公主府的掌事大太监张顺，正跟披衣起来的掌柜的，喝着热茶寒暄。
“打搅了掌柜的清梦，实在对不住。府上也是不得已，非用人参不可。”
“哎哟，张公公说这话，折杀小店了。我们东家常说，四公主心善，手里总留不住人参。迟早有一天，要用的时候，会上门来挪借的。早放下话来，只要府上要，咱们即刻就给。”
刚才那两个小徒弟，不敢在公主府的总管面前现眼，偷偷跑到仓库门口，向里面忙碌的大师兄请教：
“看来，前半夜过去的大马，就是往公主府方向去的。师兄，公主府里一共三个正经主子，都没到用人参的年纪呀。怎么一向往外给药材的人家，突然又往里要了呢？”
大师兄把人参打点好，抱着一大堆包裹出来，叫师弟们接着，自己用钥匙锁门。
“我看你俩不该来药铺，该去当铺或者杂货铺，学跑街，学收账。不知道的事，少打听。那是公主府。四公主娘娘再随和，那也是皇上的女儿呢。”
三个人齐心协力，把七八个大小包袱、礼盒，一起拿到前面。掌柜的站起身来，向张顺介绍。
“除了人参，还包了一些上好的难得药材。张总管千万莫要推辞，治病救人的事，说不准的。柜上要是缺，再去贵府挪借，也是一样的。”
张顺低头想了一会儿，便笑着收下了。
“我确实还不晓得，哪些能用上。要是柜上短了什么，只管往咱们府里去问便是。”
因为着急，张顺干脆把这些盒子，一股脑儿全堆在马车上，就叫马车夫出发了。
等他回到灯火通明、门户大开的公主府，去畅春园报信的富贵，已经回来有一阵子了。
“师傅，公主和额驸都在后院房里呢。”
“小格格呢？”
“太后娘娘给留下了。”
“哦，那看这意思，公主殿下不跟着去？”
“额驸说要回漠北去，皇上一开始，还有点犹豫呢。太后娘娘帮着开口求情，皇上才给写了张，准爷紧急出关的手令。如今马房都把马匹打点好了，估计里头把衣裳吃食给准备出来，爷就出门。”
师徒俩正说着，赛纶嬷嬷跑出来问，人参怎么样了。
“公主这回，可算学聪明了。快把药材拿过来。我刚服侍爷换衣服时，说了这事，公主还挺高兴的。跟咱们保证，从此以后，至少留两根好的在家里。”
张顺把那些贴着同仁堂红纸的包裹，全交给赛纶嬷嬷后，又去账房准备银子。
海枫从赛纶嬷嬷手里查收人参时，不由得感慨，办事，还得找专业的。
同仁堂把几个常用方子都写好放在里面了，即便她不跟着，这人参也不至于糟蹋。
多布是个说走就走的脾气，看见这么多行李，勉强忍住不发火：
“要我说，包两件厚衣服就行。拿着银子，还能买不到干粮吗？”
“不是点心，这是药材，拿银子你还真买不到。”
海枫知道他急，一边给多布整理衣服，一边好言安抚。
“祖父病重，总得用上这些。理藩院派去帮忙的大夫，就算开的方子对，没有药材，也是干瞪眼。别的不带算了，这个带上吧。”
多布知道刚才跟妻子说话，口气难听，深呼吸两口后，又是平常的镇定口吻。
“我不在家，你自己多当心。后头的事......”
海枫握紧多布那因为焦急，变得火热的手心。
“放心吧。这点子事，我一个人对付得了。你那边有什么风吹草动，我通过理藩院都能知道。要是太忙，不送信回来也使得。”
他们的手，一直握紧对方，直到多布上马的那一刻。
张顺把全公主府的现银，搜刮出三千多两，海枫又给准备了一匣子金条，跟药材放在一起，如此种种行囊，都放在一辆轻便马车上，跟在马队后面。
一封理藩院加急文书，宣告现任土谢图汗部大汗，察珲一病不起。
身为长孙的多布，此次回漠北，极有可能，就是奔丧。
突如其来的变故，打乱了他们俩，康熙三十八年的全盘计划。
如今，只能由海枫独自面对，京城的风风雨雨了。
额驸出发后，恪靖公主府重新关闭门户，清点烛火。
夜，再次波澜不惊。
阿香把床铺收拾好，请海枫安置。
“主子歇歇吧。再有一个时辰，恐怕天就亮了。”
“不忙，我得想一想。”
海枫站在地龙前面，让炭火快速带走，奔波大半夜后，沾染到身上的寒气。
没有男主角，这开年大戏，她一个人挑大梁，又有何妨？
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