这一天，是众阿哥商量好，在南书房合力，围剿四贝勒的一天。
八福晋自觉把什么都算到了，无需担忧，吃得香，睡得饱，起床后看史书用功，中间累了，临一篇欧阳询的《仲尼梦奠帖》解闷。
哪知道左等右等，等到天黑，八贝勒依旧没回来；出去打听消息的太监们，均空手而回，说各位皇子并未从宫中出来，她这才开始有点拿不定主意。
按常理，皇上不可能饶过四贝勒。
这几日，八福晋派人以大阿哥直郡王的名义，将消息散播出去，现在京城的官员，稍微通点耳目的，都知道四贝勒在聚集道士炼丹。皇上若是不惩治他，岂不和前些年间的圣谕，自相矛盾？皇上总不至于，因为心疼四贝勒，干脆认了是自己想求长生吧？
四公主信上，可不是这个意思。
皇上爱惜名声，定是超过爱惜四贝勒这个亲儿子。
若是名声和太子之间做抉择，皇上说不准，还会犹豫几天；四贝勒，没有那个分量。
直到深夜，八贝勒才意气风发地回府，甚至身后，还带着九阿哥、十阿哥两个弟弟。
八福晋等不住，披了件灰鼠坎肩，站在二门前头迎接。三个皇子冷不防撞见她，吃惊不小。幸而八阿哥在场，不回避无妨，九、十阿哥又是常来走动的。二人含笑问了嫂子好，说几句闲话，先去书房等了。
八阿哥缠了她二年多，头一次被主动迎接回家，哪里顾得上礼节中小小错误，赶紧挽住妻子的纤腰，硬拦着不放。
“春天暖和，你也不能夜里乱跑，湿气重着呢。咱们先回房，我换件家常衣裳，出去陪陪他们俩。你先睡，不必等我。明天不用进宫，我再陪你出去逛逛，怎么样？”
还得从他口中打听消息，八福晋勉强忍耐着，低声温柔地问道：
“又不是沐休的日子，怎么不用进宫？”
八阿哥看了看周围，院子里不是说话的地方，拉着福晋进了内室。
两个体己丫头掌灯，小蝶开柜子给八贝勒找衣服，夫妻俩才坐下来，说点紧要的话。
想起白天在乾清宫的种种，八贝勒笑得十分痛快。
“我从小到大，没见四哥那么狼狈过。当着所有兄弟的面，鼻涕一把泪一把，一个劲儿地认错，说自己大约是中了道士们的妖术，才会对四姐种种无礼。”
“那，那这么说......”
“就是你想的那个意思。我们一个字还没说，四哥先来了个负荆请罪。汗阿玛借着台阶，骂了他两句。”
“没有别的惩戒吗？”
“怎么能没有呢？四哥说，他吃了几颗丹药，初时觉得身体轻快，后来又不成了，可见这些道士骗人，又告罪于汗阿玛，说，幸亏没有冒进，直接进献。汗阿玛便说，既然如此，老四再不必进宫来当差，先专心调养身子。他的差事，都给我，还有老九、老十分了。”
八福晋跟八阿哥想法并不一致，可眼看他得意的样子，估计自己说什么，眼前这个人都听不进去，索性不说了。领着丫头们，伺候丈夫换完衣服，打发他走后，慢慢细想整件事情。
按说四贝勒，可不是个意志软弱的人啊！
“小蝶，你进来。”
“是，主子吩咐做什么？”
“派个人去书房，听三位爷都说些什么。最好听出来，爷为何回来得这样晚。”
“唉，奴才这就去。”
看八福晋神色异常，小蝶没有假手他人，自己去书房外头听了小半个时辰，回来复命。
“主子，爷和九爷、十爷在一块儿喝酒，高兴得不得了。奴才听这意思，今天说完四贝勒的事，时辰尚早；皇上就说，难得人齐，吃个团圆饭吧，报到太后娘娘那里去，在宁寿宫摆的宴席。一直吃到这会子才散。本来九爷要去，去......”
“不用吞吞吐吐的，我知道他们要去那些不正经的地方。”
“是。不过咱们爷怕主子不高兴，拉二位爷回府了。”
“还有别的吗？”
小蝶沉思了好一会儿，又谨慎地补了两句话。
“十爷说，‘四哥手上的差事，到底还得听太子的主意。咱们拿了，太子不会生气吧？’九爷回说，‘怕那么多干吗？四哥完蛋了，太子也是早晚的事。’”
八福晋被惊出一身冷汗，暗暗庆幸是小蝶听见九阿哥的狂言，不然，她恐怕要把派去打听消息的耳目灭口了。
“那能将月信提前的药，府里还有吗？”
“有，常备三副的。主子，那药，四公主殿下叫您少吃的。”
“知道，我这不才第一回用吗？去熬。明儿我装犯老毛病，把爷打发去同仁堂，请乐大夫。你瞅准了机会，把瑞香坊的大掌柜请来。”
布置后手完毕，八福晋烦躁地睡不着，在被子里翻来覆去。
四贝勒这一招以退为进，用得妙啊。
远在她的手段之上。
不必说，定是哪里预备得不够缜密，走漏风声，被他给知道了，今天八贝勒要对他发难。
皇上的处置，比起惩罚，更像是对以身试药的儿子，偏心的袒护，让他避避风头。
四贝勒向来跟太子走得近，要分四贝勒手上的权力出去，按理，也该给太子那边的人才是，怎么会分给八贝勒他们呢？
皇上究竟，看在谁的面子上，决定这么做？
四贝勒跟四公主起冲突，按说补偿，那就是补偿给四公主。九阿哥的生母，是四公主的姨母宜妃；十阿哥向来跟四公主走得近，那八贝勒呢？
总不会是沾了两位好弟弟的光，顺便捞了些甜头吧？
她费尽心神苦思，患得患失，生怕这次，是因为自己做得漏洞百出，让皇上看出破绽来。认出八贝勒如今，已沦为四公主在京城的傀儡。
小蝶处置完外头的事，又急匆匆回来，向八福晋报告。
“主子，奴才斗胆，又去书房外听了一会儿。听咱们爷说，今年北巡，皇上打算提前出发，还不带四贝勒去。”
八福晋听完这个消息，立刻便叫预备纸笔。
她看不透了。
这些变故，必须尽快告知四公主。明天瑞香坊一来人，立刻就送出去，绝不能有延误。
若皇上真心认定，四公主受了委屈，那难道不应该，让冲撞姐姐的四贝勒跟着去北巡，然后当面跟姐姐，赔礼道歉吗？
难道此番苦心安排，最后竟然化作，弄巧成拙？
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