十王府中，谷雨与陈铎在一座府门前站定身子，谷雨探头看了看，虽有照壁遮挡，但从形制判断诸王的府邸大抵相同，陆忠站在石阶下毕恭毕敬地等着，少倾急促的脚步声响起，一名白胖高大的太监领着人迎出来，陆忠连忙行礼：“王公公，太医院来人了。”
王公公！谷雨心中警铃大作，借着行礼之机偷眼观瞧，见此人面相无甚特别之处，看上去与三殿下府中的太监毫无二致，甚至此刻他的脸上也同样带着一种焦灼与无力，匆匆与陆忠见了礼，走到陈铎面前：“这位看着眼熟...”
陈铎赶紧道：“在下太医院太医陈铎，往日里给殿下瞧过几回病。”
王公公做了个请势：“还请府里叙话。”
陈铎不敢怠慢，陆忠与王公公头前开道，陈铎与谷雨紧紧跟随，陈铎目的单纯，所想不过治病救人，谷雨的心思则复杂得多，既有救人的想法，却又肩负寻找真相之责，此刻朱常洛的府邸在他眼中不亚于龙潭虎穴。
他落后陈铎大概半个身位，鬼头鬼脑地左右观瞧，府中的结构与他猜想的一致，结构甚至陈列都与三殿下府中相仿，从花石板路穿过飘散着幽幽花香的花圃，再往前来便是朱常洛的寝室。
室内灯火通明，往来的人影投射在窗棂之上，急促而又无措，陈铎心中一沉：“现下可以说了吧，殿下究竟怎样了？”
王公公急得声音打颤：“殿下身染恶疾，生命垂危，还望陈太医倾心救治，否则，否则...”
陈铎听闻此言脸色剧变，一个箭步窜进了门，只见床榻之上朱常洛仰面躺着，一名婢女给他擦拭面部，另一名婢女则端着水盆急匆匆走向门口，恰好与陈铎撞了个满怀。
“哎哟！”婢女措手不及仰面后倒，谷雨原本紧紧跟在陈铎身后，想也不想托住婢女的胳膊将她拉了回来。
那婢女站定身子，一张清秀的脸蛋上吓得苍白无色，惊魂未定地道：“对不起...”
谷雨忙道：“是我们冒失。”
“唔！”陈铎却只把注意力放在了水盆，盆中是朱常洛的呕吐物，不知名的液体呈暗红色，散发着腥臭味与血腥味，他绕过那婢女直愣愣地走向床榻，王公公从身后赶了上来，将床前的婢女驱赶开，陈铎坐了下来，一眼瞧下去脑袋不禁嗡了一声，但见朱常洛面色灰败，没有一丝血色，眼睛灰蒙蒙的，已失去了生机，再探脉象几近于无。
王公公哽咽道：“殿下知道今夜在十王府中饮酒的几位皇子皆身染疫病，特意嘱咐奴才若是太医来了先救治其他几位，明明是他病得最重...呜呜...”
谷雨抱着药箱站在床尾，狐疑的目光从朱常洛再到王公公身上，尤其是这王公公情真意切不似作伪，他忍不住怀疑自己难道真的判断错了吗，那在太医院购药之人仅仅曾由王公公引荐给太医院，据此判断两人有染是否太过武断了？
陈铎呼吸粗重，看着双目紧闭生死边缘徘徊的朱常洛，内心的敬佩与感动无以复加，吩咐道：“药童，取我药箱。”
谷雨依言将药箱摊开，放在陈铎眼前，后者看向王公公：“放心，只要陈某在，殿下必不会有事。”他站起身子，向陆忠道：“殿下确实病得极重，为了防止扩散，还请将军将无关下人驱离，没我吩咐不准踏进寝室。”
“你行吗？可要做些保护措施？”陆忠有些迟疑。
两人默契地没有再提及探视其他皇子之事，心中所想别无二致，即便在朱常洵面前说得冠冕堂皇，但唯一让他们牵肠挂肚的便是眼前这位。
陈铎对自己的安全只字不提：“相信我，别忘了我的出身。”
东壁堂。陆忠不再多言，深施一礼：“大明万年基业，国祚长存，不应毁在你我手中，陆某代陛下谢过了。”
陈铎正衣冠还礼道：“朝堂安定，不起纷争，方能国泰民安，今夜十王府如离岸孤岛，陆将军务必保证府中安全，陈某代天下百姓谢过了。”
陆忠领着人退出寝室，唯余陈铎、谷雨与昏迷不醒的朱常洛。
谷雨傻了眼，指着自己的鼻头：“那我呢？”
陈铎呲牙一笑：“你给我打下手。”
谷雨气道：“哪有你这样的老倌儿，说也不说便做了决定，我今日才与你初次见面，并不是很熟。”
陈铎手脚麻利，从药箱中将草药、器皿一一摆出来：“你这样胆小如鼠毫无担当，如何赢得小师妹的青睐？”
谷雨听他提到夏姜反而怒火更甚：“这不是一回事！”
陈铎摆摆手：“冷静些，让殿下听到多不好。反正你现下是走不了了，还不快来帮我，若是今日表现好，改日我与夏姜说说，让她嫁与你。”
谷雨愣住了：“这...？”他犹豫了，他对陈铎的火气真正的来源是对自己无能的懊恼，一面是追查的对象，一面却是帝国未来的继承者，方才陈铎与陆忠的对话他听懂了，因此他更加忐忑，更加犹豫，他发现自己忽然没了方向。
对于一个没有自信的人来说，失去了前进的方向是最令人不安的。
陈铎一锤定音：“多想无益，就这般定了。将火炉架起来！”
谷雨叹了口气，确实如他所说此时朱常洛性命垂危，他如今扮演的是药童身份，自然不能弃陈铎而去，现下能做的便是将朱常洛从生死线前拉回来，借此机会也好理理头绪。他走到门口将王公公唤到近前吩咐了几句，王公公答应一声快步去了，片刻后抬着一具火炉走了进来，谷雨拦道：“没说让你进来。”
王公公坚定地道：“我与殿下主仆情厚，看不到终是放下不下，小郎中就莫要阻拦了。”
“让他进来吧，”说话的是陈铎，他已将草药挑选了十几样，在手中做着配比，尔后交给王公公：“辛苦王公公找个石臼子，将这些草药研磨捣碎，过程中不可加水。汁水挤出来放在碗中，药末取方巾包裹，快些送过来。”
王公公答应一声，拖动着肥硕的身子飞跑着去了。
“你真能说动她？”谷雨帮陈铎收拾着药箱。
“谁？”陈铎话一出口便反应过来了，谷雨害臊地头也没抬，他启齿一笑：“小师妹听话得紧，有我出面不怕她不答应。”
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