暗室中的小草还没有睡，四下里漆黑一片，伸手不见五指，她坐在那张简易的床上，蜷缩起双腿，两手抱住膝盖。来自室外的每一处响动都让她如临大敌。
当瘦竹和黄自立走进来后，她便悄悄下了床，摸索着来到暗室的门前，两人说的每一句话她都听得清清楚楚。
她用手咬着指肚，心脏在砰砰打鼓，黄自立的声音传来：“咱们在各城门口安插暗桩，便是防备他们出城，那小丫头和同伙一现身，咱们便盯上了，只是没想到她那伙伴也是个机警的，竟提前发现了咱们的行踪。”
老张冷笑道：“机警又如何，还不是被咱们宰了？”
小草脑袋嗡了一声，眼泪唰地流了下来。
黄自立不满地道：“你看到他的尸体了吗？”
小草一怔，老张讪讪地道：“从那么高的山坡连人带马摔下去，岂有他的活路？”
黄自立重重地哼了一声，显然对老张敷衍的态度极为不满，想了想道：“虫豸而已，掀不起什么风浪，既然知道那小子是故意将咱们引下官道，那咱们偏偏不上当，赶在他们前面守株待兔，果然与那小丫头碰个正着，虽然这一次教她逃了，不过却证明一件事。”
老张恨恨地道：“那丫头到底还是骗了咱们！”
黄自立抱着肩膀，目光投向院子里的竹林，过了半晌才道：“咱们的思路没有错，这丫头知道与百合的汇合之处，沿着官道往前走，你猜到了哪里？”
老张回过神：“天津卫，大人的意思是？”
黄自立沉吟道：“若两人约定了汇合地点，以脚程计算只可能是天津卫，咱们今夜就赶过去，在城内布好口袋，待两人出现，咱们便将其一网打尽！”
“就依大人之计，”老张喜道：“那客栈掌柜如何处置？”
黄自立面无表情地道：“那丫头出现在客栈中，可能是偶然，但也可能不是，我们不能心存侥幸，留下两人继续审，若是还不说实话那就上手段。”
老张疑道：“大人要走？”
黄自立向门外走去：“天津卫还有许多事情要安排，事不宜迟，咱们现在就出发。”
两人脚步声远去，小草缓缓坐倒在地，她头枕着门板，怔怔地出了会儿神，院子外隐约传来急促的马蹄声，逐渐远去。不知过了多久，小草才站起身，轻手轻脚打开暗室门，走到院子里向外张望。
客栈里早已恢复了宁静，远处柴房里的光亮吸引了她的注意，她脸色纠结，最终还是蹑手蹑脚走出了院子，向柴房摸索过去。福聚客栈中绿竹掩映，在月色下投下细长且朦胧的影子。
小草心都提到了嗓子眼，走出不远前方忽地出现两条人影，小草吓得一哆嗦，连忙避在暗处。
那两人身量不高，走路时鬼鬼祟祟，小草瞧得心生疑窦，悄悄尾随在两人身后，直到他们走进伙房。小草愣了愣，这两人究竟是不是锦衣卫的暗桩？
好奇心的驱使下小草悄悄摸到窗户下，侧着耳朵倾听。
只听伙房内两人窸窸窣窣，随即传来咀嚼的声音，一人道：“娘的，饿死我了，你也不知道给老子预备下吃食。”
另一人狡辩道：“咱们原本约好了在客栈里见面一同起程，你小子挨到现在才来，我哪知道你是活着还是死了？我大半夜不睡觉，带着你找吃的，你还不知足，真是个忘恩负义的白眼狼，把酱牛肉拿过来，不给你！”
小草这才听明白，竟碰上两个偷东西吃的硕鼠，有些哭笑不得，心中惦念瘦竹，正琢磨着要离开，伙房中先前那人道：“你以为我故意的不成？今儿我一早便去城门排队，哪知有个大姑娘的路引在城内被偷了，城门官收紧盘查，每个出城的人都要详加盘查，核对得那叫一个仔细。”
小草瞳孔放大，收回了脚步。
另一人好奇道：“不过是偷了路引而已，犯得着这么大阵仗吗，还是你小子编了个理由诓骗你爷爷的？”
先前那人叫起撞天屈：“我是什么人，兄台难道不知吗，你这么说可冤枉我了。听说被偷的那个姑娘大有来头，乃是巡城御史崔好的外甥女，闺名唤作李幼婷。”
小草听得一个激灵，原来那李幼婷大有来头，不仅是官宦之女，而且偏巧正是城门官的顶头上司。若不是王华阻止，她定会拿着李幼婷的路引出城，且不论她与那李幼婷长得几分像，城门官与她每月朝面，难道还会认不出来？
想到此处两眼泛红，王华虽然损她气她，到头来还是救了她的命。
另一人道：“后来查到了吗？”
先前那人气道：“查个屁！折腾半天连个鬼影也没查到，大半数都没来得及出城，我还算幸运的，否则兄台怕是要几天后才能见到我了。”
两人吃了一阵，将嘴一抹，悄悄出了伙房。
小草从阴影中走出来，抹了把眼泪，想了想走入伙房，借着微弱的光线摸索到案板上，将一把明晃晃的菜刀抄在手中，走出伙房直奔柴房而来，潜到窗下侧耳倾听。
一个浑厚的男子声音道：“掌柜的，你还是不说吗？”
瘦竹虚弱地应道：“说什么？我不认识那女子。”
小草蘸唾沫抠破窗棂纸，睁一目眇一目向里观瞧，只见瘦竹上半身依在柴禾垛上，双手双脚均被绑住，浑身鲜血淋漓，两眼红肿，艰难地看着对面的男子。
一名锦衣卫手里提着短刀，刀锋上挂着鲜红的血迹，他不依不饶地道：“兄弟们陪你这么久，可不是要听你说这些的，掌柜的，咱们打开天窗说亮话，那女子是锦衣卫缉拿的重犯，可不是你三言两语就能打发的，轻飘飘说一句不认识，就能撇清关系了？真当我们是吃干饭的？”
另一人则蹲在地上，不怀好意地盯着瘦竹：“我们到现在还留着你的性命，便是给你一个坦白的机会，你和客栈里的伙计都干过什么，与那女子究竟是什么关系，今晚都要交代清楚。即便你能扛得住，你手下那些伙计能扛得住吗，如果教我们从别人嘴里听到真相，那你可就离死不远了。”
两人背对着门的方向，小草并不担心会发现自己，从她的角度能看到瘦竹因为疼痛而暴起的青筋，只是他紧紧咬着牙关，平静且坚定地注视着两人。
小草浑身打着哆嗦，攥紧了手中的菜刀，她悄悄摸到门口，深深吸了口气，右手抵在门板上。
身后一条人影掩上，一手掐住她的腕子，小草大惊失色，嘴巴还没张开，便被人一把捂住！
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