又一个深夜来临了，雅利安城郊外的一栋别墅里灯火通明，克拉迈尔如同一只热锅上的蚂蚁在客厅里来回不停的徘徊，焦虑和不安写满了他的脸庞，他此刻如同一只被困在铁笼里的野兽，虽然全身上下都是力量，可是却不知道该找谁发泄。
和克拉迈尔的烦躁不同，齐楚雄显得非常冷静，他坐在客厅的沙发闭目养神，如同老僧入定，似乎一点也没有受到来自外界的影响。
随着客厅里敲响午夜来临的钟声，别墅门外突然传来了一阵吉普车的轰鸣声。“来了！”克拉迈尔急忙冲出了门外，“弗莱舍尔上校！”他如同一阵旋风般跑到了吉普车旁边，“怎么样？事情都搞清楚了吗？”
“齐医生在吗？”弗莱舍尔铁青着脸，一看就知道心情很糟糕。
“他就在里面等您。”克拉迈尔说：“为了避免引起别人的怀疑，我特意以替我妻子看病为由把他请到了这里。”
“那好，我们进去说吧。”弗莱舍尔和克拉迈尔匆匆走进别墅，他一看到齐楚雄，就气呼呼的喊道：“统帅阁下真是老糊涂了，怎么连这么重要的事情都没有意识到！”
“别着急，请您慢慢说。”齐楚雄睁开了眼睛。
“事情是这样的……”弗莱舍尔把自己从施特莱纳那里探听到的情况一五一十的告诉了齐楚雄和克拉迈尔。
“原来如此。”听完了弗莱舍尔的陈述，齐楚雄便沉吟道：“看来霍夫曼从一开始就想到了会有人站出来提出反对意见，所以他提前就把统帅阁下的退路给封死了。”
“您这句话是什么意思？”克拉迈尔急忙问道。
“道理很简单，”齐楚雄端起放在自己的面前的一杯咖啡轻轻呷了一口：“他用曼施坦因元帅进攻法国的作战计划为例，劝说统帅阁下应该敢于做出和已故元首同样的选择，而且他还巧妙地把这件事情的功劳全部归到统帅阁下的身上，这样一来，我们的统帅阁下当然无法再去拒绝他的建议。”
“可是统帅阁下又不是傻子，他难道看不出来这次军事行动背后所蕴藏的风险吗？”克拉迈尔又问道。
“他当然很清楚，但是这一点同样被霍夫曼给看透了。”齐楚雄继续分析道：“谁都知道统帅阁下最大的遗憾就是没有上过战场，所以霍夫曼就从侧面满足了他的心愿，你们想想看，虽说这个计划是霍夫曼提出来的，但是真正能够下决心去实施的人却只有统帅阁下，一旦作战取得了成功，那么就可以证明统帅阁下有着过人的胆识和出色的战略眼光，而关于他在军事方面是个门外汉的说法就会不攻自破。”
“原来是这样！”克拉迈尔恍然大悟，“我说为什么平时一向做事谨慎的统帅阁下会突然下决心采取冒险行动，原来这些都是霍夫曼算计好的事情！”
“不错，霍夫曼确实是个狡猾的天才。”齐楚雄对克拉迈尔说：“而您在会议上就犯了一个很大的错误，正如魏格纳将军所言，现在军队的士气普遍不高，非常需要一场胜利来提升士气，这一点统帅阁下其实比谁都清楚，但是他之所以在会议上并不急于挑明这一点，就是想看看他手下的将军们是不是也意识到了这个问题，结果您却误以为这是他不愿意采取冒险行动的迹象，结果也就可想而知了。”
“真该死！”克拉迈尔越想越想后悔，“这样一来，霍夫曼就显得比我要高明得多，如果统帅阁下这个时候再打消了对他的猜疑，那我岂不是……”他已经不敢再想下去了。
弗莱舍尔这时的心情比克拉迈尔好不到那里去，自从三年前里肯多芬伯爵去世后，他就名正言顺的成为了帝国抚养所总监。这几年他一直和克拉迈尔联手打压霍夫曼，而且成效颇佳，不仅在整个帝国抚养所内部彻底推翻了霍夫曼过去搞的那一套以攻心为上的政策，而且还趁机拉起了属于自己的一派势力。原本弗莱舍尔还做着有朝一日爬上更高权力巅峰的美梦，可是现在霍夫曼突然发起了反击。一想到对手很有可能借此机会重新获得施特莱纳的信任，弗莱舍尔就感到心里直发毛。
“霍夫曼是个聪明人，他很清楚什么时候发起反击最有效，所以这次的事情我可以给他的表现打上九十九分。”齐楚雄嘴边露出了一丝淡淡的笑容，似乎是很欣赏对手的精彩演出。
“齐医生，这都什么时候了，您还有心思开玩笑！”弗莱舍尔不高兴的说：“您还是赶快想想我们该怎么应付眼前的局面吧！”
“是啊，齐医生。”克拉迈尔也急忙附和道：“霍夫曼这个人的报复心非常强，他要是重新得势的话，一定不会放过我们的！”
齐楚雄望着弗莱舍尔和克拉迈尔，他很清楚这两条豺狼眼下是迫于形势才会联合在一起，一旦失去了霍夫曼这个共同的敌人，他们的火力就会立刻转向自己，所以自己接下来不但要阻止纳粹德国挑起美苏两国之间的战争，而且还不能让霍夫曼下台，这个任务绝不轻松，但是他却必须要完成。
“眼下的形势确实不容乐观，但是也并非完全没有希望。”齐楚雄放下手中的咖啡杯，弗莱舍尔和克拉迈尔立刻侧耳倾听。“我们暂时不要再用雅利安城会被发现这种风险去劝说统帅阁下，因为这样做只会适得其反，至于具体的方案吗，容我回去之后再好好想想。”
弗莱舍尔和克拉迈尔几乎同时露出了失望的表情，但是他们也知道在目前这种时刻只有依靠齐楚雄的智慧才能化险为夷，所以两人保证将尽一切力量配合齐楚雄扭转不利形势，而他们唯一的要求就是齐楚雄必须尽快拿出应对之策。
海军司令部里的作战会议这时仍在继续，虽然已经是一夜未眠，但是霍夫曼却显得精力十足，不断地与施塔芬和潜艇部队司令官沃尔夫将军研究具体伏击方案，而他的努力也没有白费，三个人经过激烈商议，终于构思出一个具体的作战方案。这一次仍将采取狼群战术，即由一队潜艇事先埋伏在苏联运输船队要通过的海域，当船队靠近古巴海岸时，潜艇编队立刻发动进攻，击沉一艘或两艘运输船，然后迅速撤离。而根据这一计划，海军方面除了要出动潜艇外，还必须挑选一位合格的指挥官负责具体执行这次伏击行动。
“沃尔夫将军，我想您应该最清楚自己的部下，那么您认为这次军事行动应该由谁来负责具体指挥为好？”霍夫曼俯身趴在一幅巨大的海图上，耐心等待着沃尔夫的回答。
“如果您允许的话，我想亲自出海指挥这次伏击行动。”沃尔夫迅速给出了答案。
“这可不行！”霍夫曼还没来得及开口，施塔芬就先晃起了脑袋，“这次行动非同小可，所以你最好还是留在后方基地和我一起指挥。”
“可是……”沃尔夫还想继续争辩，却被霍夫曼摆手制止。“沃尔夫将军，我非常理解您迫切希望再次走上战场的决心，但是正如施塔芬将军所言，这次行动直接关系到帝国未来的命运，所以在指挥上容不得半点失误，施塔芬将军年龄大了，而且他过去也没有直接指挥过潜艇部队作战，所以从这一点上来看，您还是留在后方基地协助他指挥为好。”
“霍夫曼总理说得对，”施塔芬拍着沃尔夫的肩膀说：“我老了，有些事情确实需要得到你的协助，而且我们的海军也需要一位真正有才干的指挥官，所以你还是留下来吧。”
沃尔夫望着施塔芬期待的目光，心里突然生出了一丝感激。因为他知道施塔芬其实早就到了退休的年龄，而且施特莱纳也多次委婉的表达过让格劳特菲尔德接替他成为新任海军司令官的想法，但是施塔芬为了不让德国海军落到格劳特菲尔德这种阿谀奉承之徒的手里，仍然坚持呆在自己的职位上，而眼下他的这种暗示正是在告诉自己，只要自己能够指挥部队顺利完成任务，新任海军司令官一职肯定非自己莫属。
“好！”沃尔夫爽快的答道：“我服从您的命令。”
“这就对了。”施塔芬满意的笑了，“关于由谁具体负责指挥一线作战这个问题，其实我已经有了合适的人选。”
“哦，您快说说看，看看是不是和我心里想的一样。”沃尔夫急忙催问道。
“等一等，让我也来猜猜这个人是谁。”霍夫曼微笑着加入了参与者的行列：“我看这样好了，我们每个人在一张纸条上写出这个人的名字，然后再一起打开，看看我们的想法是不是完全一致。”
霍夫曼的建议立刻获得了施塔芬和沃尔夫的赞同，三个人找来纸张，分别单独写下自己的选择，然后交给霍夫曼统一打开。不过，当三张纸条被逐一摊开时，三个人却不约而同的笑了……
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