穆太后恼羞成怒，再加上洪大发近来办得好些事都不得她的心，而且有愈发骄狂的态势，连公主的乳母都敢调戏。所以，在一个月黑风高的夜晚，他趁休息的时候赶到南边新宅的路上，被人劫财杀死在路边也就不奇怪了。那天下了这一冬的第一场雪，雪花轻轻覆盖到他的尸身上。
清宁殿中，国舅正不悦的蹙眉，“你都干些什么事？”
“我还是青春韶华，叫我这么守着我守不了。”太后面色也不善，“这种事情哪朝哪代没有。”
“你要做也隐秘些，闹得满城风雨的。”国舅顿了一下，“这事儿不对，等闲谁敢说你的闲话。臣觉得有人在跟太后、跟穆家暗中作对。”
穆太后眯起凤眼，“你是说有不可知的敌人在暗处，会是谁呢？宗室？”
国舅蹙眉，“不知道，谁不想要手中有无边权势。对小皇帝的监视，你不能放松了。这小子，最近体力充沛的很，整天在蹴鞠场上泡着。”
“那你还担心什么？”
“不得不防，他太是我们需要的样子了。你安在乾元殿的探子有什么发现没有？”
“没有。”洪大发被除掉了，不过没关系，她手上也不是只有这一颗棋子。最近还有新投诚的呢。
“多盯着，小心驶得万年船。”
下雪了，不能去蹴鞠了。怀璇坐在屋里，他已经习惯了，每日到蹴鞠场上跑跳。
“嗯，总算是不用看到洪大发再在朕跟前晃来晃去了。”
“可是，还是会有人要替代他呀。”筱雪轻声道。
这个，是必然的。在设计要除掉洪大发之前，小皇帝就想过了。
“初来咋到，要比洪大发要好对付一些。而且能担当这个职位的人，也不能是太后凭空弄来一个。朕还小，所以找个年纪差不多的小宫女无妨。但是副总管这个职务可不行，宦官也要论资排辈的。哪些人可能来，朕心里还是知道的。”万泉一早拟了名单给他了。从几个月前就在考察那几个人了。
到了往常去蹴鞠的时辰，小皇帝有坐立难安起来，“万泉，去把那帮人叫来，离半年之期还有三个月了，不能去场上，就在室内练练脚法也好。”
见他要往外跑，筱雪赶紧拿起外衣披到他身上，给他系上扣子，心头却在腹诽，什么叫年纪差不多的小宫女。差四岁，你也只到我肩膀而已。
乾元殿里烧了地龙，可是出门就冷得很了。就算是练脚法也不能在这乾元殿的。不然又有御史要说什么天子起居之所如何如何了。小皇帝爱玩，但都是到斗鸡场、蹴鞠场去玩，省得听他们叨叨。
小皇帝在蹴鞠服外罩着雪白的狐裘，看起来端的是唇红齿白、粉雕玉琢。
筱雪心头叹口气，弟弟从前也是这般模样，现在他到底流落何方。颀哥哥也说找不到，从当初失散的地方到京城这一路都找遍了。估计是赵叔叔一直带他躲着吧。该不会躲到深山老林子里去了。
“雪儿，你在看谁？”小皇帝抱着手仰头看她。
“奴婢在看皇上你这么穿妥不妥当。”筱雪忙收回心神。
怀璇研判的看着她，“乱讲，你分明是透过朕在看另外一个人。已经几回了！”
筱雪满面惶恐，躬身道：“皇上，奴婢是在思念亲人，不是有意要欺瞒皇上的。”这个，往大了说可是欺君。筱雪猛地被那么一问，下意识要把弟弟藏起来一般就那么回答了。
“哼！筱雪听旨！”
筱雪跪下，“奴婢在！”
怀璇神气的绕着她踱步，嘿嘿，这下我可比你高了。总是搞得我得仰起头跟你说话，脖子酸。
“以后不许当朕是小孩儿随口糊弄！不许欺骗朕！”
“是，奴婢遵旨！”还说不是小孩儿，根本就是小屁孩嘛。
“嗯，再有一个月，过完了年，朕就十岁了。”
虚岁、虚岁，你还是小屁孩。
在筱雪心底，对待小皇帝，总有一份看待弟弟一般的雪软。
怀璇看看柱子上的白线，他这几个月长高了些，可是雪儿长得更快。
“朕几时才能比雪儿高啊？”
筱雪闭着嘴不出声，怀璇问她，“你怎么又不说话了？”
“奴婢怕一开口又落把柄，索性少说说错。”
“朕问话，你可以不答的么？”
“不可以。回皇上话，奴婢不知道您几时能长得比奴婢高。”
怀璇被噎住，但是也找不到什么错处，毕竟筱雪的态度是很顺从的。
“男人比女人高是正理，总有一日朕会比雪儿你高的，比王师傅也高。”他站在柱子前，摸着那道白线说。
人都召集进宫了，小皇帝兴致勃勃的去练脚法了。太医说了，多跑动也会促进骨骼生长，让他长得很高。
所以这次，怀璇是由衷的爱上了蹴鞠，一举数得，再好也没有了。
马上要到冬至了，冬至大如年，皇帝要去祭祀坛祭拜天地的的。小皇帝是三月间登基的，这次是他头一回去。这件事情断断马虎不得。国舅一早安排了礼官来教小皇帝一应礼仪。无论国舅如今如何的位高权重，这个时候出面的也只能是小皇帝本人了。
小皇帝想出去玩耍，近乎是被押着在殿内学习礼仪。时不时的还看看窗外，然后不停的吃东西喝水。
“朕要去如厕！”
礼仪官耐心等他回来。
“朕宣布，明儿再接着学。”
礼仪官说：“皇上，后日就冬至了，今日无论如何得学完，明日臣再陪皇上全程复习一下，然后到祭祀坛去熟悉一下环境。”
怀璇嗤笑，“笑话！朕难道还会怯场么？”
礼仪官想起九个月前这个小小孩童在一众大臣簇拥下登基的场景，也是慨然无惧，尽显天家风范，他忽然产生一个想法，这个小皇帝也许不如表面这么简单。如此，华禹幸甚！
直到小皇帝在冬至正日无误的行完礼仪从祭祀坛下来，礼仪官也不能确认他的猜测是否正确。因为在最后一日，是国舅过来亲自盯着才让小皇帝老老实实的跟着他学，然后把整套仪式过了一遍才算是过关的。
“礼官，朕做得可对？”小皇帝站在几层台阶上和他对视着。
“皇上做得对极了。”
小皇帝头，“好，那可以回去吃水饺了。”
冬至到，吃水饺，这是华禹的习俗。
礼仪官不能断定眼前这个究竟只是个顽童还是担负着华宇未来的小小孩童，但是看到大礼服穿在他身上，还是觉得他的肩头太单薄了。
小皇帝回来了，乾元殿烧得暖暖的地龙让他一进殿就开始扒拉衣裳。这身大礼服沉得很，而且他还戴着冠，上头镶着大颗的珍珠，更加的沉。
见他没有章法的乱扯，筱雪叹口气上前弯腰灵巧的替他解着那些繁复的系带与扣子。
“好了。”等到弄好，筱雪轻轻退开一步说。
“累死了！雪儿，朕饿了！”
怕他仪式进行到一半要如厕，除了一碗参汤什么都不给他吃。等到下来，他也不想在外头吃东西，便催着赶紧回到了温暖的乾元殿。这里的温度，这里的人都让他觉得温暖。
筱雪把温着的瓷盅解开，“炖的血燕，还有水晶饺子，皇上先垫个底。”皇宫里正式传膳是有时辰限制的。但是可以有心、炖品充饥。
怀璇靠坐在椅子上，“朕的手也累了，你喂给朕吃。”
吃着吃着，怀璇就开始打起瞌睡来。
筱雪叫了人把他搬上床，然后就在旁边守着。她到乾元殿已经快半年了。小皇帝成天嚷嚷着要长高，其实也的确长高了。他的衣服都是新做的，而且坐在椅子上，脚能放到地上而不再是悬空了。
听说，王家探过万泉的口风要自己，用的是王颀的名义。可是，从那以后，自己就不能再陪着小皇帝一起上课了。好在，还有每天蹴鞠的时候可以见到。不过，没有交谈的机会。
王颀私下又来了一次筱雪的住处，问她到底想要什么，还说小皇帝回绝了让她出去的请求，虽然只问到了万泉那里，但是想必是小皇帝的意思。他希望筱雪能自己再跟小皇帝提一次。毕竟她留在宫中是有危险的。他有责任把她照筱好。
筱雪摇头拒绝了，她想看着国舅跟太后一步一步的进入小皇帝的彀中，想要看到仇人的下场。而且，就算是躲了出去，一旦小皇帝失败了，覆巢之下无完卵，出力甚多的王家怕是也难逃一劫。她一样是无处可逃的。
与其在宫外什么都不知道，日日担忧着牵挂着，她宁可留在宫里一直关注着事态的发展。
而王颀也在担忧着，皇帝不肯给人，万泉还同他说来日方长，不要急在一时。唉，他哪里是急色，是在为琰儿的安全担心。可是，他总不能从皇宫里把琰儿给偷出来吧。
只有在蹴鞠场上，才可以看到她巧笑倩兮的立在一旁等着小皇帝。
脚踩在雪上嘎吱嘎吱的响，筱雪看看前后无人，只有同路的小扣子便脚下使劲去踩雪。
小扣子听到声响，“筱姐姐，难得见你这样突发童心啊。”
对小扣子，筱雪心头一向怜惜，他也投桃报李，一口一个‘姐姐’的叫。所以两人的关系一向不错。
“我一直很喜欢雪，还是小时候见过。”
“姐姐不是南方人吗？”
筱雪说漏嘴了，补救道：“我小时候同师傅住山上，可以看到雪。”
“哦，我就是北方人，年年看倒不新鲜了。”
两人正说着，忽然前方飞来雪团，筱雪拉一把小扣子，堪堪避过。
树后探出个小脑袋，“没打着，你们俩站着，我再扔。”
筱雪一看，是个不认得的小家伙，看看小扣子，他小声说：“国舅独子，今年才六岁。”
又是个小屁孩，可是，难道真的要站着给他当靶子？
“望儿，进宫前怎么跟你说的？”筱雪正要设法叫小屁孩自己打消主意，就见到国舅一身轻裘，踏雪而来。
望儿嘟嘟嘴，“要乖！”
筱雪暗道倒霉，只能不筱地上是积雪，和小扣子就地就要跪下。
国舅适时道：“免礼！”免了他二人裤腿打湿。
“谢国舅！”筱雪心道，难怪都说国舅会做人，这种施小恩小惠的地方，从不吝啬。
“筱宫人，皇上这几日饮食可香？”
每次遇到，国舅都要问问小皇帝的生活起居，筱雪便如常恭声答了。
“好，有劳你们了。”
筱雪和小扣子走远，国舅教训儿子，“这又不是自己家里，那是皇帝身边的人，也不是等闲的宫女太监，你怎么能像对待家里下人一样让他们站着不动给你扔。”
望儿嘟嘟嘴，“进宫不好玩，下次不来了。”
看雪深了，国舅让随从抱起儿子，“你啊，被你娘惯坏了。就是要你进宫学学规矩。”
这两日，已经封印了。小皇帝不用早起去上早朝，国舅也比平日清闲。父子俩是从清宁殿出来的，太后想这个小侄儿了。可是望儿嫌那里全是女孩儿，就一个人跑了出来玩。国舅是后一步追过来的，发现他竟然跑到乾元殿外的空地来了，便带着他一起去见小皇帝。
小皇帝正在殿中喝牛乳，听说国舅求见，偏头问先一步回来的筱雪，“你们碰到时，他说什么了？”
“没说什么，就是问了问皇上的日常起居。”
怀璇头，然后看到筱雪一脸忍笑的表情，低头看看自己好像也没哪里不对。
“嘴边有一圈奶渍。”筱雪赶紧走过来，抽手绢替他擦了，已经让人去传国舅了，可不敢叫他这么留在嘴上。不然还真可以多留一会儿以供观赏。
怀璇合作的微仰起头让她好擦，嘟囔道：“大过年的，带个小屁孩来看朕，要讨朕的压岁钱么？”
筱雪差笑出来，你给压岁钱，你需要压岁么？说什么小屁孩，你自己也大不了几岁。忽然想到自己也只大他四岁，还不是认为他是小屁孩。看来三四岁就是一个坎了。
“臣给皇上请安！”筱雪冷眼旁观，别说，那小屁孩给小皇帝请安的时候还是有板有眼的。
小皇帝对这个小家伙表现出很大的兴趣，亲自过去拉起来，“过来、过来”，还端了吃的给他，“坐下吃东西。”
“谢皇上！”
国舅见他们排排坐着，相处甚欢的样子，微微笑了一下，“皇上，臣亦无事，只是挂着皇上的身体。”
前段时日，怀璇蹴鞠时绊了一下，虽然有人救护没有摔下去，但还是扭到了脚。
“哦，朕已经没事了。舅舅，朕没有那么娇气的。”
“没事就好。”
虽然没有伤筋动骨，但扭到了还是要修养一阵。三个月后的蹴鞠比赛，小皇帝就无缘参加了。因为他无法再一起练习。
那日，穆望还说自己也想加入蹴鞠队，小皇帝刮着他的鼻子说他太小了，等他满了十岁才行。
穆国舅看他没什么事，就带着儿子回去了。小皇帝还让人给穆望带了一大堆好吃的好玩的回去。
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