离扬州水门不远的酒楼二楼，一间包间内。
巡盐御史、盐商、缙绅和卫所军官们，个个脸色惨白，毫无形象地瘫坐在官椅上，瑟瑟发抖。
谁也没想到，一场十拿九稳的攻营战，却是一败涂地。
而时间前后不到一个时辰。
两刻多钟后，一名家丁来报：“大人，官军在打扫战场，没有攻城。”
一听毕自肃没趁机攻城，一干人顿时活泛起来。
巡盐御史急问：“快说，有多少人逃回城？”
那名家丁嘴角抽抽，脸色为难。
“说！有多少人逃回城？”
巡盐御史面目狰狞地怒吼，那家丁吓得一哆嗦，结结巴巴地回道：“大，大人，只有六……六七人骑马逃……逃脱，但没回城。其余全……全死了。”
很显然，那几只小猫小狗被杀怕了，不愿跟他们这帮傻叉混。
咚！
巡盐御史一拳砸在案几上，疼得捂着手，直龇牙。
半晌，一位盐商小心翼翼地开口：“大人，有点不对劲。”
“有什么不对劲？”巡盐御史怒火未减半分。
那盐商回道：“我们中计了，守营的不是漕丁、役夫，而是毕自肃的标营……那支训练有素、纪律严明的卫队。”
“卫队？”
巡盐御史闻言，身体顿时一直，目光炯炯地盯着那盐商片刻，唉地叹声气，咬牙切齿道：“毕自肃，本官不杀汝，誓不为人！”
随后，他突然两眼圆睁，扫一眼包间内众人，怒道：“毕自肃是如何知道我们袭营的？一定有内奸！谁？说，到底是谁！”
在他看来，一万多亡命之徒，遭三千精锐卫队屠杀，当在情理中。
但不能接受的是，自己阵营中有内奸。
除了目光不住扫来扫去的巡盐御史，其他人皆面面相觑，看谁都像内奸，而自己也被别人当内奸。
“御史大人，会不会是南京方面泄露的？”还是那位盐商打破僵局。
没等其他人附和，巡盐御史已下结论：“对，我等与毕自肃不共戴天，不可能与之合作，一定是南京方面泄得密。要是让本官知道是哪个混蛋泄密，绝饶不了他！”
也只有这样解释才合情合理。
一万多盐丁和家丁死亡，这个损失不可谓不大，可以说是元气大伤。
盐商、缙绅和卫所军官们，皆是怒火朝天，纷纷怒骂南京的内奸。
可骂又有何用呢？
骂够了，但极其不爽，胸口反而堵得慌。
“御史大人，接下来怎么办？”仍是先前那位盐商开的口。
巡盐御史左手轻抚长须，故作高深地沉吟良久，方回道：“毕自肃没趁势攻城，说明其没把握攻下扬州。”
“一万多盐丁和家丁，转眼间被屠个干净，他毕自肃会怕扬州这些老爷兵？”一位卫所军官质疑。
巡盐御史顿时大怒：“你懂个屁！卫队没装备盔甲，扬州城池高大，他攻城得死多少人啊？乾圣卫队不过万余，经得起这般损失吗？”
被他怒骂，包间内气氛反倒热烈起来。
盐商、缙绅和卫所军官们，脸上顿时有笑容。
没错，卫队是精锐，但数量少。
毕自肃能将计就计，设伏全歼万余盐丁和家丁，如此智虑高深之士，岂会做出这等脑残之举。
“大人高见！”
“大人高见……”
一人拍马，众人纷纷开口拍马。
巡盐御史恢复自信，得意地摆摆手，让众人安静下来，道：“诸位，你们继续与毕自肃对峙，本官即刻过江，与忻城伯商量对策。”
“大人，万万不可，您要是不在，我等就群龙无首了。”
仍是那位盐商开口劝阻，但他的意思大家都明白，于是纷纷劝起巡盐御史来。
尼玛的，坏老子好事，迟早有你好看！
有三千卫队在卧榻旁，心岂能安？巡盐御史正是有避祸之意，被人看破，心里顿时大怒。
不过，他装作糊涂，捻捻长须，语气平淡道：“诸位，尔等有谁可与南京勋贵接得上头？”
勋贵盐利是要的，但不会放低身段，与盐商谈兄论弟。
“这……”
被大义凛然地一反问，其他人都张口结舌。
“诸位，单靠扬州，是成不了大事的？”巡盐御史语重心长道，“扬州的依靠在南京，在苏州。本官不去联络，谁去联络？”
一阵沉默过后，那位盐商再度开口道：“大人，那扬州这边怎么办？”
“毕自肃抚标就让操江水师操心去，尔等只须联络扬州各州县，将盐价涨起来，继续给朝廷施压。”巡盐御史似乎胸有成竹。
那位盐商却听得目瞪口呆，怔怔半晌，说：“大人，扬州盐价每斤已高于一百五十文，早没人买盐了，再涨也没用啊？”
“没用也要涨！”巡盐御史大怒，“涨盐价是为赚钱吗？啊！是涨给朝廷，涨给乾圣看的，明白吗？”
“明白，明白。”
一顿怒火下来，盐商、缙绅和卫所军官们，顿时噤若寒蝉，连不迭地点头附和。
“好了，本官从北门出城，你们自个分工，将整个扬州府的声势搞大。”
不给众人细思机会，巡盐御史起身便走。
“御史大人，淮安那边怎么办？上午已派人报讯，让他们即刻闹起来。”仍是那位盐商询问。
巡盐御史头也没回，喝道：“封锁消息，让他们闹起来，闹得越大越好！”
死贫道不如死道友，淮安怎么样，关你扬州什么事啊？
他心里吐槽，开门便走。
扬州这边大败，长江操江水师却是偷鸡不成反蚀一把米。
扬州三炷狼烟升起，亲自坐镇操江水师的赵之龙顿时大喜，即刻下令：“追击！给本伯缠住卫队。”
中军官一声令下，攻击令旗升起。
可卫队的漕船退往运河，操江水师却没追击。
当然，也不能完全算没追击。
至少，赵之龙所在的旗舰乘风破浪，朝运河口直追过去。
眼瞧着就要追上，中军官才发觉旗舰孤军深入，刚慌张高喊：“退！退！快退！”
咚咚咚……
前方漕船中一阵急鼓声响起，后退的漕船随即纷纷调头，朝还处于懵逼中的操江水师旗舰冲来。
“快退啊！”
中军官一声嘶喊，旗舰上的水师官兵才惊醒过来，用尽全力调头。
“怎么回事？到底怎么回事！”赵之龙吓得脸色苍白，惊怒中被家丁拉扯进船舱。
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